O Chelsea perdeu seis partidas seguidas na liga, deixando-os em nono lugar na tabela e em perigo de perder o futebol europeu completamente. O ex-defensor do Liverpool, Jamie Carragher, disse na Sky Sports esta semana que o clube está "quebrado." McFarlane, que substituiu o demitido Liam Rosenior no mês passado, abordou essa avaliação diretamente.
"É trabalho do Jamie, ele é um comentarista, ele tem que dar sua opinião e eu respeito isso. Mas não -- eu não concordaria com isso."
Ele foi igualmente direto sobre o que vê nos treinos todos os dias.
"O grupo está decepcionado com a performance contra o Forest. Nós revisamos isso também. Eu não vi nenhuma briga ou rixa ou qualquer coisa fora do comum. Eles são jogadores de elite que chegaram a esse nível tendo talento, mentalidade e determinação. É apenas uma questão de trazer isso à tona."
O Chelsea viaja para Anfield enfrentando uma crise de lesões com seis jogadores. O goleiro Robert Sánchez ficará de fora após sofrer uma lesão na cabeça na derrota por 3-1 para o Nottingham Forest na segunda-feira, o que significa que o goleiro dinamarquês Filip Jørgensen começará -- sua primeira aparição desde a humilhação do Chelsea por 5-2 na Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain.
"Eu ainda tenho fé no Filip," disse McFarlane.
Os atacantes abertos Pedro Neto e Alejandro Garnacho também são improváveis de participar devido a problemas musculares, juntando-se ao ala brasileiro Estevao Willian, ao ala escocês Jamie Gittens e ao estreante adolescente Jesse Derry -- filho do ex-meio-campista do QPR e Crystal Palace, Shaun Derry -- no departamento médico. Derry sofreu uma lesão na cabeça na partida contra o Forest e não jogará mais nesta temporada, embora McFarlane tenha oferecido uma atualização positiva sobre sua condição.
"Eu conversei com o pai do Jesse na noite em que aconteceu e com a família ontem. Os primeiros sinais são realmente positivos. Enquanto ele estiver saudável, isso é tudo que realmente importa."
Dois reforços defensivos oferecem algum encorajamento. O defensor Levi Colwill e o lateral-direito Reece James treinaram plenamente durante a semana e devem estar disponíveis.
"É ótimo tê-los de volta. Dois grandes jogadores. Jogadores de elite. Internacionais da Inglaterra. Na minha opinião, Colwill é um dos melhores zagueiros do futebol mundial. Levi é um jogador completo -- o que você precisar que um zagueiro faça, ele pode fazer."
A situação mais ampla é desconfortável. O Chelsea está quatro pontos atrás do Bournemouth, em sexto -- uma posição que ainda pode garantir a qualificação para a Liga dos Campeões se o Aston Villa vencer a Liga Europa e terminar em quinto. Um treinador permanente ainda não foi nomeado, com Andoni Iraola entre os candidatos ligados à vaga.
"Este clube precisa estar competindo na vanguarda do futebol, nas maiores competições," disse McFarlane. "É algo para o qual este clube foi projetado."
O Liverpool venceu este confronto na temporada passada e está lutando para confirmar a qualificação para a Liga dos Campeões no sábado. O Chelsea já venceu o jogo de volta duas vezes nesta temporada. Eles precisarão desse nível novamente -- sem metade de seu ataque.