O jovem de 19 anos chegou ao Stamford Bridge com grandes expectativas, mas encontrou dificuldades para se firmar durante sua segunda temporada na Inglaterra. Antes do encontro de sábado com o Manchester United, Estevao havia acumulado apenas 172 minutos em oito partidas na Premier League e na Carabao Cup, sem registrar um gol ou assistência.
Sua situação atraiu mais atenção após ele ter sido deixado sem uso durante a eliminação do Chelsea na Carabao Cup contra o Liverpool, apesar de ter passado um tempo se aquecendo na linha lateral.
O Barcelona tem monitorado os desenvolvimentos, com o diretor esportivo Deco particularmente apreciando a habilidade do brasileiro. Entende-se que o clube catalão continua interessado em suas circunstâncias, embora o Chelsea não tenha dado nenhuma indicação de que está disposto a considerar uma saída.
Xabi Alonso abordou a situação antes do jogo contra o Manchester United, reconhecendo que o atacante naturalmente estaria frustrado por seu envolvimento limitado.
"Sim, claro que ele vai jogar. A temporada é longa e haverá momentos para todos," explicou o treinador do Chelsea.
"Não é segredo que todos os jogadores querem estar em campo, eles querem jogar, e quando um deles não teve minutos suficientes por causa da minha decisão, eu tenho que aceitar a responsabilidade por eles não estarem tão felizes quanto poderiam estar."
Alonso também estava ansioso para afastar sugestões de que a falta de oportunidades de Estevao refletia preocupações sobre sua atitude ou aplicação.
"Não é uma questão de atitude. Tem a ver com o contexto das partidas, sobre o início da temporada. Ele é um ótimo garoto e tem um grande desejo de se adaptar."
O treinador do Chelsea também rejeitou sugestões de que o clube estava discutindo um empréstimo em janeiro.
"Não, não há conversas sobre isso."
No entanto, a vitória de 2-0 no sábado sobre o Manchester United proporcionou um desenvolvimento encorajador para Estevao. O brasileiro recebeu sua primeira titularidade na Premier League da temporada e mostrou lampejos da qualidade que o tornaram uma contratação tão empolgante.
Ele encontrou o gol duas vezes, apenas para que ambos os esforços fossem anulados por impedimento, sendo o segundo uma decisão de VAR particularmente apertada.
Sua performance também atraiu elogios de Cole Palmer, que acredita que o adolescente demonstrou por que a paciência com seu desenvolvimento vale a pena.
"Ele precisava ser paciente para seu momento e ele teve seu momento hoje," disse Palmer. "Você podia ver em momentos que ele foi muito bom.
"Ele teve azar com o impedimento; eu acho que foi literalmente um centímetro. Mas sabemos do talento que ele tem e todos nós o amamos. Então, espero que ele possa continuar assim."
Para o Barcelona, a situação de Estevao continua valendo a pena ser monitorada. O Chelsea deixou claro que espera que ele participe de forma mais proeminente, mas a recente falta de oportunidades do jovem já criou incerteza sobre quão rapidamente ele pode se firmar nos planos de Alonso.