Een overwinning zou Arsenal zes punten voorsprong geven voordat City maandagavond tegen Everton speelt. De titelstrijd, effectief gelijk nadat Manchester City een achterstand van 10 punten had ingelopen, is nu neergedaald tot de laatste vier wedstrijden van het seizoen -- en Arteta ziet zaterdag als het moment om de controle te herbevestigen.
"Honger. Honger om te winnen. Dat is het. Om te concurreren, om voor te bereiden en om het doel te bereiken dat we aan het begin van het seizoen hebben gesteld."
De schaduw van de wedstrijd van woensdag in Madrid hing boven de persconferentie. Drie penaltybeslissingen veroorzaakten wijdverspreide controverse en Arteta zei dat hij in de directe nasleep nog steeds woedend was. Twee dagen later kanaliseert hij die emotie in plaats van erop te blijven hangen.
"Focus op Fulham en honger. We spelen om de Premier League te winnen. Het is precies wat we willen dat het is. Nog vier wedstrijden te gaan, deze wedstrijd ook."
Of het gevoel van onrecht in Madrid als brandstof kan worden gebruikt, was hij direct.
"Misschien, maar ik denk dat we genoeg brandstof in de tank hebben."
De afwezigheid van Havertz is een aanzienlijke tegenslag. De Duitser heeft zeven of acht maanden van het seizoen gemist door een blessure, en Arteta was ondubbelzinnig over zijn belang.
"Hij is een enorme gemis geweest. We hebben het over een van de belangrijkste aanvallende spelers die we hebben. Het team heeft een ongelooflijke capaciteit getoond om dit soort scenario's te overwinnen en toch zeer competitief te blijven."
Er is hoop dat Havertz beschikbaar zal zijn voor de returnwedstrijd tegen Atletico op dinsdag, waarbij Arteta bevestigde dat de aanvaller hard werkt om fit te zijn.
Declan Rice ontving uitgebreide lof na zijn optreden in Madrid, waar Arteta hem in een diepere rol dan gebruikelijk gebruikte. De vraag of Rice het verdient om in het gesprek voor speler van het seizoen te worden opgenomen, leidde tot een scherpe reactie.
"Om het aantal wedstrijden, minuten, met de kwaliteit die hij in elke wedstrijd heeft getoond te spelen, is iets extreem moeilijk te doen. En hij doet het niet alleen dit seizoen, maar de afgelopen seizoenen dat hij bij ons is. Dat niveau van consistentie tonen is extreem zeldzaam omdat de eisen en de normen zeer, zeer hoog zijn."
Arteta sprak ook warm over Eberechi Eze, die in januari op huurbasis van Crystal Palace kwam en een bijzondere kwaliteit aan de groep heeft toegevoegd.
"Hij heeft een unieke manier van zich uit te drukken. Wat hij daadwerkelijk aan de wereld buiten uitstraalt, is zo'n zekerheid en kalmte en beheersing in elke situatie op het veld. Ik denk dat we spelers zoals hij nodig hebben, we hebben spelers nodig die een ander soort aanwezigheid op het veld en lichaamstaal kunnen hebben. En Ebs brengt iets anders dat ik denk dat uniek en zeer krachtig voor het team is."
Over de druk van de gelegenheid en de Emirates-publiek was Arteta duidelijk over wat hij van de supporters nodig heeft.
"Laten we blijven doen wat we het hele seizoen hebben gedaan en die energie, die passie meebrengen en samen gaan we het laten gebeuren."
Fulham arriveert op de Emirates op de 10e plaats, nadat ze Aston Villa afgelopen weekend hebben verslagen en twee punten achter de zesde plaats staan. Hun hoofdcoach Marco Silva ontving een goedkeuring van Arteta.
"Naar mijn mening is hij een van de beste managers in de competitie. De manier waarop hij zijn team opzet en wat hij voor de club heeft gedaan, is ongelooflijk, dus we weten hoe moeilijk het morgen gaat worden."
Arsenal heeft 44 van hun 66 eerdere ontmoetingen met Fulham gewonnen en heeft geen van hun laatste 32 competitiewedstrijden thuis tegen hen verloren.