Mikel Arteta heeft de Spaanse fysiotherapeut Joaquin Acedo, een persoonlijke vriend die in Cadiz woont, ingeschakeld om een beoordeling uit te voeren op het trainingscomplex van de club in London Colney. Volgens The Telegraph, is Acedo deze seizoen een regelmatige aanwezigheid rond de selectie geweest en werd hij vorig jaar ook uitgenodigd op de faciliteit.
De stap weerspiegelt de groeiende frustratie binnen de club. Van Arsenal's 22 veldspelers hebben alleen middenvelder Martin Zubimendi en tiener Myles Lewis-Skelly het seizoen doorgebracht zonder een blessure op te lopen. Volgens Transfermarkt hebben Arsenal-spelers gezamenlijk 262 wedstrijden gemist dit seizoen.
Arteta mist Kai Havertz en verdediger Jurrien Timber voor de wedstrijd van zaterdag tegen Fulham, met aanvoerder Martin Odegaard ook als twijfelgeval nadat hij eerder dan verwacht werd gewisseld in de eerste helft van de Champions League halve finale tegen Atletico Madrid op woensdag.
Havertz heeft een bijzonder moeilijk seizoen gehad. De Duitse aanvaller miste de openingsdag van het seizoen door een knieblessure en was daarna nog eens drie maanden aan de kant na een hamstringoperatie in februari 2025, waardoor hij in totaal slechts 20 wedstrijden heeft gespeeld.
Arteta erkende de omvang van de afwezigheid.
"Hij is een enorme gemis geweest. We hebben het over een van de belangrijkste aanvallende spelers die we hebben, en hij is al zeven of acht maanden uit de running. Hij is helaas niet de enige met langdurige blessures en spelers die we gemist hebben."
Hij was voorzichtig om de reactie van de selectie te prijzen.
"Het team heeft een ongelooflijke capaciteit getoond om deze soorten scenario's te overwinnen en toch zeer competitief te blijven."
Onder degenen die deze seizoen voor aanzienlijke periodes afwezig zijn geweest, zijn Bukayo Saka, Riccardo Calafiori, Odegaard en Mikel Merino. De hoeveelheid blessures heeft Arteta's selectie onder voortdurende druk gezet op het meest veeleisende moment van de club's poging om een wachtperiode van 22 jaar voor een landstitel te beëindigen.
De spanning achter de schermen in London Colney, zoals gerapporteerd door The Telegraph, lijkt te draaien om de vraag of er genoeg is gedaan om blessures te voorkomen in plaats van ze simpelweg achteraf te behandelen. Of Acedo's beoordeling structurele veranderingen oplevert, moet nog blijken, maar de beslissing om een externe stem in te schakelen geeft aan dat Arteta niet bereid is de status quo te accepteren met het oog op het volgende seizoen.