Elliott a rejoint Aston Villa en septembre dernier dans le cadre d'un contrat incluant une obligation d'achat de 35 millions de livres, déclenchée par dix apparitions en Premier League. Il en a fait quatre. Avec le match à domicile de vendredi contre Liverpool, l'avant-dernier match de la saison, la clause a maintenant définitivement expiré sans être activée.
"Expliquer maintenant la raison de cette décision est très difficile, ou c'est facile, mais ce n'est pas le moment," a déclaré l'entraîneur de Villa, Emery.
"Bien sûr, c'est quelque chose d'embarrassant pour tous les concernés. Mes excuses pour Harvey Elliott sont chaque jour dans mon esprit. Mais il s'agit de responsabilité -- nous avons notre responsabilité et Liverpool a sa responsabilité. C'est quelque chose, en tant qu'humain et en tant que personne, comment la saison s'est déroulée a été difficile."
Plus tôt dans la saison, en février, Emery était plus expansif sur le piège structurel que les deux clubs avaient construit autour du joueur de 23 ans.
"Ma décision sportive est toujours là -- 'Vous méritez de jouer, nous avons besoin de vos qualités sur le terrain, vous allez jouer.' Mais dans le cas où les clauses sont toujours là, maintenant c'est Liverpool -- ils ont la clé."
"Je sais que nous lui faisons du tort. Cela peut changer pour lui, dans le cas où Liverpool retire cette clause. S'ils ne veulent pas, d'accord, mais le joueur est en train d'être endommagé."
Il était également ouvert sur le coût humain pour Elliott, qui s'est entraîné tous les jours sans se plaindre tout au long de l'épreuve.
"C'est un gars calme, un bon gars, et un professionnel fantastique. Il doit jouer, et il est vraiment patient."
Monchi, le directeur sportif qui a négocié l'accord initial, a quitté Villa peu après la fermeture de la fenêtre estivale, laissant Emery gérer les conséquences d'un arrangement qu'il n'a pas pleinement soutenu dès le départ.
Elliott a fait neuf apparitions toutes compétitions confondues, totalisant seulement 284 minutes. Son seul but est venu lors de la Carabao Cup contre Brentford dans les premières semaines de la saison. L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a confirmé cette semaine qu'Elliott reviendrait à Anfield pour la pré-saison. Son contrat à Liverpool expire à l'été 2027, donnant au club une fenêtre de plus pour soit l'intégrer, soit le vendre.