"Zunächst möchte ich sagen, dass ich nie die Absicht hatte, noch hätte ich mir vorgestellt, dass meine Zeit bei Aston Villa so enden würde," schrieb der 30-Jährige in den sozialen Medien, Tage nachdem er sich für das Premier-League-Eröffnungsspiel des Clubs gegen Brighton un verfügbar gemacht hatte - eine Abwesenheit, für die Unai Emery später sagte, Watkins habe sich entschuldigt.
Aston Villas Rekordtorschütze in der Premier League, mit 91 Toren, wechselt für einen Dreijahresvertrag zum saudischen Pro-League-Club.
Watkins nutzte die Erklärung, um auf eine Phase zurückzublicken, die sowohl seine Karriere als auch die Geschicke von Villa veränderte, indem er half, den Club als regelmäßigen Top-Sechs-Anwärter zu etablieren und den ersten europäischen Titel nach 44 Jahren zu gewinnen.
"Damit gesagt, bin ich für die letzten sechs Jahre ewig dankbar. Es hat mich nicht nur als Spieler, sondern auch als Person geprägt. Wir haben in meinen sechs Saisons hier so viele Höhen und Tiefen durchgemacht, aber eines, das sich nie geändert hat, ist, dass ich alles für diesen Club gegeben habe," schrieb er.
"Von meinen ersten Toren im 7:2-Sieg gegen Liverpool bis hin zur Rückkehr des Clubs nach Europa, den Champions-League-Nächten im Villa Park bis zu dieser unvergesslichen Nacht in Istanbul und dem Rekordtorschützen von Villa in der Premier League zu werden. Es ist eine Leistung, von der ich nie gedacht hätte, dass sie möglich wäre, als ich für den Club unterschrieb."
Er sprach drei Trainer besonders dankend an - Dean Smith, Steven Gerrard und Emery - "für das ständige Vertrauen in mich" - bevor er sich seiner Familie zuwandte, da beide seiner Kinder während seiner Zeit im Club in Birmingham geboren wurden.
"Sie auf das Spielfeld laufen zu sehen und zu sehen, wie die Fans meinen Namen vor ihnen und meiner Familie singen, ist etwas, das mir für immer in Erinnerung bleiben wird," fügte er hinzu. "Birmingham wird immer mein Zuhause sein, und Villa auch."
Watkins wird der letzte in einer langen Reihe von Abgängen bei Villa in diesem Sommer, nach Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne und Emiliano Martínez, wobei Emery selbst zugab, "kleine Tränen" vergossen zu haben, als er sich von einem Spieler verabschiedete, den er "fantastisch" nannte.
Bei Al-Hilal schließt sich Watkins dem ehemaligen Premier-League-Abgänger Crysencio Summerville an, der nach dem Abstieg von West Ham kam, während auch Arsenals Gabriel Martinelli am Dienstag für einen medizinischen Check beim saudischen Club reisen soll.