Der rechte Außenverteidiger wechselt für über 55 Millionen Euro zu Chelsea, plus einer Weiterverkaufs-Klausel, was ihn zum ersten großen Transfer der Xabi Alonso-Ära an der Stamford Bridge macht. Inter Mailand war seit Wochen in Verhandlungen und schien im Rennen zu führen, bevor Chelseas verbessertes finanzielles Angebot und ein persönlicher Anruf von Alonso die Situation änderten.
Der ehemalige italienische und Inter-Verteidiger Giuseppe Bergomi war in seiner Einschätzung am deutlichsten. Er reflektierte in Gazzetta dello Sport, und sagte, er wolle es nicht auf eine Geldfrage reduzieren, erkannte jedoch die finanzielle Realität an.
"Ich verstehe, dass er bei Chelsea das Doppelte verdienen wird, was er in Italien verdient hätte, aber ich möchte nicht denken, dass für einen 21-Jährigen das ganze Gespräch nur auf die Ökonomie reduziert wird," sagte er.
Für Bergomi wäre Inter der ideale Zielort aus fußballerischer Sicht gewesen.
"Für die Art, wie er spielt, für die Art, wie er die Position interpretiert," sagte er. "Cristian Chivus Team spielt 3-5-2, ein System, das die Qualitäten der Außenverteidiger hervorhebt. Inter hätte wieder einen Spieler wie Hakimi gehabt -- jemanden mit mehr Geschwindigkeit und Technik -- nachdem man Dumfries, der mehr Physis bot, Lebewohl gesagt hat."
Er fügte eine Warnung zur Premier League hinzu: "Regelmäßig zu spielen wird fundamental sein, auch für die Nationalmannschaft. Aber heute fürchten italienische Spieler, die ins Ausland gehen, nicht mehr, das Azzurri-Trikot zu verlieren. Schaut euch an, wo Retegui, Calafiori, Tonali und Donnarumma spielen."
Paolo Di Canio, der bei Sky Sport, sprach, sagte, er sei über das endgültige Ziel überrascht, verstehe jedoch die Logik.
"Inter ist einer unserer großen Klubs und bis zum Ende hatte ich das Gefühl, dass Palestra diese Absicht hatte," sagte Di Canio. "Dann kommt das Chelsea-Emblem, die Liga und das Gehalt dazu. Das macht einen riesigen Unterschied."
Di Canio war direkt über den Wert der Premier League als Entwicklungsumfeld: "Die Premier ist die beste Universität der Welt. In England hängt alles von dir ab: keine Ablenkungen, keine Ausreden, alles liegt in deiner Hand."
Guido Angelozzi, der Palestra letzte Saison auf Leihbasis bei Cagliari verpflichtete und jetzt Sportdirektor bei Spezia ist, kennt den Spieler besser als die meisten. Er hatte versucht, ihn im Jahr zuvor für Frosinone zu verpflichten, wurde jedoch im letzten Moment beim Deal überboten.
"Ich war überzeugt, dass er in die Premier League gehen würde -- sie haben ihn genau verfolgt und gesehen, dass er zum englischen Spiel passt," sagte Angelozzi zu TuttoMercatoWeb. "In seiner Rolle ist er ein Spieler der Spitzenklasse."
Auf die Frage, was ihn zuerst beeindruckte, war er direkt: "Er hat alles: Physis, Stärke, Geschwindigkeit, Dribbling. Er ist ein kompletter Fußballer. Und er ist ein guter Mensch, der für Fußball lebt, eine unterstützende Familie und einen guten Agenten hat. Er hat alles, was er braucht, um eine großartige Karriere zu haben."
Palestra wurde nach einer herausragenden Saison bei Cagliari auf Leihbasis von Atalanta zum Serie A Verteidiger des Jahres ernannt und absolvierte 37 Einsätze. Er hat zwei Länderspiele für Italien.