Einige Fußballer hinterlassen einen Eindruck durch das, was sie auf dem Platz erreichen. Andere werden für die Art und Weise, wie sie sich verhalten, den Einfluss, den sie in der Kabine haben, und das Beispiel, das sie für die Mitspieler setzen, in Erinnerung behalten.
Für Paul Parker stechen drei Spieler hervor, wenn er an die Teamkollegen denkt, die er während seiner Karriere am meisten bewunderte: Bryan Robson und Steve Bruce bei Manchester United und Ray Wilkins während seiner Zeit bei Queens Park Rangers.
Sie waren unterschiedliche Persönlichkeiten, spielten in verschiedenen Positionen, aber Parker sah in allen dreien Qualitäten, die über ihre fußballerischen Fähigkeiten hinausgingen.
Bryan Robson: Ein Kapitän, der ihm immer noch Gänsehaut bereitet.
Parkers Bewunderung für Robson hat nie nachgelassen, selbst Jahre nachdem sie sich die Kabine von Manchester United teilten.
Der ehemalige englische Mittelfeldspieler war bereits eine etablierte Figur, als Parker 1991 in Old Trafford ankam, und brachte einen Ruf mit, der weit über seine Leistungen als Spieler hinausging.
Aber Parker glaubt, dass man Robson richtig verstehen musste, um Zeit in seiner Gesellschaft zu verbringen.
"Robbo. Ich meine, Robbo. Du kannst -- es ist schwierig. Jeder kann darüber sprechen und alles, aber tatsächlich in seiner Gesellschaft zu sein, gibt dir Gänsehaut, denn jetzt hat er das immer noch. Er hat immer noch diese Aura, wenn er da ist," sagt Parker. Football Presse..
Er erinnert sich an eine neuere Begegnung, die zeigte, warum Robsons Persönlichkeit einen so bleibenden Eindruck hinterlassen hatte.
Nach der Teilnahme an einer Veranstaltung im Lowry Theatre blieb Parker über Nacht in Manchester und traf sich mit Robson, Gary Pallister und Lee Sharpe, um United beim Spiel gegen Reading im FA Cup zuzusehen.
Sie saßen zusammen in einer Hospitality-Box, als Robson Parker ein Getränk anbot. Was folgte, war eine kleine Geste, die viel über den ehemaligen Kapitän aussagte.
"Robbo fragte mich: 'Willst du ein Getränk?' Ja, ich nehme ein Getränk. Hol uns etwas Wein. Ja, etwas Wein. Robbo ist da und schenkt mir Wein ein. 'Hast du -- oh, willst du noch mehr?'"
Parker war fast verlegen über die Situation.
"Ich dachte bei mir, ich sollte das für ihn tun. Weißt du, es ist dieser Respekt zwischen jungen Profis und alten Profis."
Trotz all seiner Erfolge im Fußball hatte Robson eine Zugänglichkeit bewahrt, die Parker bemerkenswert fand.
"Alles, was er wirklich ist, ist ein ganz normaler Kerl, der ein großartiger Fußballer war, was eine Untertreibung ist, aber er war auch abseits des Platzes großartig. Seine Persönlichkeit und alles um ihn herum ist ein Buzz.
"Du siehst ihn und er spricht mit jedem. Du kommst zu ihm und sprichst ihn richtig an, und er wird ein Gespräch führen. Er wird mit dir reden. Er würde dich nicht einfach ignorieren."
Für Parker definierten diese Qualitäten einen echten Anführer.
"Wenn Leute mit mir über Kapitäne sprechen, dann ist er ein Kapitän. Und es gibt nur wenige, die so waren, die es so gemacht haben. Und ich hatte das Glück, dass ich bei United für zwei von ihnen gespielt habe, für ihn und Steve Bruce."
Steve Bruce: Der Mut und Charakter eines großartigen Innenverteidigers.
Bruce war ein weiterer Teamkollege von Manchester United, der Parkers enormes Respekt einbrachte, sowohl für seine defensiven Qualitäten als auch für seine Persönlichkeit.
Es gab die Möglichkeit, dass Parker schließlich in die Innenverteidigung bei Old Trafford wechseln könnte, möglicherweise an Bruces Stelle. Aber Bruces Entschlossenheit, seine Position zurückzuerobern, stellte sicher, dass sich die Situation nie in diese Richtung entwickelte.
"Steve Bruce, wie er ist, Brucey hört auf, das zu tun, was er tut, wenn er es entscheidet. Und er fühlte, dass er weitermachen konnte, und er war absolut fantastisch."
Parker hatte während seiner Karriere neben zahlreichen Innenverteidigern gespielt, aber Bruce gehörte zu einer besonders besonderen Gruppe.
Er erwähnte auch seinen ehemaligen QPR-Teamkollegen Alan McDonald und erklärte, dass beide Verteidiger einen ähnlichen Ansatz zum Spiel hatten und Männer waren, auf die sich ihre Mitspieler verlassen konnten.
"Sie spielten beide mit ihren Herzen. Und beide waren großartige, großartige Kerle auf und neben dem Platz."
Er schätzte besonders ihre Ehrlichkeit und Zuverlässigkeit.
"Du konntest dich auf sie für alles verlassen. Wenn sie dir etwas sagten, sagten sie es, und du hast dich selbst geschämt, und dann wolltest du es sehr schnell wieder gutmachen mit ihnen."
Bruces Qualitäten beschränkten sich nicht auf seine Verteidigung. Parker war auch von seiner technischen Fähigkeit und dem Mut beeindruckt, der ihn zu einer solchen Bedrohung im gegnerischen Strafraum machte.
Das wurde spektakulär im April 1993 demonstriert, als Bruce in den Schlussminuten gegen Sheffield Wednesday zweimal traf und United einen entscheidenden 2:1-Sieg in ihrer ersten Premier-League-Titelkampagne sicherte.
Parker war nicht überrascht, dass Bruce einen so entscheidenden Beitrag geleistet hatte.
"Nein, nicht wirklich, denn das war Brucey.
"Er hatte die Fähigkeit, einen Unterschied zu machen. Er erzielte 18 Tore in einer Saison, was dir alles über den Beitrag erzählt, den er am anderen Ende des Platzes leisten konnte.
"Brucey war ein Mittelfeldspieler, als er für Gillingham spielte. Er hatte sehr gute Füße, war sehr clever mit dem Ball am Fuß, aber er war so, so mutig in diesem Strafraum. Ich meine, seine Nase wird dir das sagen."
Parker enthüllte auch, dass Fergusons Auswechslung von ihm während des Spiels gegen Sheffield Wednesday ein wichtiger Teil der Geschichte war, obwohl er schnell das Urteil des Trainers anerkennt.
"Brucey hatte einfach das, was ihn ausmachte, um einen Unterschied zu machen, um ehrlich zu sein. Und er konnte einfach solche Tore erzielen."
Trotz Bruces Erfolge glaubt Parker, dass sein Beitrag zum Erfolg von United nie die Anerkennung erhalten hat, die er verdient.
Er ist besonders frustriert über moderne Diskussionen über die größten Premier-League-Verteidiger, die oft Spieler früherer Generationen übersehen.
"Brucey ist einfach ein großartiger Kerl und ein großartiger Innenverteidiger."
Ray Wilkins: Der QPR-Teamkollege, der über den Rest hinausstand.
Während Robson und Bruce ihren Eindruck bei Manchester United hinterließen, kam Parkers Bewunderung für Ray Wilkins aus ihrer gemeinsamen Zeit bei QPR.
Parker erinnert sich an einen Klub, der eine bemerkenswerte Sammlung erfahrener Fußballer anzog, darunter Osvaldo Ardiles, Peter Reid, Nigel Spackman und Mark Falco.
Aber als er gebeten wurde, den herausragenden Spieler unter diesen Teamkollegen zu benennen, zögerte er nicht lange.
"Ich habe den Fußballverein absolut geliebt. Meine letzten Monate dort waren nicht großartig, ich habe es mit Gerry Francis nicht wirklich genossen, aber es war gut mit einigen wirklich guten -- und ich habe mit einigen unglaublichen großartigen Spielern gespielt.
"Es gab einige unglaubliche Spieler, die einfach -- es war wie ein kleines Förderband. Ich habe einfach erfahren, wie Spieler kommen und gehen, aber Ray Wilkins war der beste."
Parkers Beschreibung von Wilkins ist besonders aufschlussreich, da sie die Kombination aus technischem Brillanz und Selbstvertrauen einfängt, die den Mittelfeldspieler zu einem so markanten Charakter machte.
"Ray Wilkins war unglaublich, und seine Fähigkeit mit dem Ball," sagt er.
Er erinnert sich auch an den Kontrast zwischen Wilkins' Londoner Herkunft und der polierten Persönlichkeit, die er in der Gesellschaft anderer zeigen konnte.
"Dieser Junge aus Hillingdon, ein Londoner, ein echter Londoner, der sich plötzlich änderte und der vornehmste Mann der Welt wurde, wenn er in der Nähe war."
Aber es war Wilkins' absolutes Vertrauen in seine fußballerischen Fähigkeiten, das Parker am lebhaftesten in Erinnerung blieb.
"Seine Manieren waren tadellos. Seine Arroganz war absolut übertrieben. Denn sein Glaube an seine eigenen Fähigkeiten war unglaublich.
"Er wusste einfach, was er als nächstes tun würde, wenn er den Ball hatte."
Dieses Vertrauen konnte seine Mitspieler gelegentlich frustrieren, insbesondere wenn Wilkins demonstrierte, dass sein Urteil von Anfang an richtig gewesen war.
"Er war einfach -- manchmal wollte man ihn festhalten und ihm den Hals umdrehen, weil er immer recht hatte."
Doch Parkers Zuneigung zu ihm ist unübersehbar.
"Aber was für ein lieber Mann er war. Er wurde bei QPR absolut verehrt, ebenso wie bei Chelsea. Und ich kann mir vorstellen, dass es in Italien auch so war."
Für Parker waren dies drei Fußballer, deren Qualitäten weit über ihre individuellen Erfolge hinausgingen. Robson hatte eine Aura und eine Großzügigkeit, die ihn zu einem außergewöhnlichen Kapitän machten, Bruce kombinierte Mut mit einer zurückhaltenden technischen Fähigkeit, während Wilkins ein Vertrauen und Verständnis für das Spiel besaß, das ihn zum herausragenden Spieler von Parkers QPR-Jahren machte.
Sie waren sehr unterschiedliche Charaktere, aber jeder hinterließ ihm einen bleibenden Respekt dafür, was einen großartigen Teamkollegen ausmachte.
Paul Parkers Buch "Tackling the Game: My Life in Football" ist von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich..
