Tottenham war sein Traumverein. Der ehemalige englische Nationalspieler hatte bereits Arsenal abgelehnt und erwog die Möglichkeit, zu Spurs zu wechseln, nachdem er sich bei Queens Park Rangers etabliert hatte. Venables, der Tottenham zuvor in diesem Jahr zum FA-Cup-Sieg geführt hatte, bevor er nach Alan Sugars Übernahme Geschäftsführer des Vereins wurde, war zentral an den Gesprächen beteiligt.
Doch als Manchester United ins Spiel kam, war es Venables, der Parker ermutigte, den Wechsel in Betracht zu ziehen, obwohl dies bedeutete, dass Tottenham möglicherweise einen Spieler verlieren könnte, den er nach White Hart Lane holen wollte.
"Nun, Arsenal war der erste Verein, mit dem ich gesprochen habe," sagte Parker. Football Presse. "Und wie du schon weißt, ist das aufgrund der Tatsache, dass es zu diesem Zeitpunkt keinen großen Vorteil für mich gab, zu Arsenal zu gehen, ins Wasser gefallen. Ich sah einfach keinen großen Vorteil darin, dorthin zu gehen, und es war nicht der Ort, der mich ansprach. In meinem Kopf sprach es mich zu diesem Zeitpunkt nicht wirklich an.
"Rangers waren eines der besten Teams in London, und ich hatte einfach diese Liebesaffäre mit Queens Park Rangers. Ich war zu diesem Zeitpunkt nicht besonders beeindruckt von dem Trainer, aber ich hatte immer noch etwas QPR in meinem Herzen."
Parker hatte vier Jahre an der Loftus Road verbracht, wurde zu einem der herausragenden Verteidiger des Landes und etablierte sich in der englischen Nationalmannschaft. Nach seinen Leistungen bei der Weltmeisterschaft 1990 war sein Ruf erheblich gewachsen, was das Interesse mehrerer Vereine weckte.
Tottenham bot die Möglichkeit, einen Kindheitstraum zu verwirklichen, ohne London zu verlassen. Parker fühlte sich in seiner Umgebung, seinen Freunden und der Vertrautheit der Hauptstadt wohl. Dann kontaktierte Maurice Watkins, der Anwalt von Manchester United und eine Schlüsselperson in den Transferangelegenheiten des Vereins unter Sir Alex Ferguson, Parkers Agenten.
Der Anruf kam, während Parker mit Venables im Royal Lancaster Hotel war, mit Blick auf den Hyde Park.
"Aber ich war mit Terry Venables im Royal Lancaster Hotel, Hyde Park. Ich saß dort mit ihm und dachte, nun, es sieht so aus, als würde ich in London bleiben. Ich muss nicht umziehen, ich muss wirklich nicht aus dem Gebiet, in dem ich bin, wegziehen, wo ich immer noch lebe.
"Und einfach nur plaudern und alles, einfach dort sitzen, und es war einfach, alles war einfach brilliant, weißt du."
Dann machte Watkins seinen Ansatz.
"Und dann rief Maurice Watkins, der verstorbene Maurice Watkins, der Vereinsanwalt, meinen Agenten an und fragte, ob ich bereit wäre? Und Terry Venables hörte das, weißt du, er hörte, er wusste, was passiert war. Und er sagte praktisch: 'Du musst aus Respekt gehen. Wenn du nicht gehst, könntest du es bereuen.'
"Und mein ganzes Ding war irgendwie, sollte ich, sollte ich nicht? Weißt du, war er zu nett? Und wenn ich gehe, kann ich dann zurückkommen? Und dann sah er mich als jemanden, der wirklich nicht dorthin (zu Tottenham) gehen wollte, aber dorthin gehen musste. Aber er sagte einfach: 'Du musst gehen.' Er sagte, weißt du, 'Du musst gehen und es tun.' Und ich wusste, dass ich es tun musste."
Es gab etwas besonders Bedeutendes an Venables' Rat. Seit 1987 war er Trainer von Tottenham, hatte den Verein 1991 an die Spitze des FA Cups zurückgebracht und war nun Geschäftsführer. Er wusste, was Parker zu Spurs bringen konnte, erkannte aber auch die Bedeutung des Interesses von Manchester United.
Für Parker war die Aussicht, nach Norden zu ziehen, nicht besonders ansprechend. Seine Fußballkarriere war in London aufgebaut worden, und er hatte wenig Lust, die Menschen und Orte, die er kannte, zu verlassen. Aber das war Manchester United, ein Verein, dessen Geschichte und Ansehen die Entscheidung von jeder anderen Gelegenheit unterschied.
"Ich wusste, dass ich liebe, wo ich lebe. Ich liebe London. Mein ganzes Fußballleben war in London. Ich könnte verlieren, was ich habe, weißt du, wenn ich nach Norden gehe, aber weil es Manchester United war, musste ich gehen."
Eine andere Welt im Old Trafford entdecken
Parkers erste Eindrücke von United halfen zu bestätigen, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte. Er hatte als gegnerischer Spieler im Old Trafford gespielt, aber als er im Stadion ankam, ohne dass ein Spiel stattfand, offenbarte sich ihm etwas, das er bei QPR nie erlebt hatte.
Autos waren auf dem Vorplatz geparkt, während Menschen den Vereinsladen und das Museum besuchten. Der schiere Umfang des Betriebs überraschte ihn.
"Und dann, als ich dort ankam, nur zu sehen, wie das Stadion ohne ein Spiel war, weißt du, es war wie Queens Park Rangers an einem Spieltag dort. Alle Autos waren auf dem Vorplatz geparkt, was offensichtlich jetzt nicht mehr passiert, aber dort parkten all diese Leute ihre Autos, um in den Vereinsladen und das Museum zu gehen.
"Ich meine, ich fand erst etwa eine Stunde nach meiner Ankunft heraus, dass es ein Museum gab, als ich fragte, was all diese Leute dort um das Stadion herum machen und, 'Oh, wir haben ein Museum.' Du hast ein was?
"Weißt du, ihr Vereinsladen war vielleicht so groß wie eine Seite des Stadions von Queens Park Rangers. Es war einfach völlig anders. Es war Fußball, und mein ganzes Ding war immer, zu gehen und zu jagen und an der Spitze zu sein."
Parker kam auch zu einem Verein mit einer anderen jüngeren Geschichte als der, die später den englischen Fußball dominieren würde. Ferguson hatte bereits 1990 den FA Cup und 1991 den Europapokal der Pokalsieger gewonnen, aber United hatte seit 1967 keinen Meistertitel mehr gewonnen.
Parker besteht darauf, dass der Gewinn der Meisterschaft nicht das war, was ihn ursprünglich angezogen hat. Es war die Möglichkeit, eine der bekanntesten Institutionen des Fußballs zu vertreten.
"Ging ich dorthin und dachte, oh, es geht nur um den Gewinn der Liga? Es kam mir nie in den Sinn, die Liga zu gewinnen. Es war einfach die Tatsache, dass es Manchester United war.
"Mein Vater aus Jamaika, George Best, Denis Law, Bobby Charlton. Das waren die drei Fußballdinge, die er kannte."
London zu verlassen bedeutete, sein vertrautes Sozialleben zu opfern, aber Parker glaubte, dass seine Ambitionen Vorrang haben mussten.
"Würde ich all meine Freunde, mein Sozialleben und alles in London vermissen? Ja, das würde ich. Aber ich war einfach einer dieser Menschen, ich kann überall hingehen, irgendwo allein sitzen und in meiner eigenen Gesellschaft sein und es einfach tun.
"Und ich sah einfach, dass das die Gelegenheit war. Ich musste gehen und sie ergreifen."
Venables hatte ihm gesagt, dass er es bereuen könnte, United abzulehnen. Parker entschied sich zuzuhören und ließ den Traumtransfer von Tottenham hinter sich, um Spieler von Manchester United zu werden.
Es stellte sich als eine Entscheidung heraus, die zwei Meistertitel, einen FA Cup und einen Ligapokal einbringen würde, aber die Gelegenheit selbst war das, was am wichtigsten war.
Rückblickend hat Parker keinen Zweifel an der Bedeutung dieses Nachmittags in London.
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