Brian Clough hatte sich sieben Jahre zuvor zurückgezogen, doch sein Einfluss blieb im Spiel verankert. Der Nottingham Forest Trainer war charismatisch, witzig, schneidend und gelegentlich explosiv, besaß aber auch eine außergewöhnliche Fähigkeit, Spieler besser zu machen. Seine Methoden basierten oft auf kurzen Interventionen statt auf endlosen Anweisungen, wodurch die Spieler selbstständig denken konnten.
Für McVeigh lässt sich diese Philosophie über Martin O'Neill bis zu Paul Lambert zurückverfolgen.
O'Neill spielte unter Clough bei Forest und wurde später selbst ein sehr erfolgreicher Trainer. Lambert hingegen spielte unter O'Neill bei Celtic, bevor er das Management übernahm.
"Paul Lambert war sehr stark von Martin O'Neill beeinflusst, der von Brian Clough beeinflusst wurde", sagt McVeigh. Fußball Presse. "Martin O'Neill spielte unter Brian Clough bei Nottingham Forest und ging dann selbst ins Management. Paul Lambert wurde von Martin O'Neill beeinflusst, und das konnte man in der Art sehen, wie Paul managte."
Was McVeigh interessierte, war nicht die Imitation einer Persönlichkeit. Es war die zugrunde liegende Methode.
Cloughs öffentliches Image war das eines Autokraten, der einen Spieler mit einem Satz in Schutt und Asche legen konnte, aber seine Spieler erinnern sich auch an einen Trainer, der wusste, wann er fast nichts sagen sollte. Martin O'Neill beschrieb Cloughs Coaching als etwas, das in kurzen Ausbrüchen geschehen konnte, mit kleinen Punkten, die den Spielern jahrelang im Gedächtnis blieben.
Das war das Element, das McVeigh erkannte, als Lambert 2009 in die Kabine von Norwich kam.
Norwich hatte gerade Bryan Gunn nach einem katastrophalen Saisonstart in der Championship entlassen und befand sich in den unteren drei. Lambert, der ehemalige Kapitän von Celtic, war in einer schwierigen Lage zum Verein gekommen.
Seine erste Intervention in der Kabine dauerte kaum eine halbe Minute.
"Er kam in die Kabine und sagte etwa 30 oder 40 Sekunden lang nichts. Er schaute sich einfach im Raum um, sah jeden an. Und dann sagte er mit seinem starken Glaswegian Akzent: 'Was macht ihr am Tabellenende mit der Qualität in diesem Raum? Wir werden diese Liga gewinnen.'
"Und dann ging er einfach wieder raus."
Der wichtige Teil kam danach.
Lambert verbrachte seine Zeit nicht damit, die Spieler von Norwich davon zu überzeugen, dass er ein großartiger Trainer war. Er stellte Standards auf und erwartete, dass die Spieler diese erfüllten.
McVeigh erinnert sich an eine Trainingseinheit, als er nicht regelmäßig in der Startelf war und um den Trainingsplatz lief, während er Kopfhörer trug.
Lambert bemerkte ihn.
"Was machst du mit diesen Kopfhörern?"
McVeigh erklärte, dass er joggte.
"Und er sagte: 'Was denkst du, ist das hier, ein Ferienpark? Fünfzig Pfund auf meinem Tisch vor dem Training.'"
Die Geldstrafe war fast nebensächlich. Lambert machte einen Punkt über die Umgebung, die er schaffen wollte.
"Wenn du an einem Spieltag keine Kopfhörer tragen wirst, warum solltest du dann beim Training Kopfhörer tragen?" sagt McVeigh. "Es ging um die Standards, die er setzte, und die Standards, die er von jedem erwartete."
McVeigh begann Lamberts erste 10 Spiele, bevor er seinen Platz verlor. Norwich blieb dann mehr als 30 Spiele ungeschlagen, gewann die Championship und folgte mit dem Aufstieg in die Premier League.
Lambert hatte ein Team geerbt, das in den unteren drei war, und die Erwartungen verändert.
Für McVeigh macht das, was danach mit Lambert geschah, umso überraschender.
"Ich war überrascht, dass Paul nicht mehr erreichte, denn ich denke, er hatte alle Qualitäten, um einer der besten Trainer im Fußball zu sein", sagt er.
"Er hatte die Fähigkeit, sich zurückzulehnen, nicht zu viel zu sagen, die Spieler die Dinge selbst herausfinden zu lassen, aber gleichzeitig hatte er unglaublich hohe Standards. Ich denke, er hatte all diese Qualitäten, die man braucht, um ein wirklich, wirklich guter Trainer zu sein."
Lamberts eigene Sicht auf das Management war bemerkenswert konsistent mit dieser Philosophie. Nach dem Aufstieg von Norwich sprach er über den Einfluss von O'Neill und die Bedeutung, die Spieler dazu zu bringen, für ihn zu laufen, anstatt sie mit Anweisungen zu ertränken.
Aber McVeighs Studium der Führung hat auch seine Sicht auf Clough verändert.
Er kritisiert Teile von Cloughs Ansatz in seinem Buch, *Es geht nicht um dich: Die Psychologie der Führung*. Das schmälert nicht, was Clough erreicht hat. Stattdessen glaubt McVeigh, dass Führung im Kontext ihrer Umgebung bewertet werden muss.
Die Fußballkultur in Cloughs Ära war anders. Die Sprache war anders. Die Beziehung zwischen Managern und Spielern war anders. Ein Trainer konnte mit einem gewissen Maß an Autorität und Konfrontation operieren, das in der modernen Kabine viel schwerer zu reproduzieren wäre.
"Die Art und Weise, wie Brian Clough managte, war sehr stark ein Produkt seiner Zeit", sagt McVeigh. "Ich denke, wenn man einige dieser Dinge nimmt und versucht, sie 2025 zu tun, würde es wahrscheinlich nicht auf die gleiche Weise funktionieren."
Das ist der Punkt, an dem McVeighs Idee der Perspektive wichtig wird.
"Perspektive fördert die Leistung", sagt er. Großartige Führung besteht seiner Ansicht nach nicht darin, eine perfekte Formel zu finden und sie für immer anzuwenden. Es geht darum, die Menschen, die Kultur und die Umstände um einen herum zu verstehen und sich dann anzupassen.
Cloughs große Fähigkeit war es, zu wissen, wie man seine Spieler dazu bringt, zu glauben, dass sie mehr erreichen könnten, als jeder erwartete. O'Neill nahm diese Lektion auf, filterte sie jedoch durch seine eigene Persönlichkeit. Lambert tat das Gleiche erneut.
Das könnte das wahre Erbe von Clough sein.
Nicht die berühmten Abwertungen. Nicht das Selbstbewusstsein. Nicht der Trainer, der über seinen Spielern steht.
Es war das Verständnis, dass Führung mächtig sein kann, ohne konstant zu sein.
Stelle die Standards auf. Gib den Spielern Glauben. Mach sie verantwortlich dafür, die Standards zu erfüllen.
Dann geh aus dem Weg.
Das war Cloughs Geschenk. O'Neill lernte es. Lambert brachte einen Teil davon nach Norwich.
Die Persönlichkeiten änderten sich, aber das Prinzip überlebte.