Okafor spielte nur einmal bei der diesjährigen Weltmeisterschaft, einen Einsatz als Ersatzspieler im Achtelfinal-Sieg gegen Algerien, obwohl er mit vier Toren in seinen letzten vier Spielen der Saison für Leeds in den Kader kam.
Er blieb als ungenutzter Ersatzspieler, während die Schweiz zum ersten Mal seit 1954 das Halbfinale erreichte und schließlich nach Verlängerung 3-1 gegen Argentinien verlor. In einer ausführlichen Erklärung, die er auf Instagram veröffentlichte, kündigte der Flügelspieler an, dass er "bis auf Weiteres" von der Nationalmannschaft zurücktritt.
"Liebe Fans, diese Zeilen sind die schwersten, die ich bisher in meiner Karriere geschrieben habe. Nach sorgfältiger Überlegung habe ich beschlossen, bis auf Weiteres von der Schweizer Nationalmannschaft zurückzutreten," schrieb Okafor.
"Diese Entscheidung ist für mich extrem schwierig, aber ich möchte und muss sie jetzt aussprechen. Es gab für mich nie etwas Größeres, als für die Schweiz zu spielen. Jedes Mal, wenn ich dieses Trikot getragen habe, habe ich versucht, mein Herz auf dem Platz zu lassen."
Die Entscheidung folgt auf einen Konflikt mit Yakin, der Anfang dieses Jahres scheinbar gelöst war, als der Cheftrainer speziell nach England reiste, um Okafor zu treffen, nachdem der Flügelspieler die Schweizer Verantwortlichen kritisiert hatte, weil sie während eines vorherigen 16-monatigen Exils aus dem Kader nicht mit ihm kommuniziert hatten.
"Ein Jahr nach der Europameisterschaft kam Murat Yakin mit Mitgliedern des Trainerstabs speziell nach England, um ein klärendes Gespräch mit mir zu führen. Es war ein sehr wertschätzendes und gutes Gespräch. Wir konnten nach vorne schauen und Missverständnisse ausräumen. Ich war Murat Yakin dafür dankbar," sagte er und fügte hinzu, dass er mit einem "guten Gefühl, voller Motivation" zur Weltmeisterschaft gereist sei.
Okafor war darauf bedacht zu betonen, dass seine Entscheidung nichts mit der Spielzeit zu tun hatte, obwohl er mit dieser Reaktion von einigen Beobachtern rechnete.
"Eine Sache vorweg: Ich weiß, dass einige jetzt wieder denken werden: 'Oh, Okafor schon wieder, er ist nur beleidigt, weil er kaum gespielt hat.' Aber nochmals: Meine Entscheidung hat nichts mit meinen Spielminuten zu tun," sagte er. "Es sind Dinge passiert, die mich tief getroffen haben. Vertrauen wurde gebrochen. Versprechen wurden nicht gehalten. Und als ich gegen Algerien spielen durfte, wurde selbst auf kleine Fehler, die weit von unserem Tor entfernt waren, so reagiert, dass es mich tief getroffen hat."
Der Stürmer von Leeds United war darauf bedacht, Yakins Ergebnisse zu loben, während er erklärte, warum er unter ihm nicht weitermachen konnte.
"Murat Yakin macht einen großartigen Job und hat mit der Schweiz historisches erreicht. Der Erfolg gibt ihm und seiner Arbeit recht. Und natürlich möchte ich keine Sonderbehandlung von ihm. Nur gegenseitigen Respekt und Vertrauen, aber ich sehe dieses Fundament für die kommenden Jahre nicht," sagte er und schloss mit einer Nachricht an seine Teamkollegen, die er als Freunde bezeichnete.
"Ich wünsche der Mannschaft aufrichtig nur das Beste. Ich bin der Schweiz für alles dankbar, was ich erleben durfte. Für dieses Land zu spielen war und bleibt etwas ganz Besonderes."
Der Schweizerische Fussballverband bestätigte die Nachricht in einer kurzen Erklärung.
"Noah hat uns heute persönlich informiert, dass er vorerst nicht mehr für die Nationalmannschaft spielen wird. Wir respektieren seine Entscheidung und wünschen ihm viel Glück und Erfolg mit seinem Verein," sagte der Verband. Okafor hat bisher in allen Spielen von Leeds in dieser Saison gespielt.