Manchester United einigte sich am Freitagabend mit Brighton über die Bedingungen für den kamerunischen Nationalspieler, mit einer anfänglichen Gebühr von 65 Millionen Pfund plus weiteren 5 Millionen Pfund an potenziellen Zusatzleistungen, wobei Brighton eine Weiterverkaufsbeteiligung behält.
Baleba unterzog sich am Samstag einer medizinischen Untersuchung, und Journalist Fabrizio Romano bestätigte am Sonntagmorgen, dass alle relevanten Dokumente nun zwischen den beiden Vereinen ausgetauscht und unterzeichnet wurden, wobei der Wechsel "zu 100 Prozent bestätigt" ist, bevor eine offizielle Ankündigung erwartet wird. Der Mittelfeldspieler wird einen Fünfjahresvertrag bis zum Sommer 2031 unterschreiben.
Es wird einige Zeit dauern, bis die United-Fans Baleba im Einsatz sehen, da der 21-Jährige derzeit an einer Bänderverletzung im Sprunggelenk leidet, die er sich während Brightons Freundschaftsspiel-Sieg gegen Strasbourg in der Vorbereitung zugezogen hat.
Es wurde bereits erwartet, dass die Verletzung ihn in den ersten Wochen der Saison außer Gefecht setzen wird, was bedeutet, dass er Brightons Premier-League-Auftakt gegen Aston Villa unabhängig von dem Wechsel zu Old Trafford verpasst hätte. Sein Mitspieler bei Brighton, Yankuba Minteh, ein Ziel für Liverpool, steht vor einer noch längeren Abwesenheit, nachdem er sich einer Operation wegen einer Verletzung am rechten Bein, die er gegen Roma erlitten hat, unterzogen hat und möglicherweise bis Oktober oder November nicht fit sein wird.
Es bleibt unklar, wann genau Baleba bereit sein wird, sein Debüt unter Michael Carrick zu geben, wobei Vorschläge auf etwa Mitte September hindeuten.
United, die am Eröffnungswochenende eine überraschende 0:2-Niederlage gegen den neuaufgestiegenen Hull erlitten, treffen auf Ipswich und Everton, bevor sie am 13. September Manchester City im ersten Derby der Saison empfangen und am 20. September nach Fulham reisen. Es folgt eine verlängerte dreiwöchige Länderspielpause, mit Uniteds nächstem Spiel zu Hause gegen Tottenham am 10. Oktober.
Baleba wird Uniteds dritter neuer Mittelfeldspieler des Sommers, nach der Verpflichtung von Andrey Santos von Chelsea für 50 Millionen Pfund und einem Deal mit Aston Villa für Youri Tielemans über 35 Millionen Pfund, die beide gegen Hull starteten.
Die Verstärkungen folgen auf Casemiros Abgang am Ende seines Vertrags im Juli, während Manuel Ugarte, der ebenfalls gehen könnte, nach einer Operation wegen einer schweren Knieverletzung, die er bei der Weltmeisterschaft mit Uruguay erlitten hat, monatelang ausfallen wird.