Der kolumbianische Mittelfeldspieler, jetzt 34 Jahre alt und spielend für Minnesota United in der Major League Soccer, machte die Offenbarung in seiner Netflix-Dokumentarserie mit dem Titel "James", die am 21. Mai veröffentlicht wurde.
Die dreiteilige Produktion, die von Simón Brand inszeniert wurde, behandelt seine Karriere von seiner Golden-Boot-Gewinnerleistung bei der Weltmeisterschaft 2014 über seine Jahre bei Real Madrid, Bayern München und darüber hinaus -- zeitlich abgestimmt auf seine Teilnahme am Turnier in Nordamerika in diesem Sommer.
"Niemand weiß das, aber nach Real Madrid wollte ich für Manchester United unterschreiben," sagte Rodríguez in der Dokumentation.
"Jorge Mendes sagte zu mir: 'Willst du zu Bayern gehen?' Und ich sagte: 'Wo werde ich spielen? Da sind Ribéry, Robben...' Er sagte: 'Carlo hat nach dir gefragt.' Carlo rief mich an, und ich sagte: 'Ich denke, ich werde nach Manchester gehen.' Und er antwortete: 'Welches Manchester? Manchester ist tot. Du musst hierher zu mir kommen.' Ich denke, es war eine gute Entscheidung, zu Bayern München zu gehen."
Rodríguez sprach auch offen über seine zwei Saisons in Deutschland. Die erste verlief gut, hauptsächlich wegen einer Sprache, die er bereits verstand.
"In meinem ersten Jahr in Deutschland hatte ich Glück, weil Carlo Ancelotti und Jupp Heynckes Spanisch sprachen."
Ancelotti wurde im September 2017 nach einer 0:3-Niederlage in der Champions League gegen Paris Saint-Germain entlassen, wobei Heynckes als Interimstrainer zurückkehrte und den Verein zur Bundesliga-Meisterschaft führte.
Die zweite Saison brachte Niko Kovač und eine Beziehung, die nie funktionierte.
"Jeder Trainer hat seine Favoriten, und ich war nicht einer von seinen," sagte Rodríguez. "Er wollte, dass die Spieler nach dem Training 30 Minuten Rad fahren. Ich sagte: 'Wofür trainiere ich? Gehe ich zur Tour de France oder so? Ich bin ein Fußballer.'"
Auch die Deutschkurse halfen nicht. Rodríguez gab zu, dass er im Unterricht immer wieder einschlief und letztendlich seinem Tutor sagte: "Ich will nicht lernen."
In Bezug auf seine Zeit bei Real Madrid unter Zinedine Zidane war die Frustration leiser, aber tiefer.
"Mit Zidane habe ich gut trainiert. Wenn ich spielte, machte ich die Dinge gut. Ich erzielte Tore, ich gab Vorlagen. Und als die wichtigen Spiele kamen, saß ich auf der Bank. Ich war frustriert -- was kann ich mehr tun? In den Zeitungen war es nur Kritik, weil sie mich auf der Bank zeigten, wie ich wütend aussah. Das schuf eine toxische Atmosphäre. Von Anfang an hatte er seine 12 oder 13 Spieler. Ich hatte nie ein persönliches Problem mit ihm. Ich wollte einfach spielen, und das ist fair genug -- er gewann Titel."
Kolumbien eröffnet seine WM-Kampagne 2026 gegen Usbekistan am 17. Juni.