Für ein Land, das die Weltmeisterschaft viermal gewonnen hat, einige der größten Spieler in der Geschichte des Spiels hervorgebracht hat und das taktische Denken weltweit geprägt hat, hat eine weitere Abwesenheit von der größten Bühne des Fußballs ein Gefühl der Dringlichkeit geschaffen.
Doch das jüngste Scheitern wird von denjenigen im Spiel nicht als isolierte Enttäuschung betrachtet.
In der vergangenen Woche hat Football Presse mit fünf Persönlichkeiten gesprochen, die tief mit dem italienischen Fußball verbunden sind: dem ehemaligen Sportdirektor von Napoli, Mauro Meluso, dem Europameister Alberico Evani, der Cagliari-Legende Marco Sanna, dem ehemaligen italienischen Stürmer Giuseppe Incocciati und dem ehemaligen Rangers-Stürmer Marco Negri.
Ihre Hintergründe sind unterschiedlich, aber ihre Botschaft ist bemerkenswert ähnlich. Italiens Problem besteht nicht nur darin, den richtigen Trainer zu finden oder eine Formation zu ändern. Es geht darum, die Werte wiederzuentdecken, die den italienischen Fußball einst einzigartig gemacht haben.
Mauro Meluso ist der Meinung, dass die Probleme viel tiefer liegen als das, was am Spieltag passiert.
Der erfahrene Sportdirektor, der bei Clubs wie Napoli, Spezia und Lecce gearbeitet hat, wies auf die sich verändernde Struktur des modernen Spiels hin und die Schwierigkeiten, mit denen Clubs konfrontiert sind, wenn es darum geht, finanzielle Anforderungen mit sportlichen Ambitionen in Einklang zu bringen. Für Meluso muss der italienische Fußball genau darauf achten, wie Clubs geführt werden und wie Fußballentscheidungen getroffen werden.
"Jeder, vom Club bis zum letzten Mitarbeiter, muss sein Bestes für das Team geben", sagte Meluso zu Football Presse.. "Die Ergebnisse kommen, wenn alle zusammenarbeiten und das richtige Umfeld für die Spieler schaffen."
Diese Idee, eine stärkere Fußballkultur aufzubauen, wurde während der Woche wiederholt.
Alberico Evani, der Teil des italienischen Trainerstabs war, der Euro 2020 gewann, ist der Meinung, dass das Land zu den Grundlagen des Spiels zurückkehren muss. Der ehemalige AC Milan-Mittelfeldspieler hat sowohl die goldene Generation des italienischen Fußballs als auch die modernen Herausforderungen für junge Spieler erlebt.
Für Evani muss die technische Entwicklung wieder zur Priorität werden.
Italien hat traditionell Fußballer hervorgebracht, die denken, kreieren und Probleme unter Druck lösen konnten. Der moderne Fußball hat jedoch zunehmend auf taktische Disziplin und physische Anforderungen gedrängt. Die Gefahr, so mehrere Gäste von Football Presse, ist, dass die Individualität verloren geht.
Giuseppe Incocciati war in diesem Punkt besonders deutlich. Der ehemalige Milan- und Napoli-Stürmer glaubt, dass der italienische Fußball sich von der Entwicklung von Spielern mit Vorstellungskraft und Persönlichkeit entfernt hat.
"Heute fehlt die individuelle Technik", erklärte Incocciati zu Football Presse.. "Wir müssen talentierte Spieler schützen und sicherstellen, dass sie nicht nur zu einfachen Ausführenden taktischer Anweisungen ausgebildet werden."
Für ein Land, das einst Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Francesco Totti, Gianluca Vialli und Christian Vieri hervorgebracht hat, ist der Rückgang an offensiven Talenten zu einem der größten Anliegen geworden.
Marco Negri, der eine erfolgreiche Karriere in der Serie A hatte, bevor er ein Rangers-Ikone in Schottland wurde, hob ebenfalls den Unterschied zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart hervor.. Der ehemalige Stürmer erinnert sich an eine Zeit, in der Italien aus einer Generation von Weltklasse-Stürmern wählen konnte.
"In meiner Zeit gab es 10 oder 11 Spieler von höchstem Niveau im Angriff", sagte Negri zu Football Presse.. "Jetzt hat Italien Schwierigkeiten, vier oder fünf Spieler zu finden, die diesen Unterschied ausmachen können."
Für Negri muss die Lösung im Jugendbereich beginnen. Der ehemalige italienische Nationalspieler ist der Meinung, dass das Land die Trainingsmethoden, Einrichtungen und die Art und Weise, wie junge Spieler entwickelt werden, überprüfen muss.
Dasselbe Thema kam von Marco Sanna, der Cagliari-Legende, die weiterhin im italienischen Fußball tätig ist und leidenschaftlich an der Zukunft des Spiels interessiert ist.
Sanna ist der Meinung, dass Italien die Kreativität schützen muss.. Der ehemalige Mittelfeldspieler warnte, dass junge Spieler nicht einfach Produkte taktischer Systeme werden dürfen.
Die größte Stärke des italienischen Fußballs kam historisch von Spielern, die Intelligenz mit technischer Fähigkeit kombinierten -- Fußballer, die in der Lage waren, etwas Unerwartetes zu produzieren.
Diese Qualität muss wieder gefördert werden.
Die Ernennung von Paolo Maldini zum technischen Direktor der FIGC stellt einen bedeutenden Moment dar. Eine Figur, die eine der größten Fußballtraditionen Italiens repräsentiert, hat nun die Möglichkeit, die zukünftige Richtung des nationalen Spiels mitzugestalten.
Doch die Befragten von Football Presse verstehen, dass eine Person nicht allein jahrzehntelange Probleme lösen kann.
Die Herausforderung ist kulturell.
Italien muss seine Strukturen verbessern, in die Jugendentwicklung investieren und ein Umfeld schaffen, in dem talentierte Spieler gefördert und nicht eingeschränkt werden. Der finanzielle Abstand zu den größten Ligen Europas hat auch die Position des italienischen Fußballs verändert.
Wie Negri erklärte, ist die Serie A nicht mehr das Ziel, das sie einmal war.
"Früher wollte jeder Spieler nach Italien kommen, weil es die Liga war, in der man wachsen und seine Qualitäten zeigen konnte", sagte er. "Jetzt ist das leider nicht mehr die Realität."
Die finanzielle Macht der Premier League hat die Landschaft verändert, während Spanien weiterhin technisch begabte Generationen von Spielern hervorbringt. Italienische Clubs verlassen sich zunehmend auf erfahrene Stars, die später in ihrer Karriere kommen, anstatt genügend einheimische Talente hervorzubringen, die bereit sind, die Nationalmannschaft zu führen.
Dennoch bleibt Optimismus bestehen.
Italien besitzt nach wie vor eine der reichsten Fußballkulturen, leidenschaftliche Anhänger und Clubs mit außergewöhnlichen Geschichten.
Die Botschaft von Meluso, Evani, Sanna, Incocciati und Negri ist nicht, dass der italienische Fußball am Ende ist. Es ist, dass der italienische Fußball sich selbst wiederentdecken muss.
Das Land muss nicht England, Spanien oder jemand anderen kopieren.
Es muss sich daran erinnern, was es ursprünglich erfolgreich gemacht hat: Technik, Intelligenz, Kreativität und Spieler mit der Persönlichkeit, um Spiele zu entscheiden.
Die Abwesenheit von der Weltmeisterschaft sollte nicht nur als Misserfolg, sondern als Warnung betrachtet werden. Denn die nächste Generation des italienischen Fußballs wird nicht über Nacht aufgebaut.
Sie wird durch die heute getroffenen Entscheidungen aufgebaut.