Die Liverpool Echo Das neue Buch des Journalisten, "An den Ufern des königlichen blauen Mersey", beschreibt Evertons erste Saison im Hill Dickinson Stadium, aber die abschließenden Kapitel untersuchen auch die Unsicherheit bezüglich des Eigentums des Vereins.
Als die Ankündigung kam, war Beesley über das Timing überrascht, nicht jedoch über die zugrunde liegende Entscheidung. Nachdem er die Situation verfolgt und mit Kontakten in den Vereinigten Staaten gesprochen hatte, glaubte er, dass die Möglichkeit, dass Friedkin weiterzieht, schon seit einiger Zeit bestand.
Ich habe Kontakte dort drüben in den USA und Leute in Houston, wo die Friedkin Group ansässig ist", sagte Beesley Football Presse. "Es steht im Buch, dass es ernsthafte Fragezeichen gibt, ob diese Leute langfristig dort sein werden und ob sie das Interesse daran haben.
Also hast du es zuerst in den Seiten von 'An den Ufern des königlichen blauen Mersey' gehört. Wir haben in diese Richtung geschaut, und wir waren alle überrascht, dass es letzten Freitag passiert ist, mit einer dreiwöchigen internationalen Pause und alle sich darauf vorbereiten, wieder aktiv zu werden.
Es war nicht das beste Timing, 48 Stunden vor dem Spiel, aber es war immer abzusehen, dass es passieren würde."
Für Beesley war die Ankündigung der Höhepunkt von Bedenken über ein Eigentum, das finanzielle Stabilität für Everton gebracht hatte, ohne eine besonders sichtbare Präsenz rund um den Verein zu etablieren.
Die Unterscheidung ist wichtig. Everton befand sich in einer gefährlichen Lage, als Friedkin ankam, nach Jahren finanzieller Probleme unter Farhad Moshiri und dem Zusammenbruch des vorgeschlagenen Übernahmeangebots von 777 Partners. Das Eingreifen der Friedkin Group half, die unmittelbare Zukunft des Vereins zu sichern, aber Beesley fragt sich, ob die Eigentümer jemals beabsichtigt haben, Everton zu einer langfristigen Priorität zu machen.
Vom Bedrohung durch 777 Partners zur finanziellen Stabilität
Die vorherige Eigentumskrise von Everton war nicht einfach eine Frage enttäuschender Ergebnisse oder einer erfolglosen Transferpolitik. Der Verein sah sich erheblichen finanziellen Schwierigkeiten gegenüber, verletzte zweimal die Regeln zur Rentabilität und Nachhaltigkeit der Premier League unter Moshiri und erlitt Punktabzüge, während der vorgeschlagene Verkauf an 777 Partners ungelöst blieb.
Beesley glaubt, die Folgen dieser Zeit hätten erheblich schlimmer sein können, hätte die amerikanische Investmentgruppe ihre Übernahme abgeschlossen.
Die Dinge waren unter Moshiri chaotisch, sowohl auf als auch neben dem Platz. Es war die turbulenteste Zeit in der gesamten Geschichte des Vereins, leider. Es muss nur wenige Mannschaften in der Fußballgeschichte gegeben haben, die so viel ausgegeben haben, um so schlecht zu werden, wie Everton es unter Farhad Moshiri getan hat.
Sie haben all das geregelt, und die Dinge scheinen jetzt viel reibungsloser zu sein. Um ehrlich zu sein, wenn man sich anschaut, wie der Verein geführt wird, scheint sich nicht viel verändert zu haben. Es war sehr leicht mit der Friedkin Group, abgesehen von den Rechnungen, die bezahlt wurden.
Sie haben nicht viel in Bezug auf den Verein getan. Es scheint immer noch sehr ähnlich zu sein, wie die Dinge gehandhabt werden. Sie haben keinen großen Fußabdruck oder Fingerabdruck im Verein hinterlassen, seit sie hier sind, abgesehen davon, dass sie die Dinge geregelt haben, was offensichtlich eine große Sache ist."
Diese letzte Qualifikation ist bedeutend. Beesley schließt die Bedeutung dessen, was Friedkin getan hat, nicht aus. Die Stabilisierung von Everton nach den Moshiri-Jahren war entscheidend, und das alternative Eigentumsszenario wäre potenziell katastrophal gewesen.
Wie er im Interview erklärte, könnte Everton mit dem Abstieg und einer viel längeren Erholung konfrontiert gewesen sein, hätte 777 Partners die Kontrolle übernommen. Das Stadionprojekt war bereits weit fortgeschritten, aber die breitere Zukunft des Vereins hätte in Zweifel gezogen werden können.
Das Problem, so Beesleys Ansicht, ist, was als Nächstes kommt. Finanzielle Sicherheit ist eine notwendige Grundlage, aber sie ist nicht dasselbe wie ein Eigentümer, der etwas bei Everton aufbauen möchte.
Sie haben das Geld, aber sie scheinen einfach kein Interesse zu haben. Sie scheinen einfach keinen Appetit darauf zu haben, was schade ist, denn, wie ich skizziert habe, ist es ein spannendes Projekt für jemanden, der eine Vision hat."
Der Kontrast zu Roma
Die deutlichste Illustration von Beesleys Bedenken ist der Unterschied zwischen Friedkins scheinbarem Engagement für Everton und seiner Beziehung zu Roma, dem italienischen Verein, der ebenfalls im Besitz der Friedkin Group ist.
Während des Interviews wies Beesley auf Friedkins Anwesenheit bei einer Konferenz europäischer Fußballvereine in Kopenhagen und die Bilder von ihm auf dem Trainingsgelände von AS Roma hin, wo er den Trainer und die Spieler traf. Diese Bilder boten einen auffälligen Kontrast zu seiner Abwesenheit bei Everton.
Es ist fast so, als hätten sie gehofft, es wäre eine Cinderella-Geschichte, aber es ist Cinderella, die ignoriert wird, während das andere Geschwister die ganze Aufmerksamkeit erhält. Es ist eine andere Art von Cinderella-Geschichte.
Du siehst Dan Friedkin. Er war tatsächlich letzte Woche in Kopenhagen, oder? Bei der Konferenz der europäischen Fußballvereine? Er ist im Exekutivkomitee dort. Es lief gut bei Roma, sie waren vor dem Wochenende Tabellenführer in der Serie A, und sie hatten gerade die Genehmigung für ihr neues Stadion erhalten.
Er wurde auf dem Trainingsgelände dort fotografiert, wie er den Trainer und die Spieler die Hand schüttelt. Und er war noch nie bei einem Everton-Spiel."
Beesley kam mehrmals auf diesen Punkt zurück, weil er glaubt, dass er etwas Grundlegendes über die Beziehung zwischen einem Eigentümer und einem Fußballverein aussagt.
Seit er den Verein gekauft hat, war er nie da. Er war nicht beim letzten Spiel in Goodison, nicht beim ersten Spiel im Hill Dickinson Stadium. Er war nie da. Er hat Everton nie spielen sehen. Und jetzt entscheidet er, dass er verkaufen will. Er hat einfach keinen Appetit."
Der Vergleich mit Roma wirft auch Fragen zu den praktischen Aspekten auf, zwei Vereine mit überlappenden Ambitionen zu führen. Beesley erklärte, dass die Friedkins Berichten zufolge gehofft hatten, einen Weg zu finden, um die Schwierigkeiten zu umgehen, die auftreten könnten, wenn beide Teams sich für den europäischen Wettbewerb qualifizieren.
Die beiden Vereine befinden sich in der Fußballlandschaft in vergleichbaren Positionen und könnten sich um ähnliche Spieler bemühen. Roma hatte in dieser Hinsicht weiter fortgeschritten, aber Evertons neues Stadion und die Anhängerschaft geben ihnen das Potenzial, ein attraktiveres Angebot zu werden.
Beesley sagte, die Eigentümer seien nicht in der Lage gewesen, den vorgeschlagenen europäischen Ausweg zu realisieren, was einen weiteren Grund für ihre Entscheidung darstellt, einen Verkauf zu prüfen.
Es bleibt unklar, wie schnell eine Transaktion stattfinden könnte. Zum Zeitpunkt des Interviews war kein potenzieller Käufer öffentlich aufgetaucht, und die Ankündigung selbst hatte Fragen über die langfristige Richtung des Vereins aufgeworfen.
Eine Beziehung zu Moyes, die nie begann
Vielleicht ist das bemerkenswerteste Detail, das aus Beesleys Einschätzung hervorgeht, David Moyes.
Moyes kehrte während der schwierigen Phase des Vereins zu Everton zurück und hat geholfen, ein gewisses Maß an Stabilität auf dem Platz wiederherzustellen. Doch laut Beesley hat die Beziehung zwischen dem Trainer und dem Eigentümer kaum existiert.
Nachdem das Sommer-Transferfenster geschlossen war, hatte Moyes angedeutet, dass er tatsächlich nie mit Friedkin gesprochen hatte. Das bedeutete, dass der Eigentümer nicht nur versäumt hatte, ein Everton-Spiel zu besuchen, sondern auch nie ein Gespräch mit dem Trainer geführt hatte, der das Team leitet.
Das ist jetzt eine große Entscheidung, denn David Moyes ist der erfolgreichste Trainer von Everton in der Premier-League-Ära. Er hat sie zu neun Top-8-Platzierungen geführt. Bevor er kam, hatten sie nur einmal in der ersten Dekade in der oberen Hälfte der Premier League abgeschlossen.
Die höchste Position, die sie erreicht hatten, war der vierte Platz. Er ist jetzt im letzten Jahr seines Vertrags, also muss jemand eine Entscheidung darüber treffen, was damit passiert. Und der Typ, der den Verein besitzt, hat nie mit ihm gesprochen, geschweige denn sein Fußballteam spielen gesehen.
Also ja, das ist auch nicht großartig."
Die Situation wirft eine offensichtliche Frage auf, wer die Richtung von Everton bestimmen wird, wenn ein Verkauf Zeit in Anspruch nimmt. Moyes' Vertrag erfordert eine Entscheidung, während der Verein weiterhin seine Rekrutierung und Entwicklung rund um das neue Stadion planen muss.
Für Beesley ist die Abwesenheit von Kontakt zwischen dem Eigentümer und dem Trainer mehr als eine symbolische Beschwerde. Sie veranschaulicht die Schwierigkeit, ein kohärentes Fußballprojekt aufzubauen, wenn die Person, die letztendlich für den Verein verantwortlich ist, so wenig direkten Einfluss auf den sportlichen Betrieb hat.
Ein Eigentümer muss nicht das Team auswählen oder sich in jede fußballerische Entscheidung einmischen. Aber es muss eine Beziehung zwischen dem Eigentum und den Personen geben, die mit der Erzielung von Ergebnissen beauftragt sind.
Der Mittelweg, den Everton braucht
Beesley ist sich auch klar, dass die Antwort nicht eine Rückkehr zum Moshiri-Modell ist, in dem hohe Ausgaben keinen nachhaltigen Erfolg brachten.
Er erinnerte sich an einen Vergleich zwischen Moshiris Transferpolitik und einem Fußballfan mit einem Panini-Stickeralbum, der einfach auf Spieler zeigt und entscheidet, dass er sie haben möchte. Das Problem war nicht ein Mangel an Geld, sondern das Fehlen einer effektiven Strategie, um es zu nutzen.
Farhad Moshiri hat viel Geld ausgegeben, aber er wusste einfach nicht, was er tat. Ich habe gehört, dass jemand ihn mit einem Fan verglichen hat, der ein Panini-Stickeralbum hat, aufzeigt und sagt: 'Ich nehme ihn und ihn und ihn.'
Es gibt also ein glückliches Medium zwischen Moshiri, der sich in das Team einmischt, und Dan Friedkin, der nicht einmal zu einem Spiel geht. Es muss jemand geben, der zwischen all dem steht und tatsächlich einen guten Job mit dem Verein machen könnte."
Das ist das Eigentumsmodell, das Beesley für Everton finden möchte: jemand mit den finanziellen Ressourcen, um den Verein zu unterstützen, eine klare Vorstellung davon, wie man ihn entwickeln kann, und genug persönliches Engagement, um die Institution zu verstehen, die sie erworben haben.
Das Timing ist wichtig, weil Everton sich jetzt in einer anderen Position befindet als zu dem Zeitpunkt, als Friedkin ankam. Das Hill Dickinson Stadium bietet Möglichkeiten, die Einnahmen an Spieltagen zu steigern, andere große Sportveranstaltungen auszurichten und neue kommerzielle Einnahmen zu gewinnen. Seine Rolle als Veranstaltungsort für internationales Rugby und Fußball hat bereits gezeigt, dass sein Wert über die Heimspiele von Everton hinausgehen kann.
Beesley sieht ein überzeugendes Angebot für den richtigen Investor.
Ich denke tatsächlich, und das liegt nicht nur daran, dass ich ein Everton-Fan bin, dass es ein spannendes Projekt für jemanden ist, wenn jemand eine Vision in Bezug auf eine riesige Anhängerschaft hat.
Du hast diese riesige Anhängerschaft, wahrscheinlich mehr, als der Verein in vielerlei Hinsicht verdient, in Bezug auf das, was sie in letzter Zeit erreicht oder nicht erreicht haben. Wenn du das mit dem neuen Stadion kombinierst, ist es tatsächlich ein spannendes Projekt, wenn jemand eine Vision hat."
Die Frage ist, ob ein potenzieller Käufer Everton als einen Verein mit Potenzial sieht, den es zu erschließen gilt, oder einfach als ein weiteres Asset, das zu einem Portfolio hinzugefügt werden kann.
Friedkins Amtszeit hat verhindert, dass die finanzielle Krise, die von Moshiri geerbt wurde, ungehindert fortgesetzt wird. Aber Beesley glaubt, dass Everton mehr braucht als einen Eigentümer, der die Rechnungen bezahlen und den Betrieb aufrechterhalten kann.
Direkt gefragt, ob er glücklich darüber sei, dass die Friedkins verkaufen, kehrte seine Antwort zu demselben zentralen Punkt zurück.
Es muss so sein, dass man nicht mit einem Eigentümer weitermachen kann, der so ist. Er hat den Verein stabilisiert und, wie du gesagt hast, es hätte katastrophal sein können. Du hättest 777 Partners haben können, Everton hätte absteigen können, und es hätte ein langer Weg zurück sein können."
Der Abgang der Friedkins würde nicht automatisch eine bessere Zukunft garantieren. Everton muss einen Investor finden, der in der Lage ist, den bereits erzielten finanziellen Fortschritt aufrechtzuerhalten und der Fußballoperation eine kohärente Richtung zu geben.
Für Beesley bieten jedoch das neue Stadion, die Größe der Anhängerschaft des Vereins und das Wachstumspotenzial Gründe zu glauben, dass das richtige Eigentum einen erheblichen Unterschied machen könnte.
Die Grundlagen sind vorhanden. Was Everton jetzt braucht, ist ein Eigentümer, der darauf aufbauen möchte.
Christopher Beesley ist Autor von "An den Ufern des königlichen blauen Mersey: Die Insider-Geschichte von Evertons erster Saison im Bramley Moore Dock" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
