Chelsea wird ihre Transferpläne für Januar aufgrund der neuesten Verletzung von Reece James nicht aufgeben, da Trainer Xabi Alonso erwartet, dass sein Kapitän um den Jahreswechsel zurückkehrt. Alonso hat auch João Pedro herausgefordert, auf seinem produktiven Start in die Saison aufzubauen, während die Blues sich auf eine anspruchsvolle Reihe von Spielen vorbereiten.
James unterzog sich einer erfolgreichen Knieoperation, nachdem er sich im Training vor Chelseas 5:1-Sieg in der Premier League gegen Bournemouth verletzt hatte. Obwohl der Verein kein festes Rückkehrdatum festgelegt hat, wird erwartet, dass der Verteidiger mehrere Wochen ausfallen wird und möglicherweise bis nach Weihnachten nicht spielen kann.
Auf die Frage, ob der Rückschlag die Rekrutierungspläne von Chelsea beeinflussen würde, war Alonso klar, dass dies nicht der Fall sei.
"Nein, ich denke nicht, weil wir erwarten, dass er bis dahin zurück ist, vielleicht einige Wochen vorher, vielleicht danach, es ist nicht genau, also beeinflusst es [das Transferfenster im Januar] nicht", sagte er in Kommentaren, die von The Sun berichtet wurden.
Die Abwesenheit des Chelsea-Kapitäns ist ein erheblicher Verlust, aber Alonso betonte, dass die Priorität des Vereins darin besteht, sicherzustellen, dass der 26-Jährige sich vollständig erholt, anstatt ihn zurückzudrängen.
"Wir sind alle enttäuscht, besonders für ihn. Er wollte nach der Länderspielpause gut starten, aber im letzten Training hatte er eine Verletzung.
"Wir wollten warten, um das Ergebnis der Tests zu erfahren, aber die Operation war erfolgreich.
"Er meldet sich weiterhin hier. Er ist nah am Team und hat einen großen Einfluss, selbst wenn er nicht verfügbar ist. Wir setzen keine Zeitrahmen, aber er wird mehrere Wochen ausfallen. Es wird nicht kurz sein.
"Nach Weihnachten wird die Zeit es zeigen. Die Dinge müssen richtig gemacht werden. Das Knie in den bestmöglichen Zustand bringen. Es ist eine Enttäuschung für alle, für ihn, aber wir haben den Kader, um damit umzugehen."
Während James mit seiner Rehabilitation beginnt, wird Alonso darauf hoffen, dass João Pedro die Form beibehält, die ihn zu einer der größten Offensivbedrohungen von Chelsea gemacht hat. Der Brasilianer hat in ebenso vielen Premier-League-Einsätzen fünf Tore erzielt und auch drei Vorlagen gegeben, darunter einen Doppelpack im Sieg gegen Bournemouth.
Vor der Reise nach Everton sagte Alonso, dass die Herausforderung für den Stürmer darin bestehe, seinen Beitrag aufrechtzuerhalten, anstatt mit seinen frühen Zahlen zufrieden zu sein.
"Vom ersten Tag der Vorbereitung haben wir darüber gesprochen, den nächsten Schritt, den er wollte, und er hat wirklich gut mit der Vorbereitung und dieser Saison begonnen. Es geht also darum, weiterzumachen", sagte Alonso auf der offiziellen Website von Chelsea.
"Wenn du ein Top-Stürmer in dieser Liga werden willst, musst du in jedem Spiel bereit sein, deinen Einfluss zu haben. Er hat ihn und wir brauchen, dass er weitermacht."
Der Trainer glaubt, dass João Pedro die Qualitäten hat, sich weiterzuentwickeln, und lobt sowohl seine Bewegung im Strafraum als auch sein Zusammenspiel.
"Er möchte im Strafraum sein und möchte auch dem Team rund um den Strafraum helfen. Er ist sehr komplett. Ich mag wirklich, wie er spielt und wie er sich mit seinen Mitspielern verbindet."
Alonso warnte auch, dass Chelsea bereit sein müsse für einen körperlichen Wettkampf gegen Everton, die vor dem Wochenendspiel einen Platz über ihnen in der Tabelle standen.
"Jedes Spiel ist schwierig, und auswärts ist es noch schwieriger. Deshalb wissen wir morgen, dass wir viele Dinge im Fußball, wettbewerbsfähig, in Bezug auf Kämpfe, Duelle, gut mit dem Ball spielen, richtig machen müssen."
Chelsea muss nun James' Genesung managen und gleichzeitig ihre Ergebnisse durch einen vollen Spielplan aufrechterhalten. Alonsos Vertrauen in den Kader bedeutet, dass die Verletzung vorerst den Ansatz des Vereins für Januar nicht ändert.