Der japanische Flügelspieler war nach seiner Rolle beim entscheidenden Kontertor von Liam Millar in einem früheren Spiel aus der Startelf gestrichen worden. Er blieb dann drei aufeinanderfolgende Spiele ungenutzt auf der Bank, bevor er am Montag gegen Newcastle wieder ins Geschehen eingriff.
Sakamoto spielte die letzten 29 Minuten, während Coventry einen 4:1-Sieg verbuchte und auf der rechten Seite Energie und Entschlossenheit bot. Sein Beitrag umfasste ein hartnäckiges Spiel im Aufbau zum Tor von Ellis Simms, was unterstrich, was er bringen kann, wenn ihm eine Gelegenheit gegeben wird.
Lampard hat kein Geheimnis aus seiner Zuneigung zu dem 29-Jährigen gemacht und lobte sowohl seinen Charakter als auch seine Herangehensweise an das Training. Aber bei der intensiven Konkurrenz um die Außenpositionen weiß der Cheftrainer, dass persönliche Wertschätzung keinen Platz in der Mannschaft garantieren kann.
"Ich kenne Tats sehr gut und ich liebe ihn als Spieler und als Person. Er ist ein Traum, mit ihm zu arbeiten; das habe ich schon oft gesagt. Und er bietet auch viel. Er trainiert jeden Tag mit einem echten Hunger, um ins Team zu kommen", sagte Lampard.
Er fügte hinzu, dass Sakamotos letzte Vorstellung ihn an die Qualitäten erinnert habe, die er Coventry bieten kann.
"Und um fair zu Tats zu sein, dachte ich, dass er in den 30 Minuten plus, die er neulich gespielt hat, alles gezeigt hat, was wir an Tats lieben. Und ich hoffe, dass noch mehr kommen wird, denn ich habe viel Vertrauen und Glauben in ihn."
Lampard stellte auch die Idee in Frage, dass Spieler, die den Großteil ihrer Karriere in der Championship verbracht haben, als unfähig angesehen werden sollten, in der Premier League erfolgreich zu sein.
"Es ist einfacher für die Leute, das mit vielen unserer Spieler zu tun, zu sagen: 'Oh, das sind Championship-Spieler, das sind sie immer gewesen', aber wir werden nur herausfinden, ob sie in der Premier League spielen können, indem sie um ihre Gelegenheit kämpfen und sie dann nutzen", sagte er.
Der Coventry-Trainer gab zu, dass es eine der schwierigeren Aufgaben des Jobs sein kann, Spieler auszulassen, insbesondere wenn sie in den vorherigen Saisons regelmäßige Stammspieler waren.
"Ja, es ist hart, und es ist persönlich noch schwieriger, wenn man ein Herz hat, und hoffentlich habe ich das, denn es ist nicht etwas, das viele Jobs haben", sagte Lampard. "Es ist Sport, also ist es etwas anders, aber im Mannschaftssport ist es sehr spezifisch, dass man die ganze Woche hinter den Kulissen arbeitet und keinen Teil davon hat oder auf der Bank sitzt oder eine Nebenrolle am Wochenende spielt, wie man es sieht."
Er glaubt, dass diese Entscheidungen einfacher werden, wenn die Auswahl klaren Standards in Bezug auf Training, Leistung und Verhalten folgt.
"Wenn man also so klar und deutlich darüber sein kann, ist das einfacher. Aber emotional fühle ich es natürlich auch, wenn die Spieler enttäuscht sind."
Sakamotos Leistung hat Lampard daher eine weitere Entscheidung gegeben, die abzuwägen ist. Der Flügelspieler hat gezeigt, dass er ein Spiel von der Bank aus beeinflussen kann, und die Herausforderung des Trainers besteht darin, diesen Beitrag zu belohnen und gleichzeitig den Wettbewerb in seinem Kader aufrechtzuerhalten.