Die Gunners gaben im 2:2-Unentschieden gegen Molineux im Februar 2026 eine Zwei-Tore-Führung ab, was eine weitere Welle der Kritik auslöste, da ihre Titelherausforderung unter Druck geriet. Merino beschrieb nun, wie der Kader ohne den Trainer Mikel Arteta reagierte.
"Ein Fehler, und alles, was wir hörten, war 'das alte Arsenal'. Um ehrlich zu sein, gab es auch im Team Zweifel. Eine 2:0-Führung abzugeben, sollte niemals passieren. Aber am Tag nach dem Spiel hatten die Spieler ein Treffen in der Kabine, ohne den Chef. Jeder sprach sich aus", schrieb der Mittelfeldspieler in The Players' Tribune.
Merino sagte, das Gespräch sei nicht über taktische Anpassungen gewesen. Stattdessen diskutierten die Spieler, wie sie Verantwortung für die Reaktion des Teams auf Widrigkeiten übernehmen könnten, anstatt zu erwarten, dass Arteta jedes Problem löst.
"Niemand sprach über Taktik. Es ging darum, wie eine Gruppe von Menschen gemeinsam mit Widrigkeiten umgeht. Ich sprach darüber, wie ich das Team von außen sah, und ich sagte, dass wir als Spieler das selbst in die Hand nehmen mussten, weil der Chef nicht alles für uns tun konnte.
"Wenn eine Person so viele Aufgaben in einem Verein hat, braucht man Führungspersönlichkeiten, die die Dinge selbst herausfinden können. Nun, in diesem Verein haben wir das."
Der Spanier glaubt, dass dieses Treffen Arsenal geholfen hat, vereint zu bleiben, selbst als weitere Rückschläge eintrafen. Sie verloren im April hintereinander Ligaspiele gegen Bournemouth und Manchester City, aber die Spieler zogen weiterhin aus ihrem gemeinsamen Willen Kraft.
"Meiner Meinung nach war das der Tag, an dem wir den Titel gewannen. Selbst als wir gegen Bournemouth und City verloren, hielt uns dieses Treffen zusammen. Wir beschlossen, alle Kritiken als Antrieb zu nutzen, und dank der sozialen Medien sahen wir alles."
Arsenal hatte drei aufeinanderfolgende Saisons auf dem zweiten Platz abgeschlossen, bevor sie schließlich den Premier-League-Titel 2025-26 gewannen. Merino erinnerte sich daran, wie die Kritik an der Mentalität des Vereins ein wiederkehrendes Thema geworden war.
"Wir waren Flaschen. Zweitplatzierte. Zweite, zweite, zweite. Langweilig. Standardsituations-Team. Konnte nicht aus dem Spiel heraus scoren. Konnte den Druck nicht bewältigen. Als sie unsere Professionalität in Frage stellten, sind wir noch enger zusammengerückt."
Er erinnerte sich auch an die Reaktion des Kaders auf öffentliche Verspottung, einschließlich des Fernsehbildes eines Fans, der eine Flasche hielt.
"Der Typ mit der Flasche im Fernsehen? Wir haben einfach gelacht. 'Bantah', wie die Engländer sagen."
Merino lobte besonders Artetas Einfluss auf die Kultur und den Zusammenhalt des Kaders.
"Der Chef war in Höchstform. Bei jedem Teamgespräch erreichte er unsere Herzen. Er sprach darüber, füreinander da zu sein, wie eine Familie. Die Kultur, die wir haben, verdanken wir ihm. Selbst als die Welt erwartete, dass wir zusammenbrechen, hatte ich das Gefühl, dass der Titel uns gehören würde."
Arsenal beendete schließlich ihre 22-jährige Wartezeit auf einen weiteren Premier-League-Titel, als das Unentschieden von Manchester City gegen Bournemouth die Gunners vor der letzten Runde der Spiele als Meister bestätigte.