Drei Spiele in Xabi Alonsos Amtszeit an der Stamford Bridge hat der Brasilianer denen, die ihm nahe stehen, gesagt, dass er nicht erwartet, viel Spielzeit unter dem Spanier zu sehen, der diesen Sommer nach einer kurzen und schwierigen Zeit bei Real Madrid zu Chelsea kam.
Estêvãos Bedenken kommen nach einem frustrierenden Ende der letzten Saison, als ihn eine Oberschenkelverletzung im April aus dem Endspurt heraus hielt und ihm einen Platz bei der Weltmeisterschaft kostete.
Seine Minuten bisher unter dem neuen Trainer haben wenig dazu beigetragen, diese Ängste zu lindern. Er kam in den letzten sieben Minuten der Saisoneröffnungsschlappe gegen Fulham ins Spiel, begann dann Chelseas Ligapokalspiel gegen Luton Town -- ein Spiel, das englische Clubs traditionell nutzen, um ihre Kader zu rotieren -- bevor er im 4:3-Sieg über Brighton überhaupt nicht von der Bank kam.
Der Wettbewerb um Plätze in Chelseas Angriffsreihe ist intensiv.
Estêvão fühlt sich am wohlsten, wenn er durch die Mitte des Angriffs spielt, aber diese Rolle scheint derzeit Cole Palmer, der Nummer 10 des Clubs, oder Morgan Rogers, mit Abstand Chelseas teuerster Neuzugang des Transferfensters, zu gehören.
Eine Alternative wäre, Pedro Neto um die Position des rechten Außenverteidigers in Alonsos System herauszufordern, aber der Brasilianer soll zögerlich sein, diesen Weg zu gehen, partly weil er glaubt, dass es ihn dazu bringen würde, Muskelmasse zuzulegen, was seine Beweglichkeit, die zentral für sein Spiel ist, kosten könnte.
Diejenigen, die Estêvão nahe stehen, sagen, dass er dem Club weiterhin verbunden ist und bleiben möchte, aber dass sich seine Haltung ändern könnte, wenn er in der ersten Saisonhälfte weiterhin nur begrenzte Möglichkeiten findet, was möglicherweise die Tür für einen Wechsel öffnet, wenn das europäische Wintertransferfenster im Januar öffnet.
Er kam für eine Ablösesumme von 61,5 Millionen Euro von Palmeiras zu Chelsea, was in der brasilianischen Fußballszene für Schlagzeilen sorgte, und hat inzwischen 38 Einsätze für den Club absolviert, dabei acht Tore und drei Vorlagen beigesteuert.
Chelseas Ausgaben im Sommer haben das Gefühl des Wettbewerbs, dem Estêvão jetzt gegenübersteht, nur verstärkt. Rogers kam von Aston Villa als die wichtigste offensive Verstärkung des Clubs, während das Aufkommen von Alonsos bevorzugtem System -- das um Palmer zentral und Neto auf der rechten Seite aufgebaut ist -- nur wenige offensichtliche Möglichkeiten für einen Spieler lässt, der durch das Herz des Spielfelds agieren möchte. Wie Alonso die Kaderbreite in den kommenden Monaten managt, könnte entscheidend dafür sein, ob Estêvão die Saison an der Stamford Bridge beendet.