Der 60-Jährige, ehemaliger Stürmer von Cagliari, Napoli, Parma und Chelsea, wird Teil der umgestalteten Struktur von Club Italia neben dem neuen FIGC-Präsidenten Giovanni Malagò, Technischen Direktor Claudio Ranieri und Cheftrainer Roberto Mancini, und vervollständigt ein Führungsteam, das sechs Wochen nach Malagòs Wahl zusammengestellt wurde.
Zola wird seine Position als stellvertretender Vizepräsident der Lega Pro beibehalten, wo er in den letzten Jahren die "Zola-Reform" entwickelt hat, ein Programm, das darauf abzielt, Serie-C-Vereine zu ermutigen, jungen italienischen Spielern mehr Spielzeit zu geben.
"Zolas Charisma, seine Vorbereitung und sein Engagement für junge Spieler, das er in den letzten Jahren in der Lega Pro gezeigt hat, stellen die beste Grundlage dar, um unsere Zukunft aufzubauen," sagte Malagò in einer Erklärung.
"Ich danke ihm, weil er mit Enthusiasmus, Verfügbarkeit und Verantwortung akzeptiert hat. Mit Ranieri, Mancini und Zola wollen wir eine neue Perspektive für den italienischen Fußball schaffen."
Zola selbst schlug einen ähnlichen Ton an und stellte die Ernennung als Erweiterung der bereits in den unteren Ligen laufenden Arbeit dar.
"Ich danke Präsident Malagò, dass er an mich für diese Rolle gedacht hat," sagte er. "Es ist ein Beweis für die Qualität des Projekts, das in der Lega Pro mit der internen Struktur, den Vereinen und der Governance, zu der ich gehöre, durchgeführt wird. Ich stelle mich mit Zufriedenheit, Antrieb und einem Sinn für Verantwortung der Nationalmannschaft zur Verfügung, vor allem mit dem Ziel, die Entwicklung und das Wachstum neuer italienischer Talente zu fördern."
Trotz der neuen Rolle wird Zola nicht die Position des Delegationsleiters übernehmen, die ebenfalls für ihn ins Gespräch gebracht wurde; dieser Job hätte erfordert, dass er dauerhaft mit der A-Nationalmannschaft reist, was ihn daran gehindert hätte, seine Verpflichtungen in der Lega Pro fortzusetzen.
Malagò und Ranieri werden in den kommenden Tagen mit dieser Ernennung rechnen, wobei Gabriele Oriali als Teammanager vorgesehen ist und Beppe Bergomi sowie Bruno Conti zu den Namen gehören, die für die Position des Delegationsleiters in Betracht gezogen werden, neben der Möglichkeit, dass Ranieri zunächst die Rolle selbst übernehmen könnte.
Zola bestritt 35 Einsätze und erzielte 10 Tore für Italien als Spieler und war Teil des Kaders, der bei der Weltmeisterschaft 1994 den zweiten Platz belegte, bevor er in England mit Chelsea seinen Namen machte.