Er spielte Premier-League-Fußball für Tottenham Hotspur und Norwich City, vertrat Nordirland und verbrachte fast 20 Jahre im Profifußball. Nach seiner Karriere studierte er Psychologie, wurde der erste Premier-League-Fußballer, der mit einem Masterabschluss in diesem Fach qualifiziert wurde, und arbeitete anschließend in der Leistungspsychologie, unter anderem mit Premier-League-Spielern und bei Crystal Palace.
Wenn McVeigh also über die mentalen Anforderungen des Profifußballs spricht, greift er sowohl auf Erfahrung als auch auf akademische Studien zurück.
Und ein ehemaliger Tottenham-Teamkollege ist seit Jahrzehnten an seiner Seite geblieben.
Rory Allen war laut McVeigh der beste Stürmer in der Spurs-Jugendmannschaft. Er war auch ein Spieler, der seinen Mitspielern immer wieder sagte, dass er Fußball hasste.
"Rory war unser bester Stürmer, ohne jeden Zweifel", sagte McVeigh. Football Presse. "Er war unglaublich. Er sagte die ganze Zeit: 'Ich hasse Fußball'. Wir mussten darüber lachen, weil wir Kinder waren und es nicht verstehen konnten. Wir waren alle verzweifelt darauf aus, Profifußballer zu werden, und dieser Typ war der beste Spieler im Team und sagte, er hasse Fußball.
"Dann kam er vor mir zu den Reserven, kam vor mir in die erste Mannschaft und gab sein Debüt gegen Manchester United im White Hart Lane. Ich saß auf der Tribüne und schaute zu, und wir waren alle begeistert, weil unser Freund sein Debüt gab. Er erzielte den Ausgleich, und wir dachten alle: 'Das ist unglaublich.'"
Allens Erfolg hatte Auswirkungen auf McVeigh selbst. Der jüngere Spieler war zu Tottenham gekommen und fühlte sich von dem Niveau um ihn herum überwältigt, und zu sehen, wie Allen den Schritt in die erste Mannschaft machte, half ihm zu überzeugen, dass er es auch schaffen könnte.
"Ich erinnere mich, dass ich dachte: 'Wenn er das kann, kann ich das auch'. Er war besser als ich, aber er war nicht viel besser als ich. Plötzlich wurde also das, was ich für unmöglich hielt, erreichbar. Innerhalb weniger Monate gab ich mein eigenes Debüt in der ersten Mannschaft.
"Aber das, was mir immer über Rory im Gedächtnis geblieben ist, ist, was danach passierte, denn er war jemand, der alles hatte, was man sich als junger Fußballer wünschen könnte. Er hatte das Talent, er kam in die erste Mannschaft, er erzielte ein Tor gegen Manchester United und dann wechselte er für 1 Million Pfund zu Portsmouth."
Allens Karriere schien genau dorthin zu führen, wo die Karriere eines jungen Profifußballers hingehören sollte.
Dann stoppte es.
"Etwa vier Monate, nachdem er zu Portsmouth gewechselt war, hörte er einfach auf, zum Training zu gehen. Er wollte nicht mehr Fußball spielen. Er verschwand praktisch aus dem Profifußball. Ich erinnere mich, ein Bild von ihm in Australien gesehen zu haben, wie er England beim Cricket zuschaute. Das ist ein Typ, der gerade für 1 Million Pfund gekauft wurde und eine unglaubliche Karriere haben sollte, und plötzlich hatte er kein Interesse mehr an Fußball."
McVeigh ist vorsichtig, was er aus Allens Entscheidung herausliest.
"Ich weiß nicht, was bei Rory los war. Ich möchte darüber nicht spekulieren. Aber es hat mich erkennen lassen, dass nur weil man gut im Fußball ist, das nicht unbedingt bedeutet, dass man das Leben eines Profifußballers leben möchte.
"Fußball ist ein unglaublich anspruchsvolles Umfeld. Von außen sehen die Leute das Geld, die Stadien, die Premier League, das Fernsehen, all die Dinge, die mit dem Leben eines Profifußballers einhergehen. Aber sie sehen nicht unbedingt, was der Spieler aufgeben muss, um dorthin zu gelangen oder was es braucht, um dort zu bleiben."
Allens Entscheidung war nicht einfach ein Fall von einem vielversprechenden Fußballer, der im Unbekannten verschwindet. Er baute schließlich eine Karriere auf, die weit entfernt vom Profisport war. Laut einem Bericht von 2025 arbeitet Allen, jetzt 48, im britischen Staatsdienst und hatte eine internationale Karriere, die Auslandsaufenthalte im Außenministerium in Portugal und Kolumbien umfasste.
Das außergewöhnliche Detail bleibt, dass er, als er Portsmouth verließ, bereits auf dem Weg nach Australien war, um die Ashes zu sehen.
Für McVeigh veranschaulicht die Geschichte etwas, das Statistiken, Scouting-Berichte und Transfergebühren niemals erklären können.
"Der Druck ist unerbittlich. Du wirst ständig beurteilt. Du wirst ständig gemessen. Jede Woche musst du liefern. Du kannst nicht einfach entscheiden, dass du keinen guten Tag haben wirst, weil du dich ein bisschen unwohl fühlst. Wenn du fünf Sekunden damit verbringst, deinen Mann in Anfield nicht zu verfolgen, können diese fünf Sekunden bedeuten, dass er 50 Yards entfernt ist, es zwei gegen eins ist und du ein Tor kassiert hast.
"Du läufst effektiv jeden Tag 20 Jahre lang einen Marathon. Das macht die Konstanz von jemandem wie Messi, Ronaldo, Kane, Mbappe oder Bellingham so außergewöhnlich. Es ist nicht so, dass sie einmal etwas brillant machen können. Es ist, dass sie unter diesem Druck Woche für Woche, Jahr für Jahr auf diesem Niveau weiter produzieren können."
Das Problem, glaubt McVeigh, ist, dass Fußball auch Spieler lehren kann, ihre Gefühle zu verbergen.
"Eine der Dinge, die man als Fußballer sehr schnell lernt, ist, dass man in der Lage sein muss, Dinge wegzustecken. Man muss in der Lage sein, weiterzumachen. Du verlierst am Samstag, und hast am nächsten Tag ein weiteres Spiel. Du machst einen Fehler, und musst damit weitermachen. Du hast nicht unbedingt die Zeit, um alles, was du fühlst, zu verarbeiten.
"Und ich denke, manchmal werden Fußballer sehr gut darin, Mauern zu bauen. Du vergräbst Dinge, weil du wieder rausgehen und liefern musst. Du willst nicht die Person sein, die allen zeigt, dass du kämpfst, besonders wenn du in einer Umgebung bist, in der jeder um seinen Platz kämpft."
Deshalb bleibt Allens Geschichte in McVeighs Kopf.
Er war kein Spieler, der es nicht schaffen konnte. Er war ein Spieler, der es geschafft hatte.
"Er war der beste Stürmer in unserer Jugendmannschaft. Er gab sein Debüt gegen Manchester United. Er erzielte ein Tor. Er wechselte für 1 Million Pfund. Wenn du irgendeinen jungen Fußballer gefragt hättest, wie er sich seine Karriere vorstellt, hättest du wahrscheinlich genau das beschrieben, was Rory passiert ist.
"Und doch ging er einfach weg.
"Fußball kann dir unglaubliche Erfahrungen bieten, aber es kann auch viel von dir verlangen. Wir müssen uns daran erinnern, dass unter dem Fußballer ein Mensch steckt. Manchmal könnte dieser Mensch entscheiden, dass er das Leben nicht mehr möchte, und das ist etwas, das wir verstehen müssen, anstatt einfach den Spieler zu betrachten und zu fragen, warum er nicht performt."