Der kamerunische Mittelfeldspieler hat seit seinem £70 Millionen Wechsel von Brighton im Sommer noch nicht für United gespielt, nachdem er mit einer Knöchelbandverletzung angekommen war, die er sich während des Freundschaftsspiels der Seagulls gegen Strasbourg zugezogen hatte. Laut dem Evening Standard wurde Baleba dabei gesehen, wie er im Fitnessstudio und auf dem Rasen an Uniteds Basis in Carrington arbeitet, vor dem dritten Runde des Carabao Cups am Mittwoch gegen seinen ehemaligen Verein.
Michael Carrick hatte zuvor die Hoffnung geäußert, dass Baleba vor der Länderspielpause fit genug sein würde, um zu spielen, obwohl er es vermied, einen festen Zeitrahmen für seine Rückkehr festzulegen.
"Er hat ein kleines Knöchelproblem", sagte Carrick letzten Monat. "Aber das wussten wir schon vorher, also ist es kein großes Problem. Es wäre großartig, ihn zurück zu haben. Wir werden abwarten. Wir sind optimistisch, aber ich möchte noch keine Fristen setzen."
Trotz der ermutigenden Anzeichen im Training deutete eine Klubmitteilung, die diese Woche veröffentlicht wurde, darauf hin, dass Baleba gegen Brighton im Old Trafford nicht beteiligt sein wird.
"Baleba arbeitet so hart er kann, um wieder ins Geschehen zu kommen", hieß es in der Mitteilung.
Manchester United wird versuchen, sich von der Niederlage im Manchester-Derby am Sonntag zu erholen, in dem sie 1-0 gegen Manchester City verloren, obwohl die Gegner mehr als eine Stunde lang mit 10 Mann spielten, nachdem Phil Foden vom Platz gestellt wurde. Es wird erwartet, dass Carrick am Dienstag eine umfassendere Fitnessaktualisierung zu Baleba, sowie zu Luke Shaw, Amad Diallo und Matthijs de Ligt gibt, wenn er das Pokalspiel vorstellt.
Balebas Einführung in Carricks Mittelfeld ist einer der am sehnlichsten erwarteten Aspekte von Uniteds Wiederaufbau in dieser Saison, da der 22-Jährige als einer der wichtigsten Sommerneuzugänge des Vereins angekommen ist. Sobald er verfügbar ist, wird erwartet, dass er ein anderes physisches Profil als die bereits im Kader befindlichen Optionen bietet, wobei ein Debüt gegen Leeds United nächsten Monat zuvor als realistisches Ziel erwähnt wurde, wenn sich seine Genesung weiterhin reibungslos entwickelt.
Uniteds Geduld mit der Verletzung spiegelt einen umfassenderen Ansatz für seine Genesung wider. Der Klub geht davon aus, dass Baleba immer mit einer Zeitspanne an der Seitenlinie gerechnet hat und hat sich geweigert, seine Rehabilitation zu beschleunigen, nur um ihn verfügbar zu haben, und zieht es vor, sicherzustellen, dass er vollständig bereit ist, bevor er sein erstes Spiel im roten Trikot bestreitet.