O árbitro Alejandro Hernández Hernández caminhou até a área técnica do Madrid para advertir o treinador após Mourinho reagir com raiva a uma decisão polêmica momentos após o início do segundo tempo, em uma partida que já estava fervendo com descontentamento por parte da equipe visitante.
Vinícius Júnior protestou várias decisões nas primeiras jogadas após o intervalo, e Arda Güler recebeu um cartão amarelo, aumentando a sensação crescente entre os jogadores do Madrid de que a arbitragem estava contra eles.
O cartão de Mourinho veio quando essa frustração atingiu seu pico, com o português reclamando alto da linha lateral antes que o árbitro interviesse diretamente.
O momento sublinhou a tensão que permeava um jogo que o Real Madrid dominou por longos períodos, mas que acabou perdendo por 1-0, sua primeira derrota desde o retorno de Mourinho ao clube. Isso encerrou uma tarde mal-humorada na qual cinco jogadores do Madrid receberam cartões amarelos no total, um número que Mourinho sugeriu mais tarde refletir abordagens contrastantes em relação à malandragem entre os dois lados, em vez de jogadores se comportando de maneira notavelmente inadequada.
O ponto de tensão adicionou uma narrativa mais ampla de frustração em torno das decisões na partida, incluindo um gol anulado pelo VAR por impedimento na jogada de construção e uma defesa de pênalti nos acréscimos que não foi revisada por invasão.
Os jogadores do Real Madrid deixaram La Cartuja com uma clara sensação de descontentamento em relação à arbitragem, mesmo que o próprio Mourinho tenha sido cauteloso depois para não colocar a culpa pelo resultado exclusivamente no árbitro.
É o tipo de ponto de tensão na linha lateral que acompanhou Mourinho ao longo de sua carreira, com confrontos com árbitros sendo uma característica recorrente de seu tempo em clubes como Chelsea, Manchester United e Inter. Seu retorno ao Real Madrid neste verão até agora havia sido notavelmente livre de tais incidentes, com três vitórias em três jogos da liga disputados em circunstâncias relativamente simples antes da atmosfera polêmica na sexta-feira em La Cartuja.
O cartão significa que Mourinho precisará estar atento à sua conduta na área técnica antes do próximo jogo do Madrid, com qualquer nova questão disciplinar potencialmente desencadeando um escrutínio mais próximo do comitê disciplinar da LaLiga.