Cristiano Ronaldo já era uma máquina de gols. Karim Benzema era um atacante de elite. Gareth Bale tinha acabado de chegar do Tottenham por uma taxa recorde mundial.
Para Paul Clement, que trabalhou ao lado de Ancelotti no Real Madrid, a resposta não era forçá-los em um sistema rígido. Era entender o que cada jogador precisava para prosperar.
"Eu não acho que Carlo teve um problema em fazê-los funcionar porque eles foram nomeados, não foram? A BBC. Bale, Benzema, Cristiano," Clement se lembrou, falando para Football Presse.
Clement estava lá como assistente de Ancelotti enquanto o famoso trio de ataque começava a tomar forma, e ele se lembra do raciocínio por trás disso.
"O pensamento inicial quando Carlo chegou ao clube foi que Cristiano é uma máquina de gols, precisa jogar como atacante. Mas tínhamos Benzema, também um atacante muito bom, e Bale estava chegando também."
Então veio uma conversa importante.
"Cristiano disse a Carlo que ele gosta de jogar pela esquerda, mas entrando onde pode chutar de lá ou chegar no segundo poste ou criar assistências para as pessoas."
Ancelotti ouviu.
Essa decisão ajudou a desbloquear a estrutura que se tornaria uma das combinações ofensivas mais devastadoras do futebol moderno.
"Jogamos 4-3-3 ofensivamente. Ronaldo pela esquerda, Benzema pelo meio, Bale pela direita."
A parte inteligente, explica Clement, foi o que aconteceu quando Madrid perdeu a posse.
"Defensivamente, o sistema mudou, e mudou para 4-4-2."
Isso permitiu que Ancelotti protegesse a maior força de Ronaldo: sua capacidade de ficar alto e atacar espaços em vez de gastar sua energia acompanhando laterais.
"Bale teve que se sacrificar um pouco mais e voltar para defender na direita de um meio-campo com quatro jogadores."
Isco ou Ángel Di María poderiam se mover do meio-campo, enquanto Xabi Alonso e Luka Modrić formavam a dupla central.
"E isso significava que Ronaldo poderia ficar avançado, poderia ficar na frente e ser a primeira linha de pressão com Benzema."
Clement acredita que essa foi uma das decisões mais inteligentes de Ancelotti.
"Porque normalmente o que acontecia é que se você joga um lateral ofensivo contra o adversário, ele sobe muito. Alguns treinadores diriam que você tem que acompanhá-lo até o fundo.
"Carlo não queria isso com Ronaldo. Ele queria mantê-lo o mais avançado possível no campo."
Havia, no entanto, um preço a ser pago em outro lugar.
"Eu acho que o que teve que se sacrificar mais foi provavelmente Benzema."
A disposição de Benzema de se sacrificar por Ronaldo foi fundamental para todo o arranjo.
"Naquela época, ele era um atacante muito, muito altruísta, jogador de equipe, um pouco como um tipo [Roberto] Firmino, onde ele era um goleador, sim, mas também um grande provedor.
"Ronaldo não poderia marcar 51 gols e 60 gols se Benzema não fosse esse tipo de jogador."
E os números eram extraordinários.
Clement estava no Madrid durante as duas primeiras temporadas de Ronaldo sob Ancelotti, quando o português marcou 51 gols na primeira campanha e impressionantes 60 na segunda.
"São apenas números fenomenais, simplesmente incríveis."
Mas a admiração de Clement por Ronaldo vai além das estatísticas.
"A maneira como ele cuidou de si mesmo ao longo de sua carreira -- não é uma surpresa para mim que ele ainda esteja marcando gols e jogando em um bom nível."
Para Clement, os maiores jogadores se destacam pelos sacrifícios que estão dispostos a fazer.
"Eles fazem os sacrifícios que eu acho que a maioria, como 99%, não está disposta a fazer.
"Eles não estão dispostos a fazer isso porque é chato, é monótono, mas conseguem fazer isso porque são muito, muito dedicados à sua profissão."
Esse profissionalismo também era visível no vestiário.
"Cristiano era um bom companheiro de equipe. O que ele fazia bem era que ele entendia seu trabalho e entendia como ajudar a equipe. E isso era marcando gols."
Mesmo sua frustração tinha um propósito.
"Ele ficava realmente irritado se ganhássemos o jogo, mas ele não tivesse marcado.
"Pode parecer um pouco egoísta -- nós ganhamos, mas eu não marquei, então não estou muito feliz. Mas não, ele não via assim. Ele via 'meu trabalho é marcar, e se eu não marquei, não ajudei a equipe'."
E por trás de tudo isso estava a capacidade de Ancelotti de gerenciar personalidades sem tentar dominá-las.
"Ele nunca governou com punho de ferro. Ele é um homem muito humilde, Carlo.
"Ele sempre foi muito bom em gerenciar o vestiário porque é um bom comunicador e insiste no respeito."
Clement viu essa filosofia em ação em um dos maiores vestiários do futebol mundial.
"Primeiro, há uma pessoa, e depois, em segundo lugar, há um jogador."
Foi uma combinação de inteligência tática e gestão humana que fez a BBC funcionar.
"Todos marcaram, todos deram assistências, e a equipe se tornou muito bem-sucedida."
Para Clement, não há dúvida sobre o indivíduo que se destacou acima dos demais.
"Cristiano é o melhor talento e jogador que eu já treinei."
Mas a conquista não se tratou apenas de ter três superestrelas.
Tratou-se de encontrar uma maneira para três jogadores excepcionais se tornarem uma força ofensiva devastadora -- e dar a cada um deles um papel em que suas forças pudessem florescer.
Como Clement coloca de forma simples: "Carlo fez com que eles trabalhassem."