O uruguaio tem sido utilizado na defesa durante os últimos jogos, apesar de o elenco ter sido originalmente montado em torno dele jogando no meio-campo. Mourinho ficou satisfeito com o que Valverde tem oferecido na defesa, mas reconheceu que sua presença também será necessária no centro do campo.
"Fede é um jogador extremamente importante para a equipe," disse Mourinho antes do encontro do Real Madrid na Liga dos Campeões com o AEK Atenas.
"O fato de ele ser capitão do Real Madrid faz com que ele olhe ao seu redor de uma maneira diferente. Quando você é capitão, precisa ser diferente. É uma responsabilidade e eu acho que isso fará com que ele jogue onde for necessário para sua equipe e seus companheiros."
Mourinho foi categórico ao afirmar que Valverde não se oporia a ser deslocado, mesmo que isso significasse jogar fora de posição.
"Se ele tiver que jogar como lateral-esquerdo, ele fará isso por causa da responsabilidade de ser capitão. Para mim, isso é o que um capitão é," acrescentou.
O treinador explicou que o plano original era usar Valverde no meio-campo, mas as opções disponíveis nessa área significam que ele continuará sendo solicitado a cobrir diferentes funções.
"O elenco foi montado para jogar com Valverde no meio-campo. Isso significa que no meio-campo não temos muitos jogadores e, como não temos muitos, ele certamente jogará no meio-campo novamente," disse Mourinho.
Ele nomeou Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Bernardo e Thiago como as outras opções disponíveis centralmente, enquanto deixava claro que continuava satisfeito com a contribuição de Valverde na linha defensiva.
Mourinho também confirmou que Vinícius Júnior começaria contra o AEK e explicou por que o brasileiro era a opção mais natural na ala esquerda, apesar de ter várias alternativas ofensivas.
"Não se esqueçam de Brahim, não se esqueçam de Endrick. Temos muitos jogadores de qualidade lá," disse ele. "De todos eles, Vini é o jogador mais adaptado a jogar na ala esquerda. Sabemos disso."
O português também alertou contra subestimar o AEK, apontando para o histórico do Real Madrid em Atenas.
"O Madrid só venceu uma vez em oito jogos aqui. Isso deve significar algo," disse ele.
Perguntado quanto tempo ele precisava para levar sua equipe à perfeição, Mourinho respondeu com a brevidade característica: "Três anos."