O meio-campista do AC Milan, que completa 41 anos na terça-feira, informou ao treinador Slaven Bilić e ao presidente da Federação Croata de Futebol, Marijan Kustić, que continua disponível para os próximos jogos da Liga das Nações do país contra Espanha, Inglaterra e República Checa neste outono.
A decisão encerra qualquer dúvida persistente sobre uma aposentadoria internacional imediata após a decepcionante eliminação da Croácia para Portugal nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
Bilić, que retornou ao cargo na Croácia em julho após Zlatko Dalić deixar o cargo, mal conseguiu conter sua alegria com a notícia.
"Claro, essa decisão do Luka me deixa extremamente feliz -- todos nós estamos cientes do que ele traz para a Croácia, tanto dentro quanto fora de campo," disse o treinador.
"Estou ansioso para trabalhar com ele novamente após 14 anos, e nós dois compartilhamos uma forte ambição de manter a Croácia como uma equipe de elite e bem-sucedida, lado a lado com as melhores equipes do mundo."
A referência aos 14 anos remete ao primeiro período de Bilić no comando da seleção nacional, durante o qual ele também treinou Modrić na categoria Sub-21, antes que seus caminhos se separassem, já que o armador se tornou o jogador mais condecorado da história do futebol croata.
Modrić capitaneou a Croácia na final da Copa do Mundo em 2018, conquistou o terceiro lugar no Catar quatro anos depois e chegou à final da Liga das Nações em 2023, consolidando seu status como o maior jogador da história do país.
A campanha do grupo da Croácia neste outono os coloca contra três equipes de forças contrastantes, com a visita da Espanha provavelmente sendo o jogo de destaque, dado os 15 anos que Modrić passou jogando futebol de clube na capital espanhola antes de sua mudança para o Milan no ano passado.
Bilić deixou claro que persuadir seu capitão a continuar foi uma de suas primeiras prioridades ao retornar ao cargo, tendo mantido contato regular com o meio-campista mesmo antes de sua recontratação ser confirmada.
Com 202 partidas pela seleção, Modrić mostra pouco sinal de igualar a linha do tempo de seu ex-rival argentino Messi, que confirmou sua própria saída internacional apenas dias antes, após uma carreira repleta de troféus com a Albiceleste.