O homem de 47 anos deixa Anfield após supervisionar quase £700 milhões em gastos com transferências ao longo de quatro janelas, um período que rendeu um 20º título da Premier League, mas também muitas críticas, já que os campeões caíram para o quinto lugar na temporada passada. Sua saída já era esperada há muito tempo, mesmo que seu contrato com o Liverpool não estivesse previsto para expirar até junho de 2027.
Hughes se juntou ao clube vindo do Bournemouth no verão de 2024, trazido por Michael Edwards para liderar o departamento de operações de futebol deixado por Jürgen Klopp. Ele foi fundamental na nomeação de Arne Slot como sucessor de Klopp, e Slot entregou resultados imediatamente, guiando o Liverpool ao título em sua primeira temporada no comando.
Mas os resultados desmoronaram no ano seguinte, e Slot foi demitido antes que Andoni Iraola, outro treinador com quem Hughes havia trabalhado anteriormente no Bournemouth, fosse trazido para substituí-lo.
Em sua declaração de despedida, Hughes adotou um tom caloroso.
"Primeiramente, gostaria de reiterar o que disse ao chegar -- foi uma grande fonte de orgulho ter recebido a oportunidade de servir esta instituição incrível e única. Isso é algo pelo qual sempre serei grato," ele disse.
"Sempre seguirei e apoiarei o clube com grande carinho, e desejo a todos os envolvidos nada além de sucesso nesta temporada e além."
Mike Gordon, presidente dos proprietários Fenway Sports Group, agradeceu a Hughes por sua contribuição enquanto confirmava que a busca por um substituto já está em andamento.
"Respeitamos as escolhas de vida de Richard e desejamos a ele e sua família sucesso em sua próxima empreitada," disse Gordon.
Entre as movimentações que definiram o último verão de Hughes no clube estavam a contratação de £125 milhões de Alexander Isak e a chegada de £116 milhões de Florian Wirtz, além de aproximadamente £200 milhões em gastos adicionais que incluíram a transferência de Bradley Barcola do Paris St-Germain.
Espera-se que Hughes seja apresentado no Al-Hilal nos próximos dias, juntando-se a um clube da Saudi Pro League que também gastou cerca de £180 milhões recrutando na Premier League neste verão.
Gerido pelo ex-treinador do Inter Milan, Simone Inzaghi, o Al-Hilal trouxe o ponta brasileiro Gabriel Martinelli do Arsenal por £60 milhões, o internacional holandês Crysencio Summerville do West Ham por £60 milhões, e o atacante inglês Ollie Watkins do Aston Villa em um negócio avaliado em cerca de £51 milhões -- parte de uma agressiva campanha de recrutamento destinada a reafirmar-se como a força dominante no futebol saudita.