O ex-atacante do Liverpool assistiu de longe enquanto seu antigo clube passa por um dos verões mais dramáticos da memória recente. Após uma campanha decepcionante em 2025-26, os campeões da Premier League de duas temporadas atrás optaram por substituir Slot por Iraola, enquanto estrelas de longa data como Mohamed Salah e Andy Robertson também deixaram o clube.
Para Owen, a decisão de demitir Slot foi impulsionada tanto pelo sentimento dos torcedores quanto pelos resultados em campo.
"No final da temporada, você podia sentir a insatisfação dos torcedores," disse Owen Football Presse.
"Eu inicialmente acreditava que o Liverpool daria mais tempo a Slot e ele estaria no comando na próxima temporada, mas uma vez que a temporada estava chegando ao fim, se você perguntasse aos torcedores nos jogos, havia uma sensação real de que eles não acreditavam que Slot era o homem certo para levar o clube adiante."
O ex-atacante da Inglaterra sentiu que Slot merecia um crédito significativo por seu trabalho inicial após suceder Jurgen Klopp, especialmente dadas as circunstâncias que herdou.
"Eu pensei que Slot fez um excelente trabalho em sua primeira temporada, ganhar a Premier League não é uma tarefa fácil e também com pouca movimentação na janela de transferências, herdando principalmente o elenco de Klopp."
No entanto, a regressão do Liverpool durante a temporada 2025-26 acabou se mostrando decisiva.
"Com uma grande janela de transferências no verão passado, realmente fortalecendo as posições de atacante, por algum motivo, eu sei que houve muitas lesões, mas simplesmente não progrediu da maneira que ninguém queria."
Owen também acredita que a hierarquia do Liverpool reconheceu a crescente insatisfação ao redor de Anfield.
"Acredito que o Conselho também poderia sentir isso, o que eu acho que os ajudou a tomar a decisão de que uma mudança era necessária."
O homem encarregado de reviver a sorte do Liverpool é Iraola, que chega após transformar o Bournemouth em um dos times mais admirados da Premier League. Owen está entusiasmado com a nomeação, embora reconheça a magnitude do desafio que o espanhol enfrenta.
"Estou animado. Tenho certeza de que todo torcedor do Liverpool também está," disse ele.
"Você viu o que Iraola fez no Bournemouth, a maneira como jogaram, os grandes resultados que conseguiram contra grandes times como Arsenal e Manchester City na temporada passada."
Os torcedores do Liverpool que se apaixonaram pelo futebol de alta energia de Klopp também podem ver traços familiares no novo treinador.
"Iraola joga um bom estilo de futebol, não é muito diferente de Klopp. Tenho certeza de que o Liverpool buscará pressionar alto, tentar recuperar a bola e então jogar de forma positiva."
Apesar de seu otimismo, Owen reconhece que a transição do Bournemouth para o Liverpool é um dos maiores saltos no futebol inglês.
"É um grande passo, com certeza. O Bournemouth jogou apenas na Premier League, os jogadores tinham tempo para se recuperar e jogar o tipo de futebol que ele queria.
"Agora no Liverpool são múltiplas competições, incluindo a Liga dos Campeões, um nível completamente novo de pressão que ele enfrentará."
Mesmo assim, Owen acredita que os proprietários do Liverpool identificaram o candidato certo.
"O Conselho deu uma olhada e acredita que Iraola é o treinador certo para levar o Liverpool adiante."
"Ele joga futebol com o estilo certo, tem muita experiência na Premier League, seu futebol é empolgante, é atraente e não há razão para que o Liverpool não possa brigar pelo título na próxima temporada."
Uma preocupação para Owen é a saída de líderes experientes como Robertson e Salah. O egípcio deixa o clube como possivelmente o maior jogador da era da Premier League do Liverpool, enquanto Robertson sai após ajudar a redefinir o papel do lateral moderno.
"Sim, isso está correto e é algo que me preocupa," admitiu Owen.
"Tivemos muitos jogadores experientes nos últimos anos e agora mais dois se foram e isso é uma preocupação."
Como resultado, Owen espera que o Liverpool fortaleça o vestiário, assim como o time titular.
"Eu esperaria que Iraola buscasse trazer jogador ou jogadores experientes para o elenco para ajudar os mais jovens, para dar confiança e ser bons companheiros de equipe que estiveram em grandes jogos e jogaram por grandes times."
Um jogador fortemente ligado ao Liverpool é o atacante do Bournemouth Eli Junior Kroupi, que floresceu sob Iraola. Owen gosta do que viu, mas exerceria cautela.
"Eu gosto dele, ele é um jogador impressionante, ele marcou alguns gols excelentes," disse Owen Football Presse em nome de odds do vencedor da Copa do Mundo.
"Eu gostaria de ver um pouco mais dele antes de fazer a mudança para um grande time como o Liverpool, mas Iraola o conhecerá melhor do que ninguém."
Enquanto isso, a empolgação continua a crescer em torno do jovem atacante Rio Ngumoha. Owen, que surgiu na cena como um adolescente, pode se relacionar com o hype, mas alerta contra colocar muita responsabilidade sobre ombros jovens.
"Sim, eu posso," disse ele.
"É muito importante não colocar pressão sobre ele de forma alguma. Ele é muito jovem, está aprendendo seu ofício, está ganhando experiência valiosa e deve ser tratado dessa forma."
Para Owen, o Liverpool ainda deve recrutar uma opção comprovada após a saída de Salah.
"Ele tem um talento excelente, ele me impressionou e parece ter o que é preciso, mas não deve ser confiado para entregar semana após semana, pois ele ainda é muito jovem.
"Para mim, sim, eu iria atrás de (Jarrod) Bowen do West Ham para cobrir a posição de atacante pela direita, dado que Salah saiu."
À medida que o Liverpool entra em um novo capítulo sob Iraola, Owen vê razões para otimismo, mas também uma necessidade de paciência enquanto um dos maiores clubes do futebol inglês começa a vida após duas ícones de Anfield.