O internacional sueco entrou como substituto tardio na vitória de 3-1 sobre o Coventry City na segunda-feira, fazendo sua primeira aparição desde que sofreu uma grave lesão no joelho contra o Crystal Palace em maio de 2025. Seu retorno aconteceu em uma noite em que o Tottenham garantiu sua primeira vitória na Premier League da temporada.
"A jornada parecia impossível," disse Kulusevski. "Foi o mais difícil que poderia ser, mas eu tinha a sensação de que voltaria a jogar futebol. Eu só precisava acreditar e é isso que eu faço.
"Eu tive que dizer aos meus mais próximos que talvez não desse certo, apenas alguns meses atrás. Mas no meu coração, eu sempre soube que daria certo. Eu continuei trabalhando. Por 10 horas todos os dias quando ninguém está assistindo."
A recuperação do jogador de 26 anos foi complicada por dores persistentes após sua operação inicial. Ele voltou a treinar vários meses depois, mas continuou a enfrentar dificuldades, passou por mais tratamentos e eventualmente precisou de outra operação em março.
Kulusevski disse que a experiência o testou de maneiras que vão além do futebol.
"Imagine quando todos desistem de você. E o futebol para mim é como respirar. Imagine que você não pode respirar por dois anos, mas ainda assim tem uma família, então você aparece, faz isso com um sorriso, vai com seus companheiros de equipe, os anima e isso requer muito amor, muita coragem e muita crença. Isso é o que eu tive que praticar.
"Então, quando tudo era impossível e todos desistiram, eu nunca desisti."
Sua fé cristã também desempenhou um papel significativo em ajudá-lo a passar pelos períodos difíceis.
"Deus, ele me dá toda a força," disse ele. "Não posso levar o crédito pelo que fiz porque não fiz isso sozinho. Todos os dias ele tem feito isso por mim.
"Eu contarei a todos sobre a jornada. Tem sido uma jornada incrível, mesmo que tenha sido difícil às vezes. Difícil é bonito e sou tão grato por ter que vivenciá-la.
"Agora estou pronto para jogar futebol. Eu me vejo um pouco diferente agora. Eu acho que sou um homem diferente agora. O mesmo cara, o mesmo cara que quer jogar futebol, mas um pouco mais inteligente."
Os torcedores do Tottenham deram a Kulusevski uma recepção calorosa quando ele substituiu Mohamed Kudus no final da vitória sobre o Coventry. Ele disse que a resposta deles significou muito após um período tão longo afastado.
"Sou tão grato que eles sentem minha falta jogando," disse ele. "Isso significa muito e estou aqui para mostrar a eles um eu melhor. E um eu melhor será um melhor Spurs, então estaremos bem."
O ponta treinou com o elenco e jogou em um jogo-treino interno no início de outubro antes de ser nomeado entre os substitutos contra o Coventry. Ele admitiu que estava mais emocional mais cedo no dia do que quando finalmente entrou em campo.
"Eu estava mais emocional de manhã," disse Kulusevski. "Eu não estava nervoso. Eu estava pronto para jogar aqueles 10 minutos e causar um bom impacto. Foi incrível. Foi divertido. Um dia lindo e estou tão feliz que vencemos."
Para o Tottenham, seu retorno proporciona um impulso bem-vindo após um início difícil na temporada. Para Kulusevski, a prioridade imediata é construir sua forma física e aproveitar ao máximo a oportunidade que ele lutou tanto para recuperar.