Lisandro Martinez, por toda a angústia após o ocorrido, se levantou e declarou o que muitos dentro e fora do Manchester United têm sentido durante toda a temporada.
Dos suspeitos habituais, a reação foi ridícula, previsível e também, de certa forma, desonesta - e chegaremos a isso mais tarde. Lisandro estava simplesmente afirmando o óbvio. O argentino, campeão da Copa do Mundo e duas vezes finalista, expressando abertamente o que esta coluna havia previsto antes mesmo da temporada começar.. Este não é um elenco de primeira linha do Manchester United. Existem lacunas em todas as posições. E o trabalho "de cima", como Lisandro colocou, mostrou uma verdadeira falta de ambição e compromisso com o que se espera de uma diretoria do United.
Ineos. Ineos de Sir Jim Ratcliffe. Não conseguiram provar que estão à altura da tarefa. Ratcliffe e sua equipe, tendo recebido a administração completa do lado futebolístico do clube pelos Glazers, mostraram pouco ou nenhum entendimento do que é necessário para construir um time competitivo, que briga por títulos - muito menos um time que também possa lidar com o holofote e o escrutínio que o Manchester United gera.
Já afirmamos isso antes, mas entre os exemplos mais gritantes da maneira descuidada como este elenco tem sido gerenciado está Kobbie Mainoo. Faz apenas seis meses que aqueles responsáveis pelas coisas haviam descartado o meio-campista inglês e estavam oferecendo-o pela Premier League e Europa. Avançando para hoje, ou pelo menos para o último domingo, Mainoo está se destacando e se comportando como o único meio-campista experiente do United. Não é Youri Tielemans. Certamente não é Andrey Santos. E não será Carlos Baleba. Contra o Spurs, foi Mainoo quem foi o jogador-chave no motor do United. Um crédito a si mesmo, sua equipe de apoio e Michael Carrick, é claro. Mas isso diz muito pouco (ou será que diz tanto?) sobre o planejamento do elenco que tem ocorrido nos bastidores em Carrington.
Os torcedores agora podem ver isso. Os jogadores também. E esta coluna foi informada de que Lisandro não estava falando fora de hora na terça-feira. Ele foi quase o porta-voz nomeado da noite. Os comentários do defensor tiveram a aprovação total do grupo sênior, incluindo o capitão Bruno Fernandes. E isso não foi - apesar das manchetes e alegações da análise de podcast - sobre o treinador.
De fato, Lisandro, Fernandes, Harry Maguire... todos eles, estão tão chateados por Carrick quanto estão por si mesmos. Tendo se unido ao ex-meio-campista do United na temporada passada. Tendo conseguido de alguma forma montar aquela sequência de vitórias e se classificar para a Liga dos Campeões desta temporada. Um time que foi chamado de "o pior da história do Manchester United" pelo predecessor de Carrick, Ruben Amorim, havia se unido para entregar uma plataforma para uma nova era sob um novo treinador. Os torcedores estavam empolgados. Os jogadores também. O clube estava de volta aos trilhos. Tudo estava preparado para Ratcliffe e Ineos construírem algo especial. Empolgante. E de acordo com as tradições do United.
No entanto, em vez disso, Ineos encolheu, murchou e se afundou na mediocridade. Baleba, Tielemans, Santos e Karl Darlow... bons, jogadores decentes, mas esta não foi uma campanha de mercado de verão para abalar a Premier League. Para plantar sua bandeira e declarar 'estamos indo com tudo'. Nenhuma velocidade, nem poder foi adicionado. Nenhuma qualidade de classe mundial. Nada para empolgar os torcedores e chocar os rivais. Foi seguro. Sólido. Medíocre. E tendo estado por aí várias vezes, os jogadores experientes, mais do que qualquer outra pessoa, apenas sabiam o que ia acontecer - especialmente com o peso extra de uma campanha da Liga dos Campeões a carregar.
O pavio foi aceso antes do apito inicial na terça-feira. Sem um lateral-esquerdo experiente em condições, o United e Lisandro enfrentaram o Atlético de Madrid de Diego Simeone com o zagueiro Ayden Heaven tendo que preencher o vazio. Jovem, talentoso, com certeza. Mas ninguém dentro do United diria que Heaven é um substituto à altura de Luke Shaw na lateral-esquerda. No entanto, foi isso que Carrick e o vestiário tiveram que trabalhar graças ao planejamento da Ineos. E após uma derrota por 2 a 0, Lisandro se soltou.
"Eu esperava mais, honestamente. Eu esperava mais. Em geral, acho que na temporada passada fizemos tudo; criamos uma base para construir um time incrível," disparou o argentino. "Sim, é irritante, decepcionante, vir aqui e não ver meu time tentando obter um resultado incrível aqui. É decepcionante.
"Ele (Carrick) faz o melhor que pode. Mas cada temporada é diferente. Você não pode dizer o que fez na temporada passada.
"As equipes sabem como você joga, as equipes conhecem cada detalhe, sabe? E se você não mudar, a próxima temporada será um grande problema. Você não pode ficar trocando de treinador. E quanto a outras áreas? Não posso dizer mais."
Como as palavras de Lisandro, como foi alegado, minaram Carrick e seus companheiros de equipe do United, deixou esta coluna perplexa. No entanto, essa tem sido a reportagem. De fato, como mencionado, Lisandro estava defendendo seu treinador. E em termos de seus companheiros de equipe, ninguém foi nomeado. Lisandro, com esse desabafo, estava agindo como um porta-voz não oficial do grupo sênior. Eles se sentem decepcionados. Promessas foram quebradas. Expectativas não atendidas. Os ex-jogadores analistas podem falar sobre forma e desempenhos (e para ser justo, Lisandro não tem estado em sua melhor forma até agora nesta temporada), mas este não é um bom time do Manchester United. Eles precisavam de melhorias em todo o elenco. Carrick sabia disso. Os jogadores experientes também. No entanto, a Ineos não agiu.
O único ponto com o qual esta coluna discordaria de Lisandro é em relação ao "diretor técnico". O foco tem estado em Jason Wilcox após o ocorrido esta semana. Mas Wilcox só pode trabalhar dentro dos parâmetros que lhe são dados por aqueles que estão acima. Por sua experiência e histórico, Wilcox ainda pode amadurecer e se tornar um grande diretor esportivo do Manchester United. Mas ele precisa dos recursos concedidos aos antigos chefes do futebol do United para que isso aconteça. Por tudo que agora está sendo jogado em sua direção, são realmente Ratcliffe e Ineos que merecem o escrutínio e a crítica.
É por isso que as palavras de Lisandro esta semana realmente expuseram os ex-jogadores do United na esfera dos podcasts. Acusados de falar fora de hora. Minando o treinador. Desmerecendo companheiros de equipe. Lisandro levou a pior. Roy Keane. Gary Neville. Nicky Butt. Paul Scholes. E agora Wayne Rooney. Todos eles tiveram sua vez. Foi 'atire no mensageiro' em sua melhor forma. Até Carrick foi arrastado para isso esta semana, com Butt - um ex-companheiro de equipe - fazendo alegações de que o Geordie não tem o coração para o trabalho. Quem está minando quem aqui?
E conspícua em toda essa pressão tem sido a falta de crítica a Ratcliffe. Keane ficou feliz em atacar os jogadores, Carrick, até mesmo sua esposa. Tanto Butt quanto Scholes se divertiram em atacar o treinador em seus podcasts e redes sociais. E não passa um dia sem que Neville critique os Glazers. Mas Ratcliffe? Ineos? As pessoas que realmente estão encarregadas de gerenciar o clube de futebol? Tem sido silêncio...
Claro, Rooney estará cauteloso em balançar o barco com seu filho Kai fazendo grandes progressos dentro do sistema juvenil do United. Enquanto Neville trabalha em estreita colaboração com Ratcliffe, como parte do grupo de 'regeneração de Old Trafford'. Você se pergunta se essa falta de escrutínio sobre Ratcliffe se estende a qualquer ex-companheiro de equipe trabalhando no império de podcasts de Neville.
É por isso que Lisandro teve que se manifestar. Ele estava quase obrigado a isso. E é também por isso que a reação dos ex-jogadores tem sido tão severa. Como dizemos, eles vão zombar de Carrick e sua esposa. Eles vão desmerecer os jogadores - particularmente os estrangeiros como Lisandro e Fernandes. Eles vão trair confidências. É cruel. Pessoal. E quando jogadores como Fernandes e Lisandro revidam... bem, eles realmente não gostam disso.
Neville, Butt, etc., farão tudo o que puderem para gerar aquelas manchetes e cliques negativos que geram dinheiro para seus podcasts. Mas Ratcliffe? Ineos? Não, eles são intocáveis.
E isso está no cerne do porquê o United está em crise hoje. E ninguém articulou isso melhor, certamente não do mundo dos podcasts do United, do que Lisandro na noite de terça-feira. Isso não é uma desculpa. Esta é a realidade da competição mais competitiva e implacável do jogo. O clube não apenas parou, ele regrediu. O treinador e os jogadores foram decepcionados. Ratcliffe e Ineos os deixaram na mão e expostos. Lisandro estava apenas afirmando o que todos nós temos observado desde o final da última temporada.