O Liverpool demitiu Arne Slot após a última temporada e recorreu a Iraola, que chegou do Bournemouth esperando que o espanhol possa ajudar o clube a recuperar o estilo de jogo de alta intensidade e ofensivo pelo qual era conhecido durante o tempo de Jürgen Klopp no comando.
O treinador de 44 anos passou três temporadas na costa sul, levando os Cherries à sua primeira campanha europeia, antes de ser colocado no comando de um elenco de Anfield que continuou a ser remodelado com chegadas de grandes valores, incluindo Alexander Isak, Florian Wirtz e Bradley Barcola.
"Sim, definitivamente. Eu acho que todos se sentiram melhor em campo, e olhando para isso eu mesmo, me sinto mais envolvido no jogo e estou melhorando também," disse Iraola ao site oficial do Liverpool quando questionado sobre o progresso de seu elenco na adoção da abordagem de pressão que ele deseja implementar.
Sustentar essa intensidade por 90 minutos completos continua sendo um trabalho em andamento, de acordo com o lateral-esquerdo Milos Kerkez, 22, que se destacou sob Iraola durante seu tempo no Bournemouth antes de segui-lo para Merseyside em uma transferência de £40 milhões no ano passado.
"Quando pressionamos como fazemos, é um pouco difícil fazer isso durante toda a partida, os 90 minutos," disse o internacional húngaro. "Podemos fazer isso nos primeiros 30 a 35 minutos, e de certa forma também podemos fazer isso no início do segundo tempo -- mas depois disso é sobre manter a compactação e conversar uns com os outros."
Kerkez quer que a equipe construa sobre sua performance contra o Ipswich Town, a primeira vitória do Liverpool na temporada e seu primeiro jogo sem sofrer gols sob o novo treinador, garantida graças a um rápido bracelete de Isak.
"Isso é exatamente o que dissemos que precisamos melhorar, e como defensores estamos satisfeitos com o jogo sem sofrer gols. Defendemos muito bem contra os cruzamentos e bolas paradas deles. Como eu disse, todos estavam 100 por cento focados," acrescentou.
O resultado levou o Liverpool a cinco pontos em suas três primeiras partidas da Premier League, após empates contra Newcastle United e Nottingham Forest, e deu a Iraola sua primeira vitória no comando na terceira tentativa -- uma espera que ecoou seu início lento no Bournemouth, onde levou dez partidas para registrar sua primeira vitória na Premier League.
O bracelete de Isak, ambos os gols assistidos por Cody Gakpo, significa que o atacante sueco já igualou seu total de gols da última temporada, uma resposta rápida após sua transferência recorde britânica de £125 milhões do Newcastle há um ano. O Liverpool agora volta sua atenção para a Liga dos Campeões, com o Atlético de Madrid visitando Anfield na quarta-feira.