O Liverpool Echo jornalista acompanhou a sorte do clube ao longo de décadas de tentativas malsucedidas de encontrar um lar moderno, observando um estádio que já foi um dos melhores do futebol inglês ficar para trás em relação aos seus rivais.
No entanto, quando a mudança finalmente aconteceu, não foi simplesmente o fim de uma era. Foi o começo de algo que o Everton estava esperando, e o novo livro de Beesley, "Às Margens do Mersey Azul Royal", narra a primeira temporada dessa transição.
A história abrange a história de Goodison Park, a empolgação do novo estádio à beira-mar, a adaptação de uma base de torcedores cuja identidade é inseparável de seu entorno, e as primeiras ocasiões em que o Hill Dickinson Stadium começou a se sentir como lar.
Beesley entende por que alguns torcedores do Everton ainda sentem falta de seu antigo estádio. Para ele, no entanto, a decisão de se mudar foi necessária se o clube quisesse recuperar sua posição entre os principais times do futebol inglês.
Ele disse ao Football Presse, "Eu amo Goodison Park, e como todos os torcedores do Everton, é tudo o que sempre conhecemos. Eu sei que muitas pessoas se sentem diferentes de mim, e muitas pessoas realmente sentem falta, mas para mim foi uma despedida muito longa, e já estava atrasada.
"Durante a maior parte de sua existência, Goodison Park foi o melhor estádio de futebol da Inglaterra. Foi o estádio preeminente, o primeiro estádio da Football League a sediar uma final da FA Cup, e realizou cinco jogos na Copa do Mundo de 1966, incluindo a semifinal ao lado de Wembley.
"Mas ficou para trás em relação a muitos de seus rivais. Acho que não é coincidência que agora estamos no maior período sem troféus na história do Everton, 31 anos e contando. Anteriormente, eles só haviam passado 24 anos sem ganhar um troféu.
"Para mim, não é coincidência que esse período sem prêmios tenha correspondido ao fato de Goodison Park não ser mais um dos melhores estádios do país, certamente do ponto de vista financeiro."
As limitações do estádio se tornaram cada vez mais difíceis de ignorar. Durante a transformação financeira da Premier League, o Everton não conseguiu gerar receita de dias de jogo na escala de seus concorrentes, enquanto as arquibancadas envelhecidas e as vistas restritas lembravam o quão longe o estádio havia ficado em relação aos desenvolvimentos modernos.
A busca por um substituto se estendeu por décadas. Beesley, agora com 47 anos, cresceu ouvindo sobre propostas que nunca se concretizaram, desde planos ambiciosos na década de 1990 até esquemas posteriores que teriam levado o Everton para longe de seu lar tradicional no norte de Liverpool.
"Eu tenho 47 anos agora, e tentativas sérias de resolver a questão do estádio estão em andamento desde que eu era adolescente. Isso dá cerca de 30 anos. Então é por isso que eu não sinto falta de Goodison no sentido de que, se você quer que o Everton tente voltar a estar entre a elite do futebol inglês e restaurar aqueles altos padrões, Goodison Park tinha que ir.
"Tinha uma atmosfera incrível. Muitos torcedores rivais diriam que, em seu dia, era o estádio mais intimidador da Premier League. Mas o que você tem agora são esses mesmos torcedores, com ainda mais deles, em um ambiente moderno.
"As arquibancadas são íngremes, os torcedores estão perto do campo, e é intimidador. Esperançosamente, isso traz o melhor de Goodison Park para um estádio moderno. É por isso que eu não sinto falta dele da mesma forma. Sempre fará parte de nossas vidas, e é tudo o que sempre soubemos como torcedores do Everton, mas a mudança provavelmente estava um pouco atrasada.
Um novo amanhecer no Mersey
O significado emocional da mudança se tornou mais claro para Beesley enquanto ele assistia o novo estádio surgir à beira-mar.
Morando em New Brighton, do outro lado do Mersey, ele conseguiu acompanhar a construção da margem oposta. O que começou como um distante canteiro de obras gradualmente se tornou um marco reconhecível, transformando a vista do rio e oferecendo um lembrete tangível de que o futuro do Everton finalmente estava tomando forma.
Quando o dia chegou para caminhar até o estádio para o amistoso contra a Roma em agosto de 2025, a experiência parecia um novo começo.
"Foi realmente como um novo amanhecer, e era um lindo dia de verão. Estava ensolarado.
"Eu moro em um lugar chamado New Brighton, na outra margem do Mersey, então quando olhamos para o outro lado, podemos ver todos os grandes edifícios da cidade. Eu disse a Dan Meis, o arquiteto, que somos Brooklyn para Manhattan em termos de ter essa vista do outro lado.
"Quando eu vou correr ao longo da beira-mar, eu podia ver o estádio sendo construído. Eu costumava dizer às pessoas: 'É aí que vai ser', quando não havia nada lá, apenas uma fileira de barracos com telhados azul claro. Então, muito em breve, você podia ver o esqueleto do estádio surgindo.
"Quando aquele dia realmente chegou, o telhado brilhava à luz. Com o telhado em forma de barril, quando o sol está sobre ele, ele brilha. A alvenaria embaixo se mistura com a área do cais ao redor. Ficou ótimo."
Para Beesley, a localização é central para o que torna o Hill Dickinson Stadium especial. A história marítima de Liverpool, o horizonte da cidade e a vista através da água se combinam para dar ao estádio uma identidade distinta dos modernos estádios cada vez mais semelhantes encontrados em outros lugares.
O cenário também carrega um senso de continuidade. O estádio é novo, mas permanece firmemente conectado à cidade que o Everton representa.
"É uma vista incrível. É a única vista no mundo onde você pode ver três grandes estádios de futebol, porque Goodison Park ainda não foi demolido. Você pode ver Anfield, Goodison Park e Hill Dickinson Stadium, além dos principais edifícios de Liverpool, ambas as catedrais e o Royal Liver Building.
"Para mim, isso representa, esperançosamente, essa esperança para o futuro, porque provavelmente tem sido a geração mais difícil na história do Everton. Os últimos 30 anos foram um período de inatividade, e isso correspondeu à mudança para o futebol moderno e à Premier League.
"Acho que o Everton terá dificuldades para replicar alguns dos sucessos do passado, dado como o futebol é agora. Mas pelo menos eles têm uma oportunidade. Eles têm uma plataforma para olhar para um futuro mais positivo e brilhante."
Essa oportunidade é sobre mais do que as instalações. O Everton passou anos tentando reduzir a diferença financeira com seus rivais, e o novo estádio oferece a possibilidade de uma maior receita de dias de jogo, crescimento comercial e uma base mais forte para a operação de futebol.
Mas Beesley acredita que os designers também entenderam que o Everton não poderia simplesmente reproduzir a sensação de uma arena moderna genérica. As arquibancadas íngremes e a proximidade com o campo foram projetadas para preservar a atmosfera intimidadora que tornou Goodison famosa.
"A arquibancada sul foi baseada na Muralha Amarela do Borussia Dortmund, com a ideia de chamá-la de Muralha Azul. Eles queriam ter o maior número possível de torcedores atrás do gol, o mais íngreme e o mais próximo possível do campo.
"Em Goodison, você tinha tantas vistas restritas por causa dos pilares. Algumas das arquibancadas tinham quase 100 anos e não mudaram muito. Mesmo na cabine de imprensa, durante a disputa de pênaltis contra a Fiorentina em 2008, eu tive que escolher entre assistir o batedor de pênaltis ou o goleiro porque não conseguia ver os dois ao mesmo tempo.
"No Hill Dickinson Stadium, onde quer que você esteja, é um excelente lugar. Estamos bem no topo da West Stand, na última fila de todo o estádio, mas você não se sente longe porque é tão íngreme. Mesmo se você estiver no canto, você tem uma ótima vista."
A noite em que finalmente se sentiu como lar
Um novo estádio pode ser admirado por sua arquitetura e localização, mas sua identidade é, em última análise, moldada pelas pessoas que o preenchem. Para o Everton, a primeira temporada foi um processo de construção de novas memórias enquanto aprendiam a deixar para trás os laços emocionais associados a Goodison Park.
As primeiras performances em casa não tornaram essa transição fácil. O Everton teve dificuldades em seu próprio estádio durante sua última temporada em Goodison, registrando apenas cinco vitórias em casa na liga, seu total mais baixo na história do clube.
Os primeiros meses no Hill Dickinson Stadium trouxeram empolgação, mas também frustração enquanto os torcedores aguardavam um momento definidor.
Houve um avanço importante em outubro, quando o Everton saiu atrás para derrotar o Crystal Palace por 2-1, com Jack Grealish marcando o gol da vitória nos acréscimos. O Palace havia vencido a FA Cup na temporada anterior e chegou com uma impressionante sequência invicta, tornando a virada particularmente significativa.
No entanto, foi a vitória sobre o Chelsea em março que Beesley acredita ter capturado a atmosfera e o potencial emocional do novo lar do Everton.
"Tudo se juntou naquela noite. Foi um jogo à noite, e tinha sido um lindo dia ensolarado. As pessoas estavam bebendo ao sol, e havia uma verdadeira expectativa para o jogo.
"O Everton também havia sofrido duas deduções de pontos, enquanto o Chelsea estava nas notícias por pagamentos ilegais a agentes e era visto como tendo sido tratado com leniência. Havia raiva em relação ao Chelsea entre a base de torcedores do Everton, e tudo meio que se juntou.
"Eles tiveram a recepção do ônibus antes do apito inicial, com o ônibus da equipe chegando e torcedores nas ruas com suas sinalizadores e torcendo. Foi uma grande performance e uma grande atmosfera.
"Acho que, pela primeira vez, parecia realmente um lar de maneira adequada para os torcedores do Everton. É como mudar para uma nova casa: você está se familiarizando com seu entorno e encontrando seu lugar. Com um estádio de futebol, o apego emocional torna isso ainda mais importante.
"Aquela foi a noite em que tudo se juntou. Estava trazendo o melhor de Goodison Park, amplificando isso porque havia mais de 13.000 espectadores adicionais, e colocando isso em um ambiente moderno. Esse foi um grande momento crucial."
O Everton venceu por 3-0, com Beto marcando duas vezes e Iliman Ndiaye adicionando o terceiro gol. O resultado foi um ponto alto de sua temporada, levando-os a ficar a três pontos das vagas da Liga dos Campeões, embora sua forma tenha se deteriorado posteriormente e eles tenham terminado em 13º.
A vitória sobre o Chelsea não resolveu imediatamente os problemas do Everton, mas demonstrou o que o novo estádio poderia se tornar quando o futebol, a ocasião e os torcedores se alinhassem.
Para Beesley, o significado estava na sensação de que o clube finalmente havia começado a transferir as melhores partes de seu antigo lar para o novo.
Infelizmente, o Everton não conseguiu manter esse nível pelo restante da campanha. No entanto, a experiência deu aos torcedores um vislumbre de como poderiam ser as futuras noites à beira-mar.
Mantendo o Everton no coração de Liverpool
A mudança para o Hill Dickinson Stadium também foi importante por causa de onde o Everton acabou. Propostas anteriores ameaçaram levar o clube para longe de seu entorno tradicional, incluindo planos para um novo estádio fora dos limites da cidade de Liverpool.
Para um clube cuja identidade está tão intimamente ligada à sua comunidade local, isso teria sido uma mudança significativa. O novo lar do Everton está a apenas cerca de duas milhas de Goodison Park, mantendo-o no norte da cidade e preservando sua conexão com os bairros que apoiaram o clube por gerações.
Beesley acredita que essa proximidade ajudou os torcedores a se ajustarem rapidamente.
"Liverpool é uma cidade onde a geografia é incrivelmente importante. De onde você vem importa. As pessoas podem dizer que se você vem de uma rua diferente, você não é um verdadeiro Scouser. O fato de as pessoas usarem a palavra 'wool' ou 'woollyback' para alguém que não é de Liverpool diz algo sobre isso.
"O Everton poderia ter acabado em um lugar completamente diferente. Houve propostas no passado que poderiam tê-los levado para fora dos limites da cidade. Mudar-se para longe de Liverpool teria sido um verdadeiro gol contra em termos de relações públicas.
"O fato de que o Hill Dickinson Stadium ainda está no norte da cidade é importante. Tanto o Everton quanto o Liverpool têm suas raízes naquela mesma área. As pessoas abraçaram o novo estádio e rapidamente gostaram da experiência, em parte porque demorou tanto para acontecer e deveria ter sido feito anos atrás."
O clube também consultou os torcedores durante todo o processo de design, permitindo que eles expressassem suas preferências e interagissem com o arquiteto Dan Meis. Beesley vê esse diálogo como uma das razões pelas quais o estádio manteve algo do caráter tradicional do Everton.
O resultado é um estádio projetado para olhar para o futuro sem romper seus laços com o passado. O cenário à beira-mar fornece uma nova identidade visual, enquanto as arquibancadas íngremes e a concentração de torcedores atrás do gol buscam reproduzir a intensidade de Goodison.
Esse equilíbrio é central para a história que Beesley conta em *Às Margens do Mersey Azul Royal*. O livro não é simplesmente um registro da abertura de um estádio; captura o fim de uma longa espera, as emoções que cercam uma partida histórica e os começos incertos de um novo capítulo.
Goodison Park continuará sendo parte da história do Everton, e para muitos torcedores suas memórias nunca serão substituídas. Mas Beesley acredita que a mudança foi necessária se o clube quiser ter uma chance realista de competir novamente no mais alto nível.
O novo estádio não pode garantir troféus, nem pode apagar as decepções das últimas três décadas. O que ele oferece é a infraestrutura, localização e atmosfera para dar ao Everton uma chance melhor de construir um futuro mais ambicioso.
Para Beesley, a primeira caminhada ao longo da beira-mar do Mersey capturou essa possibilidade. O sol brilhava sobre o telhado, o horizonte de Liverpool estava atrás do estádio, e um clube que passou décadas esperando por um novo lar poderia finalmente começar a torná-lo seu.
O desafio agora é transformar esse novo amanhecer em algo duradouro.
Christopher Beesley é autor de "Às Margens do Mersey Azul Royal: A História Interna da Primeira Temporada do Everton no Bramley Moore Dock" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
