O Liverpool Echo novo livro do jornalista, "Às Margens do Mersey Azul Royal", narra a primeira temporada do Everton no Hill Dickinson Stadium, mas seus capítulos finais também examinam a incerteza em torno da propriedade do clube.
Quando o anúncio foi feito, Beesley ficou surpreso com o timing, e não com a decisão subjacente. Tendo acompanhado a situação e conversado com contatos nos Estados Unidos, ele acreditava que a possibilidade de Friedkin se afastar existia há algum tempo.
"Eu tenho contatos lá nos EUA, e pessoas em Houston, onde o The Friedkin Group está baseado," Beesley disse ao Football Presse. "Está escrito no livro que há sérias interrogações sobre se essas pessoas estarão lá a longo prazo e se elas têm apetite para isso.
"Então você ouviu isso primeiro nas páginas de 'Às Margens do Mersey Azul Royal'. Estávamos meio que esperando por isso, e todos nós ficamos surpresos que aconteceu na última sexta-feira, com uma pausa internacional de três semanas e todo mundo se preparando para voltar à ação.
"Não foi um bom timing, 48 horas antes do jogo, mas sempre esteve nas cartas que isso iria acontecer."
Para Beesley, o anúncio foi a culminação de preocupações sobre uma propriedade que trouxe estabilidade financeira ao Everton sem estabelecer uma presença particularmente visível ao redor do clube.
A distinção é importante. O Everton estava em uma posição perigosa quando Friedkin chegou, após anos de problemas financeiros sob Farhad Moshiri e o colapso da proposta de aquisição pelo 777 Partners. A intervenção do The Friedkin Group ajudou a garantir o futuro imediato do clube, mas Beesley questiona se os proprietários alguma vez tiveram a intenção de fazer do Everton uma prioridade a longo prazo.
Da ameaça do 777 Partners à estabilidade financeira
A crise de propriedade anterior do Everton não foi simplesmente uma questão de resultados decepcionantes ou uma política de transferências malsucedida. O clube enfrentou dificuldades financeiras significativas, violou duas vezes as regras de lucratividade e sustentabilidade da Premier League sob Moshiri, e sofreu deduções de pontos enquanto a venda proposta para o 777 Partners permanecia não resolvida.
Beesley acredita que as consequências daquele período poderiam ter sido consideravelmente piores se o grupo de investimento americano tivesse completado sua aquisição.
"As coisas estavam caóticas sob Moshiri, dentro e fora de campo. Foi o período mais turbulento na história do clube, infelizmente. Deve ter havido poucos times na história do futebol que gastaram tanto para se tornarem tão ruins quanto o Everton se tornou sob Farhad Moshiri.
"Eles resolveram tudo isso, e as coisas parecem estar muito mais suaves agora. Para ser honesto, olhando a maneira como o clube é administrado, não parece que muita coisa tenha mudado. Tem sido muito leve com o The Friedkin Group, além de pagar as contas.
"Eles não fizeram muito em termos de clube. Ainda parece ser muito semelhante na maneira como as coisas são feitas. Eles não deixaram uma grande marca ou impressão no clube desde que estiveram aqui, além de realmente resolver as coisas, o que é obviamente uma grande coisa."
Essa última qualificação é significativa. Beesley não está descartando a importância do que Friedkin fez. Estabilizar o Everton após os anos de Moshiri foi essencial, e o cenário alternativo de propriedade poderia ter sido desastroso.
Como ele explicou durante a entrevista, o Everton poderia ter enfrentado rebaixamento e uma recuperação muito mais longa se o 777 Partners tivesse assumido o controle. O projeto do estádio já estava bem avançado, mas o futuro mais amplo do clube poderia ter sido colocado em dúvida.
O problema, na visão de Beesley, é o que vem a seguir. A segurança financeira é uma base necessária, mas não é a mesma coisa que um proprietário que deseja construir algo no Everton.
"Eles têm os bolsos fundos, mas simplesmente não parecem ter interesse. Eles simplesmente não parecem ter apetite para isso, o que é uma pena porque, como eu descrevi, é um projeto empolgante para alguém que tem uma visão."
O contraste com a Roma
A ilustração mais clara das preocupações de Beesley é a diferença entre o aparente envolvimento de Friedkin com o Everton e sua relação com a Roma, o clube italiano também propriedade do The Friedkin Group.
Durante a entrevista, Beesley apontou para a presença de Friedkin em uma conferência de clubes de futebol europeus em Copenhague e as fotos dele no centro de treinamento da AS Roma, conhecendo o treinador e os jogadores. Essas imagens ofereceram um contraste marcante com sua ausência no Everton.
"É quase como se eles estivessem esperando que fosse uma história de Cinderela, mas é Cinderela no sentido de que ela está sendo ignorada enquanto o outro irmão está recebendo toda a atenção. É um tipo diferente de história de Cinderela.
"Você vê Dan Friedkin. Ele estava realmente em Copenhague na semana passada, não estava, participando da Conferência de Clubes de Futebol Europeus? Ele está no comitê executivo lá. As coisas estavam indo bem na Roma, eles estavam no topo da Serie A antes do fim de semana, e eles acabaram de receber o sinal verde para seu novo estádio também.
"Ele foi fotografado no centro de treinamento lá, apertando as mãos com o treinador e os jogadores. E ele nunca esteve em um jogo do Everton."
Beesley voltou a esse ponto várias vezes porque acredita que isso diz algo fundamental sobre a relação entre um proprietário e um clube de futebol.
"Nunca desde que ele comprou o clube. Não foi ao último jogo em Goodison, não foi ao primeiro jogo no Hill Dickinson Stadium. Ele nunca esteve. Ele nunca assistiu ao Everton jogar. E agora ele decide que vai vender. Ele simplesmente não tem apetite."
A comparação com a Roma também levanta questões sobre as práticas de administrar dois clubes com ambições sobrepostas. Beesley explicou que os Friedkins teriam supostamente esperado encontrar uma maneira de contornar as dificuldades que poderiam surgir se ambos os times se qualificassem para a competição europeia.
Os dois clubes ocupam posições amplamente comparáveis no cenário do futebol e poderiam se encontrar competindo por jogadores semelhantes. A Roma havia avançado mais nesse aspecto, mas o novo estádio do Everton e a base de torcedores lhes dão o potencial de se tornarem uma proposta mais atraente.
Beesley disse que os proprietários não conseguiram fazer o contorno europeu proposto funcionar, fornecendo mais uma razão para sua decisão de explorar uma venda.
Permanece incerto quão rapidamente uma transação poderia acontecer. No momento da entrevista, nenhum comprador em potencial havia surgido publicamente, e o próprio anúncio levantou questões sobre a direção de longo prazo do clube.
Uma relação com Moyes que nunca começou
Talvez o detalhe mais notável a surgir da avaliação de Beesley diga respeito a David Moyes.
Moyes retornou ao Everton durante o período difícil do clube e ajudou a restaurar um grau de estabilidade em campo. No entanto, segundo Beesley, a relação entre o treinador e o proprietário mal existia.
Após o fechamento da janela de transferências de verão, Moyes indicou que nunca havia realmente falado com Friedkin. Isso significava que o proprietário não apenas falhou em comparecer a uma partida do Everton, mas também nunca teve uma conversa com o treinador responsável por liderar a equipe.
"Isso é uma grande questão agora porque David Moyes é o treinador mais bem-sucedido do Everton na era da Premier League. Ele os levou a nove finais entre os oito primeiros. Antes de sua chegada, eles só haviam terminado uma vez na metade superior da Premier League na primeira década.
"A posição mais alta que eles alcançaram foi a quarta. Ele está no último ano de seu contrato agora, então alguém precisa tomar uma decisão sobre o que acontece com isso. E o cara que possui o clube nunca sequer falou com ele, quanto mais assistido sua equipe de futebol jogar.
"Então sim, isso também não é bom."
A situação deixa uma pergunta óbvia sobre quem determinará a direção do Everton se uma venda levar tempo para ser concluída. O contrato de Moyes exige uma decisão, enquanto o clube deve continuar planejando sua contratação e desenvolvimento em torno do novo estádio.
Para Beesley, a ausência de contato entre o proprietário e o treinador é mais do que uma queixa simbólica. Ilustra a dificuldade de construir um projeto de futebol coerente quando a pessoa responsável pelo clube tem tão pouco envolvimento direto em sua operação esportiva.
Um proprietário não precisa selecionar a equipe ou interferir em cada decisão futebolística. Mas deve haver uma relação entre a propriedade e as pessoas encarregadas de entregar resultados.
O meio-termo que o Everton precisa
Beesley é igualmente claro que a resposta não é um retorno ao modelo Moshiri, no qual gastos pesados não conseguiram produzir sucesso sustentado.
Ele se lembrou de uma comparação feita entre a política de transferências de Moshiri e um torcedor de futebol com um álbum de figurinhas da Panini, simplesmente apontando para jogadores e decidindo que os queria. O problema não era a falta de dinheiro, mas a ausência de uma estratégia eficaz para usá-lo.
"Farhad Moshiri gastou muito dinheiro, mas ele simplesmente não sabia o que estava fazendo. Eu ouvi alguém compará-lo a um fã com um álbum de figurinhas da Panini, apontando e dizendo: 'Eu quero ele e ele e ele.'
"Então há um meio-termo entre Moshiri se intrometendo na equipe e Dan Friedkin nunca indo a um jogo. Tem que haver alguém que esteja entre tudo isso que realmente poderia fazer um bom trabalho com o clube."
Esse é o modelo de propriedade que Beesley deseja que o Everton encontre: alguém com os recursos financeiros para apoiar o clube, uma ideia clara de como desenvolvê-lo e um compromisso pessoal suficiente para entender a instituição que adquiriram.
O timing é importante porque o Everton agora está em uma posição diferente da que ocupava quando Friedkin chegou. O Hill Dickinson Stadium oferece oportunidades para aumentar a receita de dias de jogo, sediar outros grandes eventos esportivos e atrair novas receitas comerciais. Seu papel como local para rugby internacional e futebol já demonstrou que seu valor pode se estender além das partidas em casa do Everton.
Beesley vê uma proposta convincente para o investidor certo.
"Eu realmente acho, e não é apenas porque sou um torcedor do Everton, que é um projeto empolgante para alguém se alguém tiver uma visão em termos de uma enorme base de torcedores.
"Você tem essa enorme base de torcedores, provavelmente mais do que o clube merece de muitas maneiras em termos do que eles conseguiram ou não conseguiram recentemente. Você combina isso com o novo estádio, e é realmente um projeto empolgante se alguém tiver uma visão."
A questão é se um comprador em potencial verá o Everton como um clube com potencial a ser desbloqueado ou simplesmente outro ativo a ser adicionado a um portfólio.
O mandato de Friedkin impediu que a crise financeira herdada de Moshiri continuasse sem controle. Mas Beesley acredita que o Everton precisa de mais do que um proprietário que possa pagar as contas e manter a operação funcionando.
Perguntado diretamente se estava feliz que os Friedkins estavam vendendo, sua resposta voltou ao mesmo ponto central.
"Tem que ser, no sentido de que você não pode continuar com um proprietário que é assim. Ele estabilizou o clube e, como você disse, poderia ter sido desastroso. Você poderia ter tido o 777 Partners, o Everton poderia ter sido rebaixado, e poderia ter sido um longo caminho de volta."
A saída dos Friedkins não garantiria automaticamente um futuro melhor. O Everton deve encontrar um investidor capaz de sustentar o progresso financeiro já feito enquanto dá à operação de futebol uma direção coerente.
Para Beesley, no entanto, o novo estádio, o tamanho do seguimento do clube e seu potencial de crescimento fornecem razões para acreditar que a propriedade certa poderia fazer uma diferença substancial.
As fundações estão lá. O que o Everton precisa agora é de um proprietário que queira construir sobre elas.
Christopher Beesley é autor de "Às Margens do Mersey Azul Royal: A História Interna da Primeira Temporada do Everton no Bramley Moore Dock" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
