A espera se tornou uma das características definidoras da história moderna da Roma. O terceiro e mais recente título da liga do clube foi conquistado em 17 de junho de 2001, quando o time de Fabio Capello derrotou o Parma por 3 a 1 no Stadio Olimpico, terminando à frente da Juventus e da Lazio.
A AS Roma coletou 75 pontos em 34 partidas, marcando 68 gols e perdendo apenas três vezes.
Amedeo Mangone fez parte daquele elenco.
O ex-defensor havia chegado do Bologna e, embora seu tempo de jogo tenha sido limitado durante a campanha vitoriosa, ele era um membro experiente de um vestiário que continha Francesco Totti, Gabriel Batistuta, Vincenzo Montella, Cafu, Aldair, Walter Samuel e Emerson.
Para Mangone, no entanto, a conquista significava mais do que a coleção de nomes famosos.
"Foi uma experiência muito importante para mim", ele diz à Football Presse.
"Nós, como equipe, sabíamos que após o investimento feito pelo clube, precisávamos dar o nosso melhor para estar no topo. Tínhamos um treinador como Capello, que era um vencedor, e naquela temporada tudo foi bem porque, desde as primeiras semanas, estávamos em primeiro lugar na liga."
A Roma havia investido pesadamente para construir um time capaz de finalmente acabar com uma espera de 18 anos pelo campeonato, trazendo, notavelmente, Batistuta para a capital a partir da Fiorentina.
A pressão era enorme, especialmente em uma cidade onde a Lazio havia vencido o Scudetto anterior.
"Vencer o título com a Roma e para seus torcedores, após o ano em que a Lazio havia vencido, foi algo incrível para todos -- para os torcedores, os jogadores, mas também para o clube e nosso presidente Sensi."
Permanece como um dos times mais celebrados na história da Roma. Vinte e cinco anos depois, o clube voltou repetidamente à conquista, com o próprio Capello discutindo cada membro de seu elenco durante as celebrações do aniversário neste verão. Ele lembrou de Mangone como um zagueiro experiente que proporcionava solidez e era uma parte importante do grupo.
As próprias lembranças de Mangone do vestiário revelam por que aquele grupo funcionou.
Jogar ao lado de alguns dos maiores nomes do futebol mundial poderia facilmente ter criado uma divisão entre as estrelas estabelecidas e aqueles lutando por suas oportunidades. Em vez disso, Mangone lembra de um grupo que fez todos se sentirem envolvidos.
"Isso me fez sentir importante e parte do projeto do clube", disse ele.
"Além disso, treinar e jogar com eles me tornou um jogador melhor e me ajudou a corrigir meus erros."
Os nomes ao seu redor eram extraordinários. Totti já era o rosto da Roma, Batistuta havia chegado como um dos grandes atacantes do mundo e Montella era um dos atacantes mais perigosos do futebol italiano.
No entanto, Mangone insiste que seu status nunca os impediu de serem bons companheiros de equipe.
"Apesar de serem jogadores tão grandes, no final eram tão humildes e tinham um caráter maravilhoso como seres humanos.
"Eles trataram muito bem nós, jogadores menos conhecidos, e estavam lá para nos ajudar em todos os momentos que precisávamos."
Esse senso de responsabilidade coletiva foi particularmente importante em um elenco competindo sob Capello, um treinador que Mangone já havia encontrado durante seu tempo no sistema juvenil do Milan.
Sua descrição do futuro grande treinador italiano é reveladora.
"Eu o lembrava como alguém que era um sargento, um homem de ferro."
Trabalhar com Capello na Roma confirmou essa impressão, mas Mangone também viu as qualidades por trás da reputação.
"Ele era um treinador que conhecia cada detalhe sobre seu time e os adversários, sabia como fazer os jogadores se sentirem bem e importantes e, devido a ele ser um vencedor, passou sua filosofia vencedora também para nós, jogadores."
Os números daquela temporada sublinham quão completo era o time de Capello. Batistuta marcou 20 gols na liga, Totti 13 e Montella 13, enquanto a Roma sofreu apenas 33 gols ao longo da campanha de 34 jogos.
Para um defensor, no entanto, o desafio diário não era simplesmente tentar parar a oposição. Era tentar sobreviver aos treinos contra três dos atacantes mais talentosos da Serie A.
Perguntado sobre qual dos Totti, Batistuta ou Montella era o mais difícil de defender, Mangone eventualmente se decidiu pelo homem que se tornaria o maior ícone moderno da Roma.
"Para ser honesto com vocês, todos eles eram muito difíceis de marcar nas sessões de treino, mas eu mencionaria um pouco mais do que os outros Totti, porque dele você nunca sabia o que esperar.
"Ele era um jogador que conseguia ver coisas que os outros não conseguiam."
Era um grupo notável, e Mangone tinha a perspectiva de um defensor que passou anos na Serie A enfrentando alguns dos melhores atacantes do mundo. Quando perguntado sobre quem havia sido o adversário mais difícil de sua carreira, não houve hesitação.
"Houve muitos, porque, naquela época na Itália, havia alguns dos atacantes mais fortes do mundo.
"Posso dizer que o jogador mais forte contra quem joguei foi Ronaldo, o atacante brasileiro. Marcar ele era impossível para qualquer defensor."
Havia muitas alternativas: Christian Vieri, Batistuta, Montella e George Weah.
"Para mim, Ronaldo era de outro nível."
Essa é a perspectiva que torna as lembranças de Mangone do time da Roma de 2001 particularmente valiosas agora.
O clube está se preparando para começar outra temporada sob Gian Piero Gasperini, tendo retornado à Liga dos Campeões após terminar em terceiro lugar na temporada passada. Os Giallorossi abrirão sua campanha na Serie A 2026-27 em casa contra a Fiorentina em 24 de agosto.
Haverá novos jogadores, um novo treinador e novas ambições. Mas o parâmetro permanece o mesmo. Por um quarto de século, cada time da Roma foi, em última análise, medido em relação ao time que Capello levou ao Scudetto em 2001.
Mangone estava lá para ver o que tornava aquele time especial -- e, talvez mais importante, ele lembra que nunca se tratou apenas das estrelas.
"Foi uma experiência muito importante para mim.
"Nós, como equipe, sabíamos que após o investimento feito pelo clube, precisávamos dar o nosso melhor para estar no topo."
Vinte e cinco anos depois, a Roma ainda está em busca da sensação que aquele time criou.