Um vencedor da Copa Europeia, campeão da Serie A e treinador vencedor do Campeonato Europeu com a Itália, Evani viveu a ascensão de uma das maiores equipes de clubes que o futebol já viu. No AC Milan, ele compartilhou vestiários com ícones como Marco van Basten, Ruud Gullit, Frank Rijkaard e Paolo Maldini, enquanto trabalhava sob o visionário treinador Arrigo Sacchi durante a ascensão revolucionária do Milan no final dos anos 1980.
Mas falando para Football Presse, Evani reflete sobre tudo isso com notável humildade.
"O Milan foi minha segunda família", disse Evani. "Cheguei quando tinha 14 anos e saí quando tinha 30. Eu cresci lá.
"No começo foi difícil. Fomos rebaixados, mesmo que tenhamos voltado imediatamente. Mas essas experiências me moldaram."
Tudo mudou com a chegada de Silvio Berlusconi, cuja aquisição transformou o Milan de um gigante subestimado em uma potência global.
"A chegada de Berlusconi transformou completamente o clube", disse Evani. "Ele trouxe ideias inovadoras e arriscadas. Ele trouxe um treinador da Serie B que ninguém realmente conhecia. Foi um grande risco, mas ele tinha visão.
"Ainda me lembro do seu primeiro discurso. Ele nos disse que nos tornaríamos a melhor equipe da Itália, depois a melhor equipe da Europa, depois a melhor equipe do mundo. No começo parecia impossível. Mas então tudo o que ele disse aconteceu."
Sob Sacchi, o Milan se tornou uma das equipes definidoras do futebol -- agressiva, taticamente organizada e fisicamente implacável. Evani acredita que a mentalidade do elenco era tão importante quanto o talento.
"Tivemos jogadores extraordinários, mas também um profissionalismo incrível", explicou. "Van Basten tinha tudo -- poder físico, técnica, acrobacias, cabeceio, fantasia, pura classe.
"Quando Gullit acelerava, era quase impossível pará-lo. Rijkaard nos deu qualidade, inteligência e equilíbrio. Mas o que mais me impressionou foi que eles eram profissionais sérios e pessoas fantásticas."
Parando Maradona
Aquela lendária equipe do Milan desenvolveu uma das grandes rivalidades do futebol com o Napoli e Diego Maradona, a quem Evani ainda descreve com enorme admiração.
"Ele podia ganhar partidas sozinho", disse Evani. "Ele foi um dos jogadores mais fortes de todos os tempos.
"Ele era menos profissional do que os jogadores holandeses, mas tinha tanto talento que quase não precisava treinar."
Parar Maradona exigia sacrifício coletivo em vez de marcação individual.
"No começo, as equipes o seguiam aonde quer que ele fosse, homem a homem", lembrou Evani. "Mas sob Sacchi, defendíamos de forma diferente. Ninguém se concentrava nele individualmente. Nós o cercávamos com dois ou três jogadores através do movimento. Essa era a única maneira de pará-lo."
Depois de deixar o Milan, Evani teve um período importante no Sampdoria -- outro clube que permanece próximo ao seu coração.
"O Sampdoria foi uma maravilhosa surpresa", disse ele para Football Presse. "Os torcedores, a paixão, a atmosfera -- tornou-se uma conexão especial."
Esse apego emocional o levou de volta ao clube durante um dos momentos mais sombrios de sua história moderna. Na última temporada, Evani voltou como treinador com apenas seis partidas restantes enquanto o Sampdoria lutava desesperadamente para evitar o rebaixamento.
"Foi uma situação extremamente difícil porque a equipe estava quebrada mentalmente", admitiu. "Mas eu sabia o que o Sampdoria significa para os torcedores, e eu não podia dizer não."
Contra todas as probabilidades, o Sampdoria sobreviveu através dos playoffs de rebaixamento -- uma conquista que Evani ainda valoriza.
"É algo que carrego no meu coração por causa do que o clube significa para as pessoas."
Vencendo os Euros
A jornada de treinador de Evani também o levou pela estrutura da seleção nacional da Itália, onde trabalhou ao lado de Roberto Mancini durante a triunfante campanha da UEFA Euro 2020 da Itália.
"Não éramos a equipe mais forte tecnicamente", disse Evani. "Mas tínhamos unidade, sacrifício e espírito. Esse grupo se tornou um."
Agora com 63 anos, Evani continua aberto a outro desafio no futebol -- potencialmente até mesmo no exterior.
"Como jogador, os italianos raramente se mudavam para o exterior na minha época", afirma. "Agora eu adoraria uma experiência fora da Itália. Eu ainda quero aprender e melhorar."
Ao ouvir Alberico Evani refletir sobre sua carreira agora, o que mais se destaca não é o ego ou a nostalgia, mas a perspectiva.
Ele testemunhou uma das maiores dinastias do futebol de dentro, jogou ao lado de alguns dos imortais do esporte e ajudou a moldar o futebol moderno sob a revolução de Sacchi.
No entanto, ele ainda fala menos como uma lenda revivendo anos de glória -- e mais como um estudante do jogo que nunca parou de aprender.