Para os torcedores que lembram do futebol escocês na década de 1980, a nostalgia muitas vezes se concentra em arquibancadas lotadas e rivalidades ferozes. Mas o autor John Wight acredita que há uma razão mais convincente pela qual a era ainda se destaca.
De acordo com o autor de "Jungle Days", o padrão de competição em toda a Escócia significava que os clubes eram constantemente testados de uma maneira que Celtic e Rangers simplesmente não são hoje.
"O problema com o Celtic é que eles jogam em uma liga doméstica muito fraca," disse Wight Football Presse.
"Mas nos anos 80 não era assim. Essa foi a era mais competitiva do jogo moderno no futebol escocês."
Wight argumenta que a força do futebol escocês ia muito além do Old Firm. Aberdeen sob Sir Alex Ferguson e Dundee United sob Jim McLean transformaram o cenário, enquanto a chegada de David Murray ao Rangers e a nomeação de Graeme Souness marcaram outro período de mudança.
"Você tinha Alex Ferguson no Aberdeen, você tinha Jim McLean no Dundee United. Ambos tiveram sucesso na Europa. Ambos estavam ganhando títulos de liga, ganhando copas.
"A ponto de eu me lembrar quando ia ver o Celtic nos anos 80, se você jogasse contra o Aberdeen em casa ou fora e conseguisse um empate, isso era considerado um bom resultado. Era assim que aquele time do Aberdeen era bom."
Para Wight, essas batalhas semanais forçaram cada clube de destaque a melhorar.
"Quando uma liga é competitiva, ela eleva o nível de cada jogador. Ela eleva o QI do futebol, ela eleva seu desenvolvimento.
"Os jogos contra o Aberdeen eram quase tão fervorosos quanto os jogos contra o Rangers na minha época."
Ele se lembra de quão impopular Gordon Strachan se tornou entre os torcedores do Celtic enquanto brilhava pelo Aberdeen de Ferguson.
"Gordon Strachan... era tão odiado pelos torcedores do Celtic que se alguém tivesse mencionado na Jungle quando ele jogava, quando ele entrava em campo com aquela camisa vermelha do Aberdeen no Celtic Park, que ele seria um futuro treinador do Celtic, você teria sido expulso do estádio.
"Eu me lembro de estar em um jogo contra o Aberdeen... quando um torcedor da Jungle correu para o campo e o atacou. Ele era odiado porque era muito bom."
A mentalidade de Ferguson, acredita Wight, ajudou a elevar o futebol escocês.
"Ferguson tinha uma mentalidade vencedora... Aberdeen, sob sua liderança, adorava jogar contra Celtic ou Rangers.
"Em vez de ser intimidado, como a maioria dos times era, eles adoravam se colocar frente a frente com Celtic e Rangers."
Ele acredita que o contraste com a Premiership escocesa de hoje é gritante.
"Hoje, como você diz, é um passeio. Realmente é."
Esse desequilíbrio doméstico, argumenta Wight, também explica por que Celtic e Rangers têm dificuldade em competir consistentemente nas competições europeias, apesar de dominarem em casa.
"Celtic e Rangers, seus torcedores têm expectativas de se sair bem na Europa, mas eu acho que em muitos aspectos isso é irrealista, dado a escassez de competição em casa.
"Se você está ganhando de 5-0 em um sábado e depois deve jogar contra um Barcelona ou um Bayern de Munique, é muito difícil para os jogadores mudarem seu nível de qualidade.
"O jogo é mais rápido contra esses jogadores. Eles não podem se dar ao luxo de cometer erros. Eles precisam estar muito mais cientes da posição.
"Isso é difícil se você não está replicando esse nível de QI do futebol e acuidade do futebol de forma regular."
Wight também acredita que a qualidade dos jogadores individuais na primeira divisão da Escócia diminuiu, apesar dos avanços na ciência do esporte.
"Eu acho que o jogo hoje é muito rápido. Claro que os jogadores estão muito mais em forma. A ciência do esporte evoluiu desde os anos 80.
"Mas em termos de habilidade individual e controle de bola, eu não acho que eles sejam os mesmos que os jogadores dos anos 80 em toda a Europa."
Ele aponta para as difíceis condições de jogo da época como evidência da habilidade técnica necessária.
"Olhe para os campos em que jogavam. Nesta época do ano era como jogar em um campo de fazendeiro.
"Eles tinham que levar isso em consideração ao passar a bola e ao receber a bola."
A natureza física do futebol também exigia qualidades diferentes.
"Você ainda podia fazer faltas nos anos 80.
"A coisa que eu realmente deploro no jogo hoje... é a maneira como os jogadores caem tão facilmente. A simulação se tornou normalizada.
"Nos anos 80 você nunca conseguiria escapar disso. Se um jogador mergulhasse na área e conseguisse um pênalti, sua reputação estaria absolutamente manchada para sempre."
Embora Wight aceite que o futebol moderno se tornou uma indústria de entretenimento global, ele acredita que a exposição constante removeu parte da antecipação que cercava o jogo.
"Nos anos 80 você tinha dois jogos por semana, talvez uma noite de quarta-feira e uma tarde de sábado.
"Não havia mídia social. A antecipação de um jogo era muito maior porque, quando você entrava no estádio, você estava faminto por futebol.
"Agora você assiste futebol todas as noites."
Para Wight, a maior perda não é simplesmente a nostalgia, mas a competitividade. O futebol escocês na década de 1980 forçou seus maiores clubes a conquistarem cada sucesso, produzindo um nível de competição doméstica que ele acredita nunca ter sido verdadeiramente substituído.
John Wight é o autor de "Jungle Days: Supporting Celtic in the 1980s" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
