De DFB-vicepresident, geciteerd uit een optreden op Sky's "Mijn verhaal," zei dat het idee hem was gekomen in de directe nasleep van dat toernooi.
"Ik zou dat idee hebben gehad. We gingen behoorlijk miserabel naar huis in Qatar. En dan? Dan breng je een nacht, of twee nachten, door met nadenken over wat er nu zou kunnen gebeuren," zei Watzke.
Hij kon het idee echter op dat moment niet doorzetten, wijzend op de invloed van anderen binnen de hiërarchie van de federatie.
"Toen was Oliver Bierhoff er nog, nu is het Rudi Völler. Dat is niet mijn beslissing, wie de bondscoach wordt. Maar het basisgevoel was gewoon: we gaan door met Hansi Flick," zei Watzke.
Flick verloor uiteindelijk zijn baan als bondscoach van Duitsland in september 2023. Tuchel, die zelf in 2017 door Borussia Dortmund was ontslagen na een conflict met Watzke, is nu verantwoordelijk voor een compleet ander nationaal team, nadat hij de functie van Engeland had aangenomen.
De episode onderstreept het blijvende wederzijdse respect tussen Watzke en Tuchel ondanks hun eerdere geschil bij Dortmund, zelfs als de timing betekende dat hun paden nooit meer kruisten binnen de Duitse opzet.
Watzke's opmerkingen bieden een zeldzame blik op het interne denken bij de DFB tijdens een periode van aanzienlijke zelfreflectie na de uitschakeling van Duitsland in de groepsfase in Qatar, een toernooi dat ook de hoop van het land beëindigde op een thuis-Europese Kampioenschap twee jaar later onder Flick voor zijn uiteindelijke ontslag.
Tuchel's eigen managementreis sinds hij Dortmund verliet, heeft hem door periodes bij Paris Saint-Germain, Chelsea en Bayern München geleid, waarbij hij de Champions League won met Chelsea, voordat hij uiteindelijk door de Football Association werd aangesteld om Engeland te leiden -- een route die, achteraf gezien, Watzke's vroege instinct over zijn geschiktheid voor internationaal management voorspellend maakt, ook al werd het nooit uitgevoerd door zijn eigen federatie.