Pro Ref hoofd scheidsrechter Howard Webb en zijn managementteam hebben besloten om Donohue, de video assistent scheidsrechter, en Antrobus, de assistent VAR, naar huis te sturen nadat de bestuursorganisatie had toegegeven, volgens de BBC, een "fout in het oordeel" bij het toekennen van Erling Haaland's winnende doelpunt voor Manchester City tegen Manchester United op zondag.
Haaland scoorde in de 60e minuut in Old Trafford, door een schot aan de achterste paal binnen te werken vanaf de voorzet van Joško Gvardiol. De poging werd aanvankelijk op het veld afgekeurd wegens buitenspel, totdat het doelpunt werd goedgekeurd na een VAR-herziening die vaststelde dat de Noor op onside was gespeeld door Patrick Dorgu.
De controverse draaide niet om de positie van Haaland, maar om die van zijn teamgenoot Enzo Fernández, die buitenspel stond en zich stortte om een kopbal naar de bal te maken vlak voordat Haaland scoorde. Pro Ref accepteerde dat de officials niet goed hadden beoordeeld of de aanwezigheid van Fernández het doelpunt ongeldig had moeten maken.
"Het is vastgesteld dat Enzo Fernández de bal niet heeft gespeeld en dat maakt elke buitenspel overtreding subjectief," zei Pro Ref in een verklaring. "Echter, in dit geval heeft de VAR de waarschijnlijke impact van zijn positie niet erkend en had hij een herziening op het veld moeten aanbevelen."
Noch Donohue noch Antrobus wordt verwacht terug te keren naar de Premier League tot na de internationale onderbreking. Donohue, 37, was deze seizoen al een vaste waarde in de VAR-hub, nadat hij de herzieningen had geleid voor de openingsoverwinning van Brighton op Aston Villa en de gelijkspel van Newcastle United met Bournemouth.
De beslissing heeft weinig gedaan om de backlash te verminderen. Voormalig Manchester United-spits Wayne Rooney noemde de beslissing om het doelpunt toe te staan "verbijsterend" in de BBC's Match of the Day 2, terwijl ex-Coventry City-aanvaller Jay Bothroyd vroeg om sancties voor de betrokken officials tijdens het Ref Watch-programma van Sky Sports News.
City was na slechts 23 minuten teruggebracht tot 10 man toen Phil Foden werd weggestuurd, maar hield vol om met 1-0 te winnen en hun perfecte start van het seizoen uit te breiden naar vier opeenvolgende Premier League-overwinningen. Pro Ref heeft sindsdien contact opgenomen met Manchester United over het voorval, terwijl de controle op de manier waarop VAR marginale buitenspelbeslissingen behandelt, blijft toenemen.