De Liverpool-aanvoerder gelooft dat de Spanjaard geleidelijk zijn principes op Anfield aan het vestigen is, maar accepteert dat de spelers nog steeds leren hoe ze de nieuwe aanpak consistent moeten uitvoeren.
Iraola nam de leiding in de zomer met de bedoeling om meer intensiteit terug te brengen in het spel van Liverpool. Het team heeft 15 punten verzameld uit hun eerste acht Premier League-wedstrijden, terwijl de manager probeert weg te bewegen van de meer gecontroleerde stijl die geassocieerd wordt met het vorige regime.
Van Dijk erkende dat de tactische verschuiving een andere uitdaging voor de selectie vertegenwoordigt, vooral na verschillende seizoenen onder Jürgen Klopp en Arne Slot.
"Ik denk dat het een andere tijd is, andere tijden. Onder Jürgen drukten we veel door met de bal te verschuiven, proberen de tegenstanders naar één kant te dwingen, maar voetbal is veranderd," zei de verdediger.
"Dus het is anders, maar wat niet veranderd is, is de hoeveelheid sprints en hardlopen, en proberen de bal zo snel mogelijk terug te winnen."
De international uit Nederland gelooft dat Liverpool de mogelijkheid moet behouden om door de druk van de tegenstander te spelen, terwijl ook erkend wordt wanneer een meer directe aanpak vereist is. De aanvoerder suggereerde dat het vinden van de juiste balans tussen die opties een van de belangrijkste uitdagingen is tijdens de overgang.
"Je moet de juiste balans vinden omdat ik voel dat we nog steeds door de druk kunnen spelen, maar we kunnen ook direct gaan en, thuis, soms moet je dat doen."
Van Dijk legde ook uit dat Iraola wil dat zijn team moeilijke situaties voor tegenstanders creëert door middel van tweede ballen, fysieke duels en agressieve pressing. Die elementen worden steeds belangrijker nu Liverpool probeert hun nieuwe identiteit natuurlijker te maken.
"Je moet proberen deze chaos te creëren, tweede ballen, gevechten, en dat is wat we nog steeds aan het leren zijn," voegde hij eraan toe.
De opmerkingen van de verdediger onderstrepen dat de aanpassing niet alleen gaat om meer rennen of hoger pressen. Liverpool moet collectief beslissingen nemen, erkennen wanneer ze spelers naar voren moeten brengen en wanneer ze de ruimte achter moeten beschermen.
Onder Klopp ontwikkelde het team een onderscheidende pressingstructuur, terwijl Slot vervolgens een meer gecontroleerde aanpak introduceerde. Iraola's voetbal vereist een andere interpretatie van intensiteit, waarbij van spelers wordt verwacht dat ze agressief zijn zonder hun organisatie te verliezen.
Van Dijk's beoordeling suggereert dat de selectie nog niet op het punt is waar die eisen vanzelfsprekend zijn geworden. De aanvoerder gelooft echter dat de principes zich vestigen, met de spelers die hun begrip blijven ontwikkelen van wanneer te pressen, wanneer direct te gaan en hoe te concurreren voor de tweede bal.
Voor Liverpool is de volgende stap om dat leerproces om te zetten in een consistent prestatieniveau. Van Dijk's boodschap is dat het team in staat moet zijn om de technische kwaliteit om door druk te spelen te combineren met de fysieke inzet die nodig is om de bal snel terug te winnen.