De 34-jarige aanvoerder van de club sprak na de 3-2 nederlaag tegen Manchester United op zondag -- Liverpool's 18e verlies in alle competities dit seizoen en hun 11e in de competitie. Het is het meeste aantal nederlagen dat een regerend Premier League-kampioen heeft geleden in een enkele titelverdediging sinds de campagne van Leicester City in 2016/17.
Van Dijk spaarde de groep niet in zijn beoordeling.
"Ik ben hier niet om excuses te maken. Het is een zeer teleurstellend seizoen geweest, een onacceptabel seizoen, en het is zwaar. We moeten ons absoluut niet zielig vinden. We moeten werken en dit omdraaien en ervoor zorgen dat deze dingen volgend seizoen niet gebeuren. Het is niet Liverpool."
Hij keerde herhaaldelijk terug naar het thema en met toenemende directheid.
"Ik vind het onacceptabel dat we te vaak hebben verloren als regerende kampioenen van de Premier League en dat we dat niet moeten accepteren. Er zal veel werk verzet moeten worden voor het volgende seizoen. Wanneer ik terug ben van het WK, ga ik ermee aan de slag, maar er moet veel achter de schermen gebeuren."
Liverpool staat vierde, 18 punten achter koploper Arsenal, en heeft mogelijk tot vier punten nodig uit hun resterende drie wedstrijden om zich te kwalificeren voor de Champions League. Van Dijk formuleerde die taak in duidelijke termen.
"We hebben nog drie wedstrijden te gaan en de realisatie moet van onszelf komen, als groep en als spelers, om ervoor te zorgen dat we in de Champions League zitten vanwege de impact daarvan voor de financiële kant van de club. Maar ook omdat we willen spelen tegen de beste teams in Europa."
Hij werd ook aangesproken op de kritiek op sociale media over het trainingsschema van de selectie en een incident waarin leden van de selectie een stadsuitje naar het buitenland maakten in de week van de nederlaag tegen Manchester United. Zonder een individu direct aan te spreken, verdedigde Van Dijk de spelers terwijl hij de optics erkende.
"Als je één dag vrij hebt en je hebt niet veel vrije dagen, dan beslissen ze wat ze met hun families willen doen. We zijn geen kinderen. Iedereen is een volwassene. Ik wou dat we soms een paar dagen extra vrij hadden, omdat ik denk dat het twee kanten op werkt. Je ziet Pep Guardiola City de laatste weken drie dagen vrij geven en zij doen het behoorlijk goed. Het gaat om het vinden van de juiste balans."
Hij reserveerde zijn meest persoonlijke inzet voor het laatste deel van zijn antwoord, waarbij hij duidelijk maakte dat hij ondanks zijn teleurstelling niet van plan is om de uitdaging op te geven.
"Ik geef zoveel om deze club. Ik weet dat het een moeilijk seizoen is geweest, maar ik zal er altijd zijn op goede en minder goede dagen. Consistentie is het moeilijkste in elk werk dat je doet. Maar het is ook de beste manier om succesvol te zijn. Dit seizoen kan niet worden herhaald. Het is onacceptabel."