Ondertussen is de expansieclub Sporting Jacksonville uitgegroeid tot een van de grootste succesverhalen in het Noord-Amerikaanse vrouwenvoetbal. Nu de campagne is voltooid, gaat de aandacht ook uit naar belangrijke structurele veranderingen, nadat de competitie heeft bevestigd dat deze vanaf 2027 naar een lente-herfstkalender zal overstappen.
D.C. Power toont vooruitgang
D.C. Power eindigde als zesde met 33 punten en was gedurende een groot deel van het seizoen competitief voordat het laat in de playoff-race wegviel. Drie opeenvolgende nederlagen tijdens de slotfase bleken kostbaar, waardoor ze zeven punten tekortkwamen voor de postseason.
Gianna Gourley leidde de aanval met acht doelpunten, terwijl Alyssa Walker en de Ethiopische international Loza Abera elk zeven doelpunten bijdroegen. Rookie middenvelder Emily Cotton genoot van een indrukwekkende debuutcampagne als professional, leidde het team in assists en verdiende later All-League First Team eer nadat ze een league-best 51 kansen creëerde.
De voorspelling van Football Presse voor het seizoen dat D.C. competitiever zou zijn dan in jaar één bleek juist, ook al bleef een playoffplaats buiten bereik.
Brooklyn nog steeds op zoek naar stabiliteit
Brooklyn FC eindigde als zevende na een opnieuw frustrerend seizoen. De club had moeite met consistentie en eindigde met 31 gescoorde doelpunten en 44 tegendoelpunten.
Het helderste punt was de Ierse jeugd international Rebecca Cooke, die negen doelpunten scoorde en drie assists toevoegde in een indrukwekkende rookiecampagne. De Australische terugkeer Catherine Zimmerman droeg ook bij met zes doelpunten.
Buiten het veld ging Brooklyn snel te werk na het einde van het seizoen, door algemeen manager Kevin Tenjo, hoofdcoach Tomás Tengarrinha en assistent-coach Francisca Ferreira te ontslaan. De club benoemde vervolgens de voormalige NWSL-verdediger Samantha Johnson als algemeen manager, een stap die de broodnodige stabiliteit zou kunnen bieden. Johnson genoot van een lange professionele carrière in zowel de Verenigde Staten als Australië en komt met een sterke reputatie in het vrouwenvoetbal.
Tampa Bay's titelverdediging stort in
Na het winnen van het inaugurele kampioenschap in 2024-25, onderging Tampa Bay Sun een dramatische achteruitgang, eindigend als achtste en de playoffs mislopend met 16 punten.
Sydney Nasello bewees opnieuw de uitblinker van het team te zijn met zes doelpunten en drie assists, wat haar een andere All-League First Team-selectie opleverde. Carlee Giammona voegde vijf doelpunten toe, terwijl de Canadese middenvelder Sabrina McNeill vier assists bijdroeg.
Een draaiende deur in doel en een onvermogen om de consistentie van vorig seizoen te repliceren, lieten Tampa Bay uiteindelijk ver achter op de playoffplaatsen.
Fort Lauderdale valt naar de bodem
Fort Lauderdale bereikte de kampioenschapswedstrijd in het inaugurele seizoen van de competitie, maar onderging een miserabele tweede campagne, eindigend als laatste na het verliezen van hun laatste zes wedstrijden.
De club genereerde koppen door 2019 Women's World Cup-winnaar Allie Long te tekenen, waardoor ze de eerste Wereldbeker-kampioen werd die zich bij de Super League voegde. Echter, Long arriveerde te laat om invloed uit te oefenen op de playoff-race en maakte slechts drie optredens.
Kiara Locklear en Ella Simpson deelden de teamdoelpuntenleiding met zes doelpunten, terwijl rookie verdediger Kelli Van Treeck opkwam als een van de weinige positieve punten van het seizoen en later All-League Second Team erkenning ontving.
Lexington voltooit de dubbel
Lexington's sprookjesachtige seizoen culmineerde in zowel de Players' Shield als de kampioenschapstitel. Na als laatste in de tabel te zijn geëindigd in 2024-25, voltooiden ze een van de meest dramatische omkeringen in de recente geschiedenis van het Amerikaanse vrouwenvoetbal.
De playoffs begonnen met een 2-0 halve finale overwinning op Dallas Trinity voordat Carolina Ascent Sporting Jacksonville in de andere halve finale verraste.
In de finale herstelde Lexington zich van een achterstand bij rust om Carolina met 3-1 te verslaan na extra tijd voor een publiek van 7.715. McKenzie Weinert maakte gelijk voordat verdediger Regan Steigleder het beslissende doelpunt scoorde. Addie McCain voegde een late derde toe terwijl Lexington een historisch kampioenschap veiligstelde.
Prijzen en Team van het Seizoen
De opmerkelijke expansiecampagne van Sporting Jacksonville domineerde de individuele prijzen.
De negentienjarige Ashlyn Puerta werd zowel Speler van het Jaar als Jonge Speler van het Jaar genoemd na het scoren van 12 doelpunten en het registreren van zeven assists. Hoofdcoach van Jacksonville Stacey Balaam ontving terecht de eer van Coach van het Jaar nadat hij de expansieclub naar een gedeelde eerste plaats en een league-record van 16 overwinningen leidde.
Lexington-aanvaller Catherine Barry won de Gouden Schoen met een league-record van 16 doelpunten, terwijl Spokane-doelman Hope Hisey werd uitgeroepen tot Doelman van het Jaar na het registreren van 10 clean sheets en 86 reddingen. Lexington-verdediger Ally Pantuso ontving de eer van Verdediger van het Jaar.
De All-League teams weerspiegelden de leidende prestaties van het seizoen, met Jacksonville en Lexington die het grootste aantal selecties leverden.
Een Nieuwe Kalender voor de Super League
Misschien is het grootste nieuws van de offseason de beslissing van de competitie om zijn Europese stijl herfst-lente schema te verlaten en over te stappen naar een lente-herfstkalender die begint in 2027. Een verkorte overgangsseizoen zal lopen van augustus tot december 2026.
Competitiepresident Amanda Vandervort zei dat de stap de Super League beter zal afstemmen op de NWSL en het bredere Noord-Amerikaanse voetballandschap in aanloop naar de Women's World Cup van 2031. De switch zou ook het beheer van spelersleningen, transfers en potentiële toekomstige inter-league competities aanzienlijk vergemakkelijken.
Na twee seizoenen blijft de Super League zich ontwikkelen. De opkomst van Lexington, het onmiddellijke succes van Jacksonville en de aanstaande kalenderwijziging suggereren dat de momentum sterk blijft, zelfs terwijl clubs zoals Brooklyn en Fort Lauderdale naar antwoorden zoeken en de competitie zich aanpast na de vertrek van Spokane.
- Lees de volledige versie op Tim Grainey's Substack. Zijn nieuwste boek is Beyond Bend it Like Beckham over het wereldwijde spel van vrouwenvoetbal. Verkrijg vandaag nog uw exemplaar. Volg Tim op Twitter: @TimGrainey