De Mozambique internationale was een doelwit voor de Black Cats tijdens de zomer, toen ze een bod deden van meer dan €30 miljoen, met bonussen die het pakket mogelijk dicht bij €40 miljoen zouden brengen. Sporting wees het voorstel af en hield vol dat hun waardering moest worden gehaald voordat ze zouden overwegen te verkopen.
Volgens A Bola, is Fonte nu een drijvende kracht achter de hernieuwde achtervolging van Sunderland. De voormalige Portugal internationale, die zich bij het coachingteam van Régis Le Bris voegde na het beëindigen van zijn spelerscarrière bij Casa Pia, gelooft dat Catamo een belangrijke bijdrage kan leveren terwijl de Engelse club probeert hun seizoen om te draaien.
De huidige situatie van Sunderland is een aanzienlijke tegenstelling tot hun vorige campagne. Na de verwachtingen te hebben getrotseerd door als zevende in de Premier League te eindigen en zich te kwalificeren voor de Europa League in 2025/26, staan ze nu onderaan de tabel en staan ze voor een strijd om hun status in de hoogste divisie te behouden.
Catamo's veelzijdigheid en aanvallende kwaliteiten worden gezien als potentiële troeven in die strijd. De 25-jarige kan aan beide flanken opereren en heeft zich gevestigd als een belangrijke speler voor Sporting, waar hij het nummer 10 shirt draagt.
De Portugese club blijft terughoudend om hem te verliezen. Hun vraagprijs wordt nog steeds begrepen als €40 miljoen, terwijl zijn contract loopt tot 2029 en een afkoopsom van €60 miljoen bevat.
Sporting heeft al een bod gedaan om zijn overeenkomst tot 2031 te verlengen, wat hun voorkeur onderstreept om de vleugelspeler te behouden in plaats van in de winterse transferperiode geld te innen.
Er is ook een financiële overweging voor Catamo. Tijdens de zomernota's werd het salaris dat door Sunderland werd aangeboden naar verluidt vijf keer zoveel als wat hij momenteel verdient in Lissabon, waardoor het vooruitzicht van een verhuizing naar Engeland aantrekkelijk is vanuit dat perspectief.
Zijn prestaties zijn gemengd geweest gedurende de huidige campagne. Catamo maakte een indrukwekkende start, met twee doelpunten en drie assists in zijn eerste vijf optredens, maar een daaropvolgende dip in vorm zorgde ervoor dat hij niet in de basiself stond tegen Casa Pia.
Hij kwam in de laatste 28 minuten van die wedstrijd in het veld en scoorde in de blessuretijd, waarbij hij profiteerde van een leeg doel nadat doelman Patrick Sequeira naar voren was gegaan voor een late aanvalskans.
Sporting overweegt ook de mogelijke impact van het verliezen van andere spelers tijdens de januari transferperiode. De Australische jongere Nestory Irankunda zou kunnen worden opgeroepen voor internationale verplichtingen tijdens de Aziatische Cup, wat de club mogelijk met een tekort aan opties zou achterlaten en hen zou aanzetten om versterkingen te overwegen.
De interesse van Sunderland komt daarom op een potentieel belangrijk moment voor beide partijen. De Engelse club wordt verwacht de mogelijkheid om Catamo te tekenen opnieuw te bekijken, maar Sporting's waardering van €40 miljoen en de wens om zijn contract te verlengen betekenen dat elke deal een aanzienlijke inspanning zal vereisen.