Sullivan, 77, die sinds de aankoop van een 50 procent belang naast de overleden David Gold in januari 2010 de meerderheidsaandeelhouder van de club is, heeft een verklaring afgelegd via zijn advocaten waarin hij zijn vertrek aankondigt en belooft juridische stappen te ondernemen tegen de BBC en elke andere outlet die wat hij als lasterlijke claims beschouwt, herhaalt.
"Ik ben recentelijk op de hoogte gebracht dat feitelijk onjuiste en volkomen valse, decennia oude beschuldigingen over mijn persoonlijke leven zullen worden uitgezonden en gepubliceerd. De valse beschuldigingen tegen mij zijn door de media sensationeel gemaakt.
"Na een leven lang bedrijven te hebben opgebouwd in de volwassen industrie waarin ik duizenden vrouwen heb ontmoet, is het helaas onvermijdelijk dat er een klein aantal beschuldigingen van ongepast gedrag tegen mij worden ingediend. Ik ontken deze beschuldigingen categorisch."
Hij was duidelijk over zijn mening over het proces dat heeft geleid tot publicatie.
"Ik heb geen goede uitleg gekregen over hoe deze individuen of hun claims onafhankelijk zijn geverifieerd of beoordeeld op geloofwaardigheid voorafgaand aan publicatie. Ik geloof dat het hele proces fundamenteel oneerlijk is geweest en volledig ontbreekt aan enige objectiviteit. Ik zal de BBC aanklagen voor laster, samen met elke andere media outlet die enige lasterlijke beschuldigingen herhaalt."
Sullivan was duidelijk dat de beslissing om af te treden voortkwam uit zorg voor de club en niet uit enige erkenning van wangedrag.
"Geen van deze beschuldigingen heeft betrekking op mijn meer dan 30 jaar in het voetbal. West Ham United is een van de grootste passies en privileges van mijn leven geweest. Op wat al een uitdagende en belangrijke tijd voor de club is, weiger ik persoonlijke zaken die mij aangaan een onnodige afleiding of een bron van instabiliteit te laten worden. Daarom heb ik, na zeer zorgvuldige overweging en met een zwaar hart, besloten af te treden."
West Ham United bevestigde het vertrek in een korte clubverklaring: "Via zijn eigen juridische vertegenwoordigers ontkent de heer Sullivan enige illegale handelingen en heeft hij de beslissing genomen om af te treden om verstoring van de club te voorkomen terwijl hij de zaak privé aanpakt. Interim chief executive officer Karim Virani, die rapporteert aan de huidige Raad van Bestuur, zal verantwoordelijk blijven voor het leiden van de dagelijkse operaties van de club."
Het vertrek van Sullivan komt in een van de moeilijkste periodes in de recente geschiedenis van de club. West Ham werd vorige maand gedegradeerd uit de Premier League na een teleurstellend seizoen in het London Stadium, en vice-voorzitter Karren Brady -- die sinds 2010 samen met Sullivan bij de club was -- vertrok in april. De club won de UEFA Conference League in 2023, hun eerste grote trofee in 43 jaar. Sullivan zei dat hij geen verdere publieke commentaar zou geven, maar alle juridische rechten voorbehoudt met betrekking tot enige valse of lasterlijke beschuldigingen.