Beelden gepubliceerd door Marca en wijd gedeeld op sociale media toonden Giuliano Simeone -- de aanvaller van Atlético en zoon van de manager -- die White onmiddellijk confronteerde terwijl hij naar de tunnel liep.
Diego Simeone greep toen in, gaf White herhaaldelijk een klap op de rug, greep zijn arm en gaf hem een kleine duw. White draaide zich om naar de Argentijnse manager en de twee wisselden verhitte woorden uit voordat beveiliging en teamgenoten ingrepen om de situatie te sussen.
Spaanse clubs beschouwen hun turf-geschilderde emblemen als heilig, en het wordt als standaard etiquette beschouwd in het Metropolitano om om het embleem heen te lopen. Andere spelers van Arsenal en Atlético Madrid deden dit zonder incident. Whites beslissing om er recht overheen te lopen -- of dit nu opzettelijk was of niet -- veroorzaakte de confrontatie.
De confrontatie volgde op een controversiële wedstrijd waarin twee penalties werden gescoord en een derde, toegekend voor een overtreding op Eberechi Eze, werd teruggedraaid door VAR na Simeone's luide tussenkomst bij de monitor aan de zijlijn. Gunners manager Mikel Arteta was woedend.
"Sprekend met de jongens en het begrijpen van het penalty-incident voor het tweede doelpunt dat werd teruggedraaid. Het was tegen de regels en ik begrijp het niet. Erg boos," vertelde hij TNT Sport.
Viktor Gyökeres gaf Arsenal de leiding vanaf de stip na een overtreding op hem door David Hancko. Julián Álvarez maakte gelijk met een penalty van zijn eigen na een handbal van White, bevestigd door VAR.
Arsenal bevindt zich in een sterke positie voor de returnwedstrijd volgende week in de Emirates. Arteta voegde toe: "Er zijn veel positieve dingen. Veel zeer goede dingen die we deden. We zijn in een ongelooflijke positie. We moeten voor onze mensen spelen. Het ligt in onze handen."