De Rode Duivels worden verwacht hun opties te beoordelen tijdens de winterse transferperiode na een moeilijke start van het seizoen, met verschillende gebieden van de selectie onder de loep.
Volgens transferjournalist Matteo Moretto heeft United contact opgenomen met de Spaanse clubs om te vragen naar de beschikbaarheid van López en Barrios.
Moretto benadrukte dat er geen onderhandelingen zijn geweest, waarbij de benaderingen neerkomen op initiële vragen in plaats van formele pogingen om een van de transfers te voltooien.
Beide spelers zouden moeilijk weg te halen zijn bij hun huidige clubs. López is een belangrijke aanvallende optie geworden voor Barcelona, terwijl Barrios een vast onderdeel is van Diego Simeone's plannen bij Atletico Madrid.
Moretto gaf aan dat geen van beide clubs waarschijnlijk de mogelijkheid van het verliezen van een sleutelmidfielder tijdens het seizoen zal verwelkomen.
Manchester United's interesse in het duo komt ondanks een aanzienlijke investering in hun middenveld tijdens de zomer. De club haalde Carlos Baleba, Andrey Santos en Youri Tielemans binnen, maar de prestaties in het begin van het seizoen hebben de zorgen over de balans van het team niet weggenomen.
De zoektocht naar versterking is niet beperkt tot het centrale middenveld. Volgens The Athletic overweegt United ook een nieuwe linksback om dekking te bieden te midden van een reeks blessureproblemen.
RB Leipzig-verdediger David Raum is naar voren gekomen als een mogelijke doelwit, met de Duitse international die naar verluidt een van de opties is die worden beoordeeld voor januari.
De potentiële interesse in Raum weerspiegelt een ander gebied waar United op zoek zou kunnen gaan naar meer diepte, vooral met beschikbaarheidsproblemen die hun defensieve opties beïnvloeden.
Er is ook onzekerheid rondom de positie van de manager. Michael Carrick staat onder druk na de slechte start van het team, wat vragen oproept over de richting van de wervingsplannen van de club.
Voorlopig blijven de benaderingen voor López en Barrios verkennend, terwijl Raum een van de namen is die worden gelinkt aan de zoektocht naar een linksback. United heeft nog geen formele aanbiedingen of gevorderde onderhandelingen voor de drie spelers bevestigd.