Jérôme Rothen heeft een buitengewone aanval gedaan op Kylian Mbappé, waarbij hij beweert dat de Ballon d'Or-campagne van de Real Madrid-aanvaller hem geïsoleerd kan achterlaten.
De voormalige Franse international deed de opmerkingen op RMC Sport terwijl hij de Ballon d'Or-race en Mbappé's publieke campagne voor de prijs besprak.
Rothen ging zover te zeggen dat het winnen van de prijs door Mbappé een "grap" zou zijn, voordat hij de mate van de inspanning die door de speler en zijn entourage wordt geleverd om stemmen te verzamelen, in twijfel trok.
"Ik kondig het je aan... als Mbappé de Ballon d'Or wint, is het een grap, en hij zal heel alleen eindigen."
De voormalige vleugelspeler van Paris Saint-Germain verscherpte vervolgens zijn kritiek en beweerde dat Mbappé actief probeerde de stemmen te beïnvloeden.
"Maar ik weet niet of je het echt beseft, besef je dat hij op dit moment probeert stemmen te kopen voor de Ballon d'Or... om die f****** Ballon d'Or te krijgen?"
Rothen erkende dat zijn opmerkingen waarschijnlijk een reactie zouden oproepen, maar hij volhardde in zijn standpunt.
"Ik ga voorzichtig zijn met wat ik zeg, want het roept altijd reacties op, maar niemand gaat me de mond snoeren."
Zijn kritiek was gericht op wat hij beschreef als een campagne van Mbappé en de mensen om hem heen om het winnen van de prijs tot een absolute prioriteit te maken.
"Als Mbappé de Ballon d'Or wint, denk ik in eerste instantie dat het een farce is, maar we zullen er allemaal duidelijk over zijn."
Rothen beweerde ook dat zijn mening niet beperkt was tot voormalige spelers of analisten.
"Hier hebben we het over voetbal, maar het zijn niet alleen voormalige spelers die zich uitspreken. Soms praten we onder elkaar. We denken allemaal hetzelfde over hem, en niet alleen spelers van weinig belang, maar ook de grote spelers denken hetzelfde over hem."
Hij keerde vervolgens terug naar zijn centrale beschuldiging.
"In ieder geval hebben we nu bevestiging dat er een echte campagne van zijn kant is, van zijn entourage: het is essentieel dat Kylian Mbappé de Ballon d'Or wint."
Rothens opmerkingen zijn zijn eigen beoordeling van de Ballon d'Or-campagne en geen bewijs dat Mbappé daadwerkelijk heeft geprobeerd individuele kiezers te beïnvloeden.
Maar de voormalige Franse vleugelspeler gelooft duidelijk dat de intensiteit rond de jacht van de Real Madrid-ster op de prijs buitensporig is geworden.
"Als hij de Ballon d'Or wint, denk ik dat hij heel alleen gaat zijn," besloot Rothen.