Neuer, die in maart 41 wordt, blijft de meningen verdelen over zijn positie als eerste doelman van Bayern München. Zijn fitheid is ook een steeds belangrijker onderwerp geworden, met terugkerende blessureproblemen die vragen oproepen over hoe lang hij zijn buitengewone carrière kan volhouden.
Maier, een van de grootste doelmannen in de Duitse voetbalgeschiedenis, gelooft dat Neuer nog steeds de kans verdient om te spelen wanneer hij volledig fit is. Echter, de 82-jarige erkent ook dat de leeftijd uiteindelijk zelfs de meest succesvolle professionals inhaalt.
"Je moet Manuel niet zomaar afschrijven. Als hij gezond is en goed presteert, moet hij mogen spelen," zei Maier tegen Sport1.
"Wanneer Manuel volledig fit is, is hij voor mij nog steeds een van de beste doelmannen."
Desondanks gelooft Maier dat de fysieke eisen van elitevoetbal steeds moeilijker te beheren worden naarmate een speler ouder wordt. Neuer's ervaring en reputatie zouden Bayern niet moeten weerhouden van het overwegen van de realiteit van zijn fitheidssituatie.
"Op een gegeven moment komt het moment dat je lichaam niet meer reageert zoals je zou willen. Zelfs Manuel Neuer kan dat moment niet tegenhouden."
De voormalige doelman van Bayern was bijzonder bezorgd over berichten dat Neuer ongemak ervaart tijdens gewone bewegingen, wat suggereert dat de situatie serieuze overweging verdient in plaats van als een andere routineblessure te worden behandeld.
"Als je al pijn ervaart bij normaal lopen, dan moet je natuurlijk over dingen nadenken. Je kunt je lichaam niet constant te slim af zijn. Op een gegeven moment zegt het je: genoeg is genoeg."
Maier's opmerkingen weerspiegelen de moeilijke beslissing waarmee Neuer wordt geconfronteerd naarmate hij de laatste fases van een carrière nadert die vrijwel elke grote eer in het spel heeft opgeleverd.
De aanvoerder van Bayern heeft meerdere Bundesliga-titels, de Champions League en de Wereldbeker met Duitsland gewonnen, en heeft zichzelf gevestigd als een van de bepalende doelmannen van zijn generatie.
Voor Maier is er weinig over voor Neuer om te bewijzen, en hij gelooft dat de zomer een geschikte gelegenheid kan bieden om zijn spelerscarrière af te sluiten.
"Laat het, Manu. Je hebt voetbal een ongelooflijke hoeveelheid gegeven, je hebt alles gewonnen en je hoeft niemand meer iets te bewijzen."
Het advies komt van iemand die de eisen van het spelen in doel op het hoogste niveau begrijpt. Maier betwijfelt Neuer's vermogen niet wanneer hij fit is; hij waarschuwt eerder dat de doelman moet erkennen wanneer zijn lichaam de eisen van professioneel voetbal niet langer kan volhouden.
Zijn boodschap is daarom dubbel: Neuer blijft goed genoeg om voor Bayern te spelen wanneer hij gezond is, maar zijn langetermijnwelzijn en de terugkerende aard van zijn blessures moeten ook invloed hebben op de beslissing over zijn toekomst.