De nederlaag in het King Saud University Stadium in Riyadh kwam vijf dagen nadat Al-Nassr op het punt stond de Saudi Pro League-titel te winnen, alleen voor een keepersfout van Bento die Al-Hilal een gelijkmaker in de blessuretijd gaf. De dubbele teleurstelling binnen een week leidde onmiddellijk tot vergelijkingen met twee van de pijnlijkste bijna-missen in de recente geschiedenis van de club.
Deniz Hümmet was de onwaarschijnlijke held voor Osaka, die in de 30e minuut een pass van Issam Jebali ontving en een koele lage afwerking in de hoek van het net plaatste. Het doelpunt kwam tegen de gang van het spel in en werd bevestigd door VAR na een controle op buitenspel. Gamba's doelman Rui Araki, 18 jaar oud, produceerde vervolgens een doorbraakprestatie, met zes reddingen om de voorsprong te behouden terwijl Al-Nassr 20 pogingen deed en 68 procent balbezit had gedurende de 90 minuten.
Ronaldo miste verschillende kansen gedurende de wedstrijd. Zijn dichtste moment kwam in de 86e minuut toen een duidelijke kans op doel op het laatste moment werd geblokkeerd door Genta Miura. Joao Félix raakte de paal. Sadio Mané dwong herhaalde reddingen af. Geen van dit alles was genoeg.
Toen het laatste fluitsignaal klonk, liep Ronaldo direct de tunnel in zonder te wachten op de medailleceremonie. Al-Nassr-manager Jorge Jesus richtte onmiddellijk de aandacht op wat nog resteert.
"We hebben hier niet gekregen wat we wilden, maar er is nog één finale voor ons -- de Saudi Pro League-titel, die heel belangrijk voor ons is. We hebben vijf dagen om te herstellen en voor te bereiden en er is geen tijd om te rouwen."
Al-Nassr staat twee punten voor op Al-Hilal met nog één competitiewedstrijd te gaan. Een overwinning thuis tegen Damac op donderdag zou hun eerste Saudi Pro League-titel sinds 2019 bevestigen. Sinds zijn komst naar de club in december 2022 blijft Ronaldo's enige officiële trofee de 2023 Arab Club Champions Cup, die algemeen wordt beschouwd als een expositiecompetitie.