Sprekend in een preview van een aanstaande interview met France Football, dat op dezelfde dag werd uitgebracht dat hij de media in Madrid te woord stond, maakte de aanvaller van Real Madrid een sterke claim op de prijs die op 26 oktober in Londen zal worden uitgereikt.
"Ik heb het gevoel dat ik het dit jaar kan winnen, dus ik heb daar geen afstand van genomen," zei Mbappé, waarmee hij duidelijk maakte dat de Ballon d'Or een van zijn prioriteiten blijft "op de korte termijn."
De Fransman baseerde zijn betoog op de individuele aard van de trofee en weerlegde critici die wijzen op zijn gebrek aan collectieve prijzen afgelopen seizoen.
"Het is een individuele prijs. Wat beoordeeld wordt, is wat de speler individueel heeft gedaan," betoogde hij. "Mensen zeggen dat ik geen prijzen heb gewonnen, maar ik heb nog nooit een unanieme Ballon d'Or gezien die iedereen elke keer tevredenstelde. Ik weet niet of iemand ooit met 100% van de stemmen heeft gewonnen. Dat betekent dat er altijd iemand is die denkt dat je het niet verdiende."
Zijn centrale argument steunt op zijn prestaties op het Wereldkampioenschap, waar hij als topscorer van het toernooi eindigde en de Gouden Schoen won, waarmee hij de all-time topscorer van de competitie werd.
"De topscorer zijn in de geschiedenis van het Wereldkampioenschap, alle grote legendes van de sport te overtreffen in het belangrijkste toernooi dat er is, is iets dat in je netvlies brandt, een wereldwijd evenement," zei hij. "Eindigen als topscorer in de belangrijkste competities, waar de beste spelers ter wereld spelen, is belangrijk. Geschiedenis moet altijd beloond worden."
Mbappé hield het op een bescheiden toon, erkende dat anderen het misschien anders zien.
"Op wie stem ik? Op mezelf," gaf hij toe. "Maar ik kan begrijpen dat mensen anders stemmen -- we leven niet onder een dictatuur van gedachten. Wanneer ik naar de argumenten kijk, wanneer ik naar de competitie kijk, zeg ik tegen mezelf dat het geen diefstal zou zijn" als hij zou winnen.
Zijn opmerkingen komen terwijl France Football zich voorbereidt om dinsdag de 30-man tellende shortlist voor de 70e editie van de prijs bekend te maken, in een jaar zonder duidelijke favoriet. De stemperiode loopt tot 19 juli, de dag dat Spanje wereldkampioen werd na het verslaan van Argentinië in de finale, waarbij Rodri werd uitgeroepen tot de beste speler van het toernooi -- waardoor de middenvelder van Manchester City een van Mbappé's meest serieuze rivalen voor de prijs is.
Mbappé's zaak heeft één duidelijke zwakte: noch Real Madrid, dat het vorige seizoen eindigde zonder een grote prijs, noch Frankrijk, dat tekortschoot op het Wereldkampioenschap, gaf hem het collectieve succes dat vaak doorslaggevend is gebleken in de recente geschiedenis van de prijs, een kloof die zijn scoringsrecord nu moet compenseren.