Football Presse

Pulisic's fitheid twijfel werpt schaduw over de VS voor clash met Australië

·Door Paul Lindisfarne
Delen
Pulisic's fitheid twijfel werpt schaduw over de VS voor clash met Australië

AC Milan/X.com

De Verenigde Staten bereiden zich voor op de mogelijkheid om Australië te ontmoeten zonder Christian Pulisic, nadat de aanvoerder van het team voor de vierde opeenvolgende dag de volledige training in Seattle heeft gemist in aanloop naar de groepswedstrijd van het WK op vrijdag.

Pulisic, 27, arriveerde op de trainingslocatie van het team met een beschermende sleeve om zijn linker kuit voordat hij kort zijn teamgenoten vervoegde voor een huddle voor de training. Hij verliet daarna met medisch personeel en ging naar de gym, waar hij individueel trainde in plaats van met de groep.

De AC Milan-aanvaller liep de blessure op tegen Paraguay in de openingswinst van de Verenigde Staten met 4-1, waar hij twee doelpunten assisteerde en de prestatie opbouwde voordat hij in de rust werd gewisseld.

"Vandaag neem ik een beetje voorzorgsmaatregelen, maar ik hoop dat ik de komende dagen in orde ben," zei Pulisic na die wedstrijd.

Amerikaanse functionarissen hebben geweigerd een definitieve update over zijn status te geven, en de voortdurende afwezigheid van groepstraining is het bepalende gespreksonderwerp geworden voor de wedstrijd van vrijdag op Lumen Field.

Australië heeft al met 2-0 van Turkije gewonnen in hun openingswedstrijd en arriveert in Seattle als een van de twee ongeslagen ploegen in Groep D. Voor een Amerikaans team dat enorme verwachtingen als co-gastheer met zich meedraagt, is het een aanzienlijke test van de diepte van de selectie om de Socceroos te confronteren zonder hun beste aanvallende speler.

Tyler Adams, die van dichtbij de druk heeft gezien die Pulisic als Amerika's vaandeldrager met zich meedraagt, sprak over de omvang van de last van zijn teamgenoot.

"Ik kan me niet eens voorstellen welk gewicht er op zijn schouders rust -- vanaf zo'n jonge leeftijd was hij de hoop van het Amerikaanse voetbal," zei Adams. "Hij is een ster, niet alleen voor het Amerikaanse team maar in het wereldvoetbal."

Adams voegde toe dat hij gelooft dat Pulisic klaar zal zijn om Australië te confronteren ondanks de trainingszorgen.

Hoofdcoach Mauricio Pochettino heeft andere aanvallende opties beschikbaar, met Giovanni Reyna, Timothy Weah en Brenden Aaronson die allemaal in kunnen vallen indien nodig, maar niemand heeft dezelfde combinatie van ervaring en eindproduct die Pulisic meebrengt.